Гавилан следил, как «Крайты» пытаются уйти от гироснарядов. Компьютеры снарядов подстраивали курс, удерживая их в радиусе двадцати километров вокруг отряда НЗО.
— Залп, — скомандовал Далтон.
Его корабли выдали целые гейзеры пыли, окутавшие отряд НЗО с флангов.
Бак увидел клубящиеся облака и послал корабль вверх, используя носовые ускорители. В то же мгновение один из гироснарядов разорвался, выплюнув заряд пыли прямо в лицо пилота.
Он полностью потерял всякую ориентировку. Сенсоры отключились, связь превратилась в шелест разрядов помех, видимость была перекрыта искрящейся золотистой завесой. За доли секунды он понял, что появилась серьезная опасность протаранить кого-нибудь из своих, и сбросил скорость до нуля. Сжав зубы, он вспоминал все известные ему оскорбления, проклиная себя за тупость.
— Эти гироснаряды — неплохой трюк, — произнес голос в наушниках шлема.
— Расскажи мне о них, Док, — попросил Бак.
— Они просто перепрограммированы на взрыв на некотором расстоянии от цели. Я думаю, что программа передается с одного из меркурианских кораблей, хотя можно было использовать и обычный отсчет времени. В любом случае…
— Бывают случаи, Док, когда не стоит ко мне относиться так серьезно, — сказал Бак. Он смотрел, как золотистые искры пляшут перед лобовым окном. Мерцание завораживало, словно огоньки новогодней елки.
— Я полагаю, что твой мозг работает над поисками выхода, — предположил клон Хьюэра.
— Ты прав, Док, но на этот раз я его не нахожу.
— У нас действительно мало времени. Что нам нужно — так это способ нейтрализовать часть пыли.
— Что нам нужно — так это канал, чтобы выбраться отсюда.
— Хм-м… Я должен рассмотреть эту проблему.
— Да, только поторопись, Док. Я попытался это сделать за тридцать пять и сорок три сотых минуты до того, как у Вильмы должно было кончиться топливо.
Гавилан вывел свой корабль из пылевого облака. Оказавшись в открытом пространстве, он с удовольствием окинул взглядом созданный им загон для кораблей НЗО. Он представлял, как его блестяще осуществленный план взбесит самолюбивого Кейна, и смаковал эту мысль во всех ее нюансах.
ГЛАВА 21
— Я приказываю вернуться в ваш сектор!
Приказ Турабиана, переданный системой связи, скользнул мимо сознания Черного Барни.
— Вы должны продолжать патрулирование, — продолжал Турабиан. — Согласно приказу, если вы помните, отданному капитаном Роджерсом.
— Мр-р, — сказал Барни. — Это было до того.
— До того — чего? — Турабиан был готов потерять терпение.
— До капитана, — ответил Барни.
Последовала долгая пауза.
— Барни, вы не можете ничем помочь капитану Роджерсу. Вы нужны здесь. Он хотел, чтобы вы были здесь.
— Мм-м… Капитан в беде. Я отправляюсь.
— Барни, ведите себя разумно. Что вы собираетесь сделать?
— Вытащить его оттуда.
— Как? Если «Крайт» не может выбраться из ловушки, как вы предполагаете это сделать? Ваша баржа не может развить и половины скорости «Крайта».
— Сделаю.
Турабиан растерял все начальственные интонации:
— Барни, вы мне очень нужны здесь. Без вас Гильдия развалится. Я не удержу их, и вы это знаете. Гильдия — это единственное, что спасает Землю от уничтожения.
— Они останутся, — проворчал пират. — Пока я не вернусь.
— Барни…
Черный Барни хладнокровно отключил коменданта «Спасителя-3». У него не было времени на препирательства. Перед ним стоял один факт: его капитан, Бак Роджерс, попал в беду. Барни должен был выручить его. И не стоило тратить слова на пустяки.
— Звездное поле, — скомандовал он. — Курс — за капитаном. Полный вперед.
— Есть, капитан, — ответил первый помощник. Барин-Гоулд привык выполнять команды капитана, не рассуждая, зная, что капитан, при всей его замкнутости, отлично замечает любое слово и жест. Опыт приучил его, что в моменты, когда Барни, прикрыв глаза, откидывается на спинку кресла, он особенно внимательно следит за всем окружающим.
— Ваше приказание выполнено.
— Мгм, — междометие несло оттенок одобрения.
— Турабиан в чем-то прав, — произнес второй помощник капитана, офицер связи Арак Конии. Конии в стремлении выжить полагался или старался полагаться на свои мозги. Он был единственным членом команды, позволявшим себе задавать вопросы капитану. Несмотря на это, он до сих пор ухитрялся остаться в живых.
Барни смотрел в иллюминатор.
— Может быть, попробовать связаться с капитаном Роджерсом?
— Нет.
— Но, может быть, вы хотите узнать, жив он или нет?
В голосе Конии звучала змеиная вкрадчивость.
Барни ринулся вперед со скоростью, которую трудно было предположить в таком массивном теле. Пластины его лат звякнули одна о другую, когда он механической рукой вытянул Конии из кресла и поднял в воздух, крепко держа за горло. Его бесцветные глаза безо всякого выражения смотрели на выпученные глаза Конии. Надо отдать помощнику должное — по всем правилам устава он, не мигая, ел капитана глазами.
— Идем тихо, — не повышая голоса, произнес Барни.
Конии отвел глаз, он только булькнул, стараясь не дергаться и держать руки по швам. Его адамово яблоко беспомощно шевелилось под пальцами Барни.
— Как скажете, сэр, — наконец прохрипел он.
Барни еще некоторое время держал его на весу, глядя в глаза связиста.
— Запомни, — сказал он и уронил второго помощника на палубу.
Ухватившись рукой за помятое горло, Кони сделал несколько глотательных движений и, заняв место за пультом, вопросительно просипел:
— Какие будут приказания, сэр?
— Слушай, — сказал Барни, смежая веки.
Конии кивнул головой и приказал технику — Красному Эдварду:
— Наблюдать все частоты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89