— пихнул я локтем в бок коротышку. — И очень хорошо тебя знает, а, Дож?Гном, взгромоздясь на высокий «для народов малых» табурет, лег животом на край стойки и подпер рукой голову.— И как же зовут уже любимого мной моего дорогого должника? — проникновенно вопросил Дырявый Мешок, сгребая к себе довольно увесистый мешочек, звякнувший металлом.— Право слово, господин гном, он не соизволил представиться, — развел руками хозяин.— Хорошо, а как он выглядел?— Ростом будет с вашего друга, но не такой широкий в плечах, хотя и громила, — трактирщик указал на меня, — волосы длинные, черные, носит пучком на затылке, левый глаз закрыт тряпкой…— На морде куча шрамов, голос сиплый, сам по-лучеловек-полуорк, — по наитию закончил я за него.— Да… — удивился хозяин, — так оно и есть, а вы, выходит, знаете его?— Виделись однажды… — Я с интересом разглядывал враз смутившегося гнома. — Пойдем, друг, вещи собирать надо.Дож покорно сполз на пол и пошел в комнаты. Я обернулся к трактирщику:— Меня зовут Лукка. Лукка, по прозвищу Висельник. Мне этот господин ничего не передавал? Мужик удивленно вытаращил глаза:— Это вы и есть? Но он сказал, что вы тролль!— Так оно и есть. Я из Вечной Долины. Из племени людей-троллей. Итак?— Он велел передать следующее: «В любое время и в любом месте».— Я и не думал, Дож, что у тебя есть связи с разбойниками.— Лукка, честное слово, не подумай плохого. Просто я попался к нему в руки в одном трактире. Оказывается, он уже слышал обо мне и о том, чем я занимаюсь. Так сказать, о моем основном ремесле.— Да? Тогда, может, объяснишь заодно и мне, чем же ты занимаешься?Гном затянул потуже дорожный мешок, взвесил на ладони полученный должок и ухмыльнулся:— Я игрок, Висельник. Профессиональный карточный игрок. Кстати, очень хороший.— Тогда в Уилтаване тебя взяли по обвинению в карточном мошенничестве, ведь так?— Ну, бывает иногда! Трудно себя сдерживать. Представь, играешь ты против законченных лохов. Играть не умеют, денег — пруд пруди, а понта, понта! И что, возиться с ними сутки-двое напролет, пока последнюю монетку не вытянешь? А так, раз-другой смухлевал, ставку увеличил, полдня и сэкономил!— А Шера тоже обжулил?— Нет! — гном приложил руку к груди. — То была честная игра!— Парни, вы уже готовы? — Опустив голову, чтобы не стукнуться о притолоку, вошел кентавр.— Почти, а вы? — поднял над головой собранные котомки Дож.— Не совсем, — хмыкнул кентавр, — Куп еще дрыхнет.— То есть?. — выступил я вперед.— Ну, он вернулся только под утро. Как раз только светать начинало.— Так… нормально… — уселся на кровать гном, — а Винетта?— Тоже спит. Я посылал к ней служанку, но та ее так и не смогла поднять. Видно, легла поздно.— Ужралась вчера, что ли? — высказал я предположение. — Только вот когда она успела?.— Да нет… — Дырявый Мешок поскреб подбородок. — Не могут утром подняться не только с перепоя, но и… — Гном быстро взглянул на Дио. — Ты думаешь?— Я уверен! — захохотал тот. — Я же вчера говорил, этот парень способен на многое!— Ох, — качнул головой Дож, — только этого еще не хватало!..— Да лишь бы на здоровье, дружище!— Стоп! Стоп! — невежливо ворвался я в разговор. — О чем речь, мужики?! Кто-нибудь может мне объяснить?Те переглянулись. Долго… молча… пялились намою непонятливую физиономию. Слово взял гном:— Лукка, давно хотел спросить… Сколько тебе лет?— Это что, имеет значение? Если да, то я встретил четырнадцать зим и собираюсь в этом году встретить свою пятнадцатую весну!— Так тебе еще нет и пятнадцати? — промямлил гном.— Да, через год меня посвятят в мужчины племени! А в чем дело? При чем здесь это?— Вот это да!.. — восхищенно покачал головой Дио. — Парень, а как же тогда выглядят взрослые мужчины твоего племени?— Есть и поменьше меня, есть и побольше.— Теперь до тебя дошло, почему он называет себя троллем? — кивнул в мою сторону гном.— О да… — забыл закрыть свою пасть кентавр.— И все же, — решил я довести наш разговор до конца, — при чем здесь все вышесказанное?— Ох, Лукка, — поднялся гном на ноги, — сейчас попробую тебе все объяснить.То, что рассказал потом гном, привело меня в тихий, трепетный ужас. Оказывается, то, что происходило у нас в Вечной Долине каждый год на Праздник Весны, имело под собой не только религиозную и историческую основу, но и… здесь цитирую гнома: «сексуально несдержанный характер». Дальше. Те слова, которые временами употребляли гном, кентавр, Ватгиль, несли в себе не символическую, как я до этого дня думал, нагрузку, а вполне жизненную, реальную. Да, я знал, что ругань, слова Отродья — это нехорошо! Я всегда думал, что то, что они означают, делают все… с гоблинами… И это вполне нормально, потому как просто так положено… Но оказывается, не только с ними! И что для меня явилось полным шоком, так это то, что где-то в чем-то ритуал Праздника Весны был не ритуалом, а… а… а средством… продолжения… рода… Кто-то, может быть, и будет смеяться, но до сегодняшнего дня я был просто уверен в том, что маленьких тролликов приносит на своих кожаных крыльях большой толстый Белый Тролль.Когда меня второй раз вытошнило, гном с кентавром поспешили объяснить, что это не так уж и плохо на вкус, как слышится, а более того, вполне нормально и даже очень приятно.— Поверь, парень, от этого ощущение круче, чем от выпивки! — поддакивал гному Дио.— Да?! — не поверил я на слово — То-то тебе было «круто» в монастыре, когда тебя монашки…— Счас объясню, — выставил вперед ладони Дио. — Вот если ты, например, весь день таскал разные тяжести или изрядно перепил спиртного, что с тобой будет наутро?— Если тяжести — то спина, плечи, руки будут болеть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106