Эдвард.
Эдвард найдет ей работу...
Только как найти его самого?
И как, собственно, зовут его полностью? Только сейчас Виктория ошеломленно сообразила, что не знает фамилии молодого человека!
По счастью, ей известно, что он прибыл в Багдад как секретарь доктора Ратбона, человека, надо полагать, достаточно известного...
Пригладив волосы и чуть напудрившись, Виктория спустилась в холл. Марк Тио встретил ее широкой улыбкой.
- Мисс Джонс! - воскликнул он, едва завидев девушку. - Счастлив вас видеть и надеюсь, что вы не откажетесь выпить со мной. Обожаю англичан. Все англичане в Багдаде - мои друзья. Пойдемте в бар!
Виктория не заставила долго просить себя. Усевшись на высокой табурет и взяв в руки бокал, она сразу же приступила к расспросам.
- Знакомы вы с доктором Ратбоном? Он, если не ошибаюсь, недавно приехал в Багдад...
- В Багдаде, - с сияющим видом ответил Тио, - я знаю всех, и все знают меня! Это чистая правда. У меня здесь повсюду одни лишь друзья!
- Нисколько в этом не сомневаюсь. Так вы знакомы с доктором Ратбоном?
- На прошлой неделе у меня останавливался генерал, командующий всеми авиасоединениями на Ближнем Востоке. Мы не встречались с сорок шестого года. Боже, как он растолстел... Очень милый человек, и я просто без ума от него!
- А Доктор Ратбон? Это тоже очень милый человек?
- Понимаете, я люблю видеть вокруг улыбающиеся лица! Люблю молодых, веселых, милых людей... Таких, как вы, например... Еще один джин с апельсиновым соком, ну пожалуйста...
- Но ведь...
- Ничего, ничего... Это совсем легкий напиток!
- Доктор Ратбон...
- Миссис Клип - американка, не правда ли? Я ничего не имею против американцев, но все же предпочитаю англичан. Хотя, конечно, среди американцев тоже много прекрасных людей. Мистер Саммерс.., вы, разумеется, знаете его... Приезжая в Багдад, он первый день беспробудно пьет, а потом отсыпается три дня... По - моему, это уже перехват!
- Будьте добры! Я хочу попросить вас о небольшой услуге!
Марк удивленно посмотрел на Викторию.
- Я только мечтаю об этом! Вам достаточно выразить желание, и оно будет исполнено! О чем идет речь?
- Я хотела бы разыскать доктора Ратбона. Он недавно приехал в Багдад вместе со своим.., секретарем.
- Ратбон? - переспросил Марк. - Его я не знаю. Он не останавливается в "Тио".
По тону было совершенно ясно, что для Марка существуют лишь те, кто останавливается в "Тио".
- Но есть ведь и другие отели? - спросила Виктория.
- Конечно! "Вавилония", "Сеннахериб", "Зобейда"... Хорошие отели, спорить не стану, но до "Тио" им далеко.
- Нисколько не сомневаюсь в этом! Может быть, тем не менее, доктор Ратбон остановился в одном из них? Он занимается пропагандой культурных ценностей...
- Прекрасное занятие! - воскликнул Марк. - Культура это то, в чем мы больше всего нуждаемся! Музыка, хотя бы! Я, например, обожаю сонаты... Если не слишком длинные, конечно.
Виктория поняла, что только зря теряет время. Высказывания Марка были красочны и зачастую неожиданны, но все они вращались вокруг одной единственной темы, ( - интересовавшей его по - настоящему - вокруг самого Марка.
Отказавшись от третьего бокала, Виктория поднялась и нетвердыми шагами вышла из холла. Что бы там ни утверждал Марк, коктейль был основательно крепким. Виктория вышла на террасу и подошла к балюстраде. - Прошу прощения, - произнес голос за ее спиной - но вам следовало бы надеть жакет. Мы не в Англии. - Хотя сейчас лето, как только заходит солнце, становится очень прохладно.
Обернувшись Виктория узнала ту самую даму, с которой болтала миссис Клип. Сидя в кресле, дама маленькими глотками попивала виски с содовой. На плечах у нее была меховая накидка.
- Большое спасибо, - ответила Виктория.
Она хотела было вернуться в здание, но позволить ей ускользнуть не входило в намерения дамы.
- Я не представилась вам. Миссис Кардью Тренч. Тон, которым это было произнесено, ясно показывал, что Кардью Тренч занимают в мире избранное и, безусловно, принадлежащее им по праву место.
- Полагаю, - продолжала миссис Кардью Тренч, - что вы - та девушка, которая приехала вместе с миссис Клип?
- Она самая.
- Миссис Клип сказала мне, что вы - племянница епископа Ллангоу...
- Ах, вот как?
Виктория уже овладела собой и сумела придать своему голосу весело удивленный оттенок.
- Какая - то ошибка, наверное? Виктория улыбнулась.
- Американцам такие ошибки простительны. Лангао звучит почти так же, как Ллангоу. Мой дядя - епископ Лангао.
- Лангао?
- Это небольшой остров в Тихом океане. Колониальный епископ, разумеется.
- Ах, колониальный!
Миссис Кардью Тренч явно никогда не слыхала о колониальных епископатах.
- Тогда все понятно! - добавила она.
Виктория даже почувствовала некоторую гордость за собственную импровизацию.
- А что вы собираетесь делать в Багдаде? - спросила миссис Кардью Тренч, скрывая естественное любопытство ласковой озабоченностью тона.
Ответить, что она приехала с единственной целью - разыскать молодого человека, с которым обменялась парой слов на скамейке в лондонском парке, Виктория, конечно, не могла. К счастью, память ее никогда не подводила.
- Я приехала к своему дяде, доктору Понсфут Джонсу.
- О, прекрасно!
В восторге от того, что может наконец определить место Виктории в обществе, миссис Кардью Тренч продолжала:
- Очень приятный человек, хотя и несколько рассеянный. Впрочем, в этом нет ничего удивительного... В прошлом году я слушала в Лондоне его лекцию... Прекрасная лекция, из которой я, правда, ничего не поняла... Несколько дней назад он провел пару дней в Багдаде и, действительно, упоминал о девушке, которая должна приехать к нему на раскопки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57