О домашних питомцах, оставшихся без хозяев после природных катастроф и во время войн. Боюсь, что делаю слишком мало и не в силах исправить положение. Тебе известно, что не так давно Коул работал волонтером в штате Юта, в приюте организации «Лучшие друзья»? Сказал, что отправился путешествовать по каньонам, но на самом деле помогал спасать животных. И в Новый Орлеан ездил сразу после урагана «Катрина». Участвовал в устранении разрушительных последствий. Оттуда привез пса Эльфа. А еще кота Трайпода – у него только три лапы. И приютил двух несчастных черных котят, которых подбросили в коробке на крыльцо клиники.
– Почти святой, – пробормотала Лина. Она уже начинала испытывать чувство вины за свои грязные намерения. Но разве попасть в список самых сексуальных холостяков – страшное оскорбление для свободного молодого мужчины?
– Что, девочки, опять сплетничаете обо мне? – поинтересовался Коул.
И как только ему удается так незаметно подкрадываться?
– Похоже, ты поставила себе целью выяснить обо мне все, что можно.
– Ничего подобного! – возмутилась Лина. Его послушать, так можно решить, что она самая пылкая поклонница. – Просто все почему-то упорно рассказывают о докторе Фланнигане.
– Интересно, с чего бы это?
– Понятия не имею.
– А ты уже успела сказать этим «всем», что каждый, кто остался жить в Рок-Крик, – непременно неудачник? – прищурившись, спросил Коул.
Минди посмотрела на Лину взглядом обиженного щенка:
– Это правда?
– Нет! Конечно, нет!
Однако Коул не позволил увильнуть от ответственности.
– Правда. Сегодня утром ты сама заявила мне, что не намерена связывать свою судьбу ни с этим городом, ни с кем-то из его жителей.
– Сказала лишь потому, что ты меня поцеловал.
Минди перевела изумленные глаза на Коула.
– Ты ее поцеловал?
– Да. В момент безумия.
– В момент полного безумия, – уточнила; Лина. – Так что не стоит придавать факту серьезного значения.
Коул кивнул:
– Ни малейшего значения.
– Я уже это сказала.
Он невинно заморгал.
– Просто согласился с тобой.
– Не надо подхалимничать.
– Лина с утра не в духе, – пояснил Коул, обращаясь к Минди. – Весь день стараюсь держаться от нее в стороне…
– И потому шпионишь?
– Каждый раз, как мне приходится пройти мимо, оказывается, что Лина Райли разговаривает обо мне. Говорит, что я неудачник, а сама даже не в состоянии прекратить обсуждение. Вполне естественно, что охватывает замешательство.
Лину вновь пронзил гнев. Опять он насмехается, опять дразнит. Нет, этот человек не святой. Он – демон, опасный, безжалостный, сексуально неотразимый демон. Волк в овечьей шкуре.
– Уже шесть часов. Мне пора, – решительно заявила она.
Фланниган улыбнулся:
– Пока. Желаю приятно провести вечер.
– Надеюсь и строю грандиозные планы.
Лина планировала найти на сайте клиники его фото и немедленно, как можно быстрее отправить в газету по электронной почте. Тогда будет видно, кто посмеется последним!
Глава 8
Следующая неделя оказалась напряженной. Коулу пришлось трудиться не покладая рук, практически без перерывов. Весной всегда много работы, сплошные профилактические осмотры и прививки. А благодаря содействию сторонников Лины, которые присутствовали при выдворении агрессивной Эди Дабронович, в клинике появилось с полдюжины новых пациентов. Что ж, жаловаться не приходилось. Доктор Фланниган любил работать.
А единственный выходной день он неизменно посвящал ремонту своего дома. Сегодня предстояло зачистить и заново покрасить три двери. Воскресным утром солнышко особенно ласково согревало плечи. Май в этом году выдался теплее, чем обычно.
Коул успел вспотеть и решил сделать перерыв: войти в дом, немного посидеть и выпить чего-нибудь холодного. Но в эту минуту во дворе показался Натан.
– Эй, приятель! Видел сегодняшнюю газету?
– Нет еще. А что? – с подозрением уточнил Коул. – Что тебя так обрадовало?
– Неужели человек не может просто радоваться прекрасному весеннему дню?
– Я вижу, у тебя другой повод для радости. Говори, что хотел сказать? Что произошло?
– Это я хотел тебя спросить. Имеются ли какие-нибудь новости, которыми готов поделиться доктор Фланниган?
– На этой неделе провел первую в своей карьере кастрацию домашней крысы.
– Я имел в виду новости о тебе самом.
– Слушай, что бы там ни было, не тяни. Выкладывай быстрее. Не собираюсь стоять здесь целый день и разгадывать таинственные намеки. Надо дверь шлифовать. А может быть, ты пришел помочь?
– Нет уж, спасибо. Просто ехал мимо и решил поздравить.
– С чем? С первой кастрацией крысы?
– Нет. С титулом одного из самых сексуальных холостяков штата Пенсильвания.
– Что ты говоришь? Ужасно смешно.
– Представь себе, не шучу. Вот, смотри. В разделе светской жизни. – Натан развернул газету и сунул приятелю под нос. – Читай и радуйся.
Коул выхватил лист.
– Поверить не могу!
– Честно говоря, мне тоже с трудом верится. Вокруг немало ребят покруче тебя. С какой стати ты вдруг захотел славы?
– Впервые слышу о нелепом состязании.
– Значит, тебя номинировал кто-то другой. Может быть, кто-нибудь из бывших подруг?
– Нет, они не стали бы этого делать без моего разрешения. Ну а я не разрешил бы ни за что на свете.
– Почему же? Что плохого в звании самого сексуального холостяка?
Раздался телефонный звонок. Коул не пошел в дом, предоставив автоответчику выполнить свою работу. Тем более что через открытое кухонное окно разговор был прекрасно слышен.
– Это Коул. Оставьте, пожалуйста, сообщение. Би-и-ип.
– Привет. Меня зовут Тиффани. Утром увидела в газете твою фотографию и сразу решила пригласить на свидание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86