Марк заметил, что это крайне неразумный выбор, но настаивать не стал, поскольку увидел проходившую мимо миссис Кардью Тренч и немедленно обратился к ней.
- Вы ведь знакомы с мистером Дейкиным, не так ли? Что вам будет угодно заказать?
- Чуть - чуть джина с лимонным соком. Непринужденно поздоровавшись с Дейкиным, миссис
Кардью Тренч, обратилась к Виктории.
- Вам, по - моему, очень жарко?
- Долго прогуливалась по улицам, - объяснила Виктория. - Там столько любопытного!
Тем временем принесли напитки. После коктейля Виктория закусила и впрямь основательно: целой тарелочкой фисташек и изрядной толикой чипсов. К группе присоединился новый собеседник, которого Марк представил Виктории как капитана Кросби.
- Давно вы приехали? - поинтересовался капитан.
- Только вчера.
- То - то я никогда вас не встречал.
- Очаровательна, не правда ли? - с улыбкой вмешался Марк. - Я в восторге от того, что она здесь и что я смогу дать в ее честь великолепный обед!
- Обед? - не веря своим ушам, спросила Виктория.
- Именно так!.. Чудо, а не обед! Будет паштет из гусиной печени.., настоящий страсбургский паштет.., икра, речная рыба в грибном соусе, индюк, фаршированный рисом, виноградом и специями.., и все это приготовит мой шеф - повар, настоящий волшебник... Уж он - то умеет угодить любому гурману!.. Я говорю не о себе, я очень воздержан в еде. Зато люблю выпить!
Виктория, у которой от одного описания яств начались спазмы в желудке, убежденно заявила, что это было бы просто чудесно. Ее волновал один вопрос - действительно ли Марк собирается дать такой роскошный обед и, если да, то когда это будет.
Миссис Кардью Тренч обратилась к Кросби:
- Я думала, что вы все еще в Басре.
- Вчера вернулся.
Взгляд Кросби скользнул по фасаду отеля.
- А кто этот элегантный кабальеро на балконе? Тот, что в широкополой шляпе?
- Это же сэр Руперт Крофтон Ли! - ответил Марк. Его вчера привез к нам мистер Шривенхем. Очаровательный человек и знаменитый путешественник, поднимавшийся в горы и на верблюде пересекавший Сахару.
Кросби кивнул.
- Слыхал о нем. Даже книжку его читал.
- Мы летели в одном самолете, - с показным равнодушием заметила Виктория.
Ей польстило, что Дейкин и Кросби взглянули на нее с явно возросшим интересом.
- Держится он довольно отчужденно, - добавила она, - и, по - моему, занят прежде всего самим собой.
Миссис Кардью Тренч улыбнулась.
- В Симле я знавала одну из его теток. У них в семье все такие! На редкость умные, но очень самодовольные люди.
- Он с самого утра даже с места не двинулся, - неодобрительно заметила Виктория.
- Желудок, - объяснил Марк. - Он за весь день в рот ничего не взял. Жаль, очень жаль! - Видимо, чтобы отогнать грустные мысли, он обратился к бармену:
- Еще по стаканчику!
- Только не мне! - воскликнула Виктория. - Все, больше не могу!
Допив свой лимонад, Дейкин попрощался и вышел. Тут же за ним последовал и Кросби.
Миссис Кардью Тренч легонько щелкнула по стакану Дейкина.
- Лимонад и только лимонад! Дурной признак!
- Почему? - простодушно поинтересовалась Виктория.
- Потому что плохо, когда человек начинает пить в одиночку.
- Что ж поделаешь, бывает, бывает! - добродушно заметил Марк.
- Он и впрямь сильно пьет? - удивленно спросила Виктория.
- Потому и не продвигается по службе, - ответила миссис Кардью Тренч. - Его не увольняют, но и не более того!
- И все же это прекрасный человек! - вмешался Марк.
Миссис Кардью Тренч скривилась.
- Тряпка да и только! Бедняга - совсем размяк на Востоке, как и многие другие до него!
Чуть позже Виктория поднялась к себе. Сняв туфли, она прилегла и задумалась. У нее осталось еще чуть больше трех фунтов, но этого не хватит даже на то, чтобы расплатиться по счету в "Тио". Учитывая, с какой готовностью Марк угощает выпивкой, о питании, если удовлетвориться рационом из спиртного, фисташек и чипсов, в ближайшие два - три дня можно не беспокоиться. За номер, однако, рано или поздно придется платить. Конечно, следовало бы, давно следовало бы подыскать более дешевый отель. Только как его найти в городе, где мало кто понимает язык, на котором она говорит? Одна, без денег, в незнакомом, чужом городе, она не знала ни к кому обратиться в поисках работы, ни даже какую работу тут можно найти. Эдвард вернется из Басры... Но когда? Да и помнит ли он еще ее? Надо было быть последней идиоткой, чтобы вот так улететь в Багдад! Кто такой, в конце концов, Эдвард? Молодой человек, каких тысячи, пусть даже очень симпатичный и милый. Она же почти ничего не знает о нем! И посоветоваться не с кем. Марк - человек неплохой, но занят исключительно самим собой. Миссис Кардью Тренч немедленно заподозрит что - нибудь, миссис Клип уехала из Багдада, доктору Ратбону судьба Виктории глубоко безразлична.
Как бы то ни было, ей нужны деньги! Нужна работа безразлично, какая! Можно наклеивать марки, смотреть за детьми, подавать в ресторане... Если ничего не найдется, останется только отправиться в консульство и попросить вернуть ее на родину... Но тогда Эдвард навсегда уйдет из ее жизни.
Виктория все думала и думала, пока наконец не уснула.
***
Проснулась она через несколько часов. Решив, что за семь бед ответ все равно будет один, она спустилась в ресторан и плотно пообедала. К концу обеда она отяжелела, но зато настроение заметно поднялось.
Не стоит ломать себе голову! Поживем - увидим. Кто знает, что принесет завтрашний день? Может быть, удастся что - то придумать или неожиданно вернется Эдвард...
Перед сном Виктория решила погулять по выходившей к реке террасе. По местным понятиям ночь была исключительно холодной, так что на террасе не было никого, кроме какого - то официанта из ресторана, облокотившегося на перила, и, судя по всему, глазевшего на воду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57