— воскликнул Пит. — Неужто зыбучие пески?— Исключено! — заявил Юпитер. — В наших краях нет зыбучих песков, готов поклясться!..Ощупывая руками неровности почвы, он подполз к краю ямы.— Я тебя не вижу, Боб! А ты нас?— Вижу вроде… Только силуэты, прямо над головой…— Попробуй вытянуть руку!Слышно было, как Боб барахтается внизу.— Нет, не получается, — отозвался он наконец. — Стоит мне шевельнуться, как я погружаюсь вее глубже…— Тогда протяни мне свое весле, — посоветовал Пит, — и мы тебя вытянем.— Весло? Оно сломалось пополам, когда я рухнул в этот колодец, .— Вот дьявол! — сердито процедил Пит. — Моя дубинка слишком толстая, ты за нее не уцепишься.Юпитер тем временем ползал вокруг колодца, осторожно ощупывая его края.— Потерпи еще чуть-чуть, старина! Я как раз пытаюсь определить размер твоей ямы.— Нашел время! — крикнул Боб. — Пока ты там занимаешься измерениями, я совсем утону.— Ошибаешься, Боб… У меня появилась идея. Только не подгоняй меня… Сейчас все будет в порядке! — успокаивал его Первый Сыщик.И он поспешил вернуться к той точке, на которой прервал свои замеры.— Я думаю, получится… — пробормотал он, заметив вопросительным взгляд Пита.— Не пойму, что ты такое задумал, — ответил тот — — Может, попробуем так: ты подержишь меня за ноги, а я попытаюсь дотянуться до Боба? Время торопит, сам видишь.Юпитер покачал головой.— Лучше я буду следовать своему плану, — заявил он. — Зря ты надеешься, что мы вот так просто возьмем и вытащим его. Нам не за что уцепиться. Зато, смотри, моя доска достаточно длинна, и если наклонно впустить ее в колодец, она концом упрется в противоположную стенку внизу. У нас будет наклонная плоскость…— И что мы будем с ней делать? — недоумевал Пит, — Боб все равно до нее не дотянется.— А я думаю, дотянется. При условии, что доска будет опущена под соответствующим углом… и хорошо закреплена с другой стороны.Пит смотрел на доску Юпа без всякого энтузиазма. Она казалась ему слишком хлипкой, чтобы выдержать вес Боба.— Впрочем, выбора у нас все равно нет. Ладно, давай попробуем…Юпитер нагнулся к колодцу.— Слышишь, Боб? Когда увидишь конец доски над головой, постарайся дотянуться до нее и посмотри, чтобы она надежно уперлась в стенку. Потом тебе надо будет осторожно взобраться на нее и по наклонной плоскости подняться сюда.— Согласен, — ответил Боб. — Только давай уже скорее. А то я погружаюсь все больше и больше…Юпитер взял доску и стал медленно спускать ее вниз. Вдруг Боб закричал:— Вижу! Она точно у меня над головой, но дотянуться до нее я не могу!— Подожди, опущу пониже… И поищу нужный угол, чтобы ее закрепить.— Еще чуть-чуть!.. Еще несколько сантиметров — и я до нее достану., . Эй… что с тобой, Юп?— Ай!.. Ай!.. Я слишком перегнулся вниз!.. Ой, я, кажется, съезжаю… Пит!. — заорал Первый Сыщик.Но Пит уже сам заметил неладное и, торопливо схватив Юпитера за неги, стал тянуть его к себе. На голову Бобу посыпались комья земли и струйки песка. Отчаянным усилием Питу удалось вытащить Юпитера на край колодца. К счастью, доску Первый Сыщик из рук не выпустил.— Спасибо, Пит! — сказал он, переводя дыхание. — Теперь посиди чуть-чуть у меня на ногах, пока я прилажу эту чертову доску…Прошло секунд десять, и Боб издал радостный крик.— Получилось, Юп! Я держусь за нее!.. Она прочно упирается в стенку.— Прекрасно, старина, — ответил Юпитер. — Мы с Питом держим другой конец. Взбирайся на нее, как на мостик, и… постарайся стать как можно легче!Со дна ямы послышался слабый треск: это Боб взбирался на доску. Только бы она оказалась достаточно прочной, чтобы выдержать его вес!— Он поднимается! — прошептал Пит, вслушиваясь в усиливающийся треск и скрип.— Держи крепче доску! — бросил ему Юпитер, стараясь заглушить тревогу в душе.— Эта деревяшка может сломаться в любой момент, — пробормотал Пит, не оборачиваясь. — Приготовься подхватить Боба, когда сможешь до него дотянуться!Они уже слышали, как пыхтит, карабкаясь по доске, Секретарь и Архивариус.— Я уже вот он! — объявил Боб. — Что теперь делать?— Хватайся за мою руку!Пальцы Боба обхватили руку Юпитера. На какой-то момент оба мальчика замерли, не шевелясь, и вдруг рука Боба соскользнула с запястья Первого Сыщика! Секретарь и Архивариус, вскрикнув, заскользил по доске вниз… Пит, в свою очередь, тоже попытался его схватить, но не удержал.— Ах ты, Боже мой! — жалобно воскликнул Пит. — Надо же, какой он скользкий! Прямо угорь… Никак не ухватишь!— Давай попробуем одновременно! — предложил Юп. А Боб, изо всех сил опять карабкаясь по доске, раздраженно ворчал:— Черт побери, что вы там все шепчетесь? Нашли время!.. Вытаскивайте меня скорей отсюда!.. На мне уже такой слой грязи, что я едва держусь на этой доске. И все время соскальзываю…Нетрудно было понять, почему друзья не смогли удержать его руку.Юпитер торопливо оглядывался вокруг.— Знаешь, что нам сейчас нужно? — сказал он. — Веревка с петлей на конце… вроде лассо!— Нет у нас веревки… и времени нет, чтобы ее искать, — угрюмо ответил Пит.Вдруг лицо Юпитера просияло.— Нашел!..Пальцы его торопливо забегали, расстегивая ремень. Пит, разинув рот, смотрел, как он продевает конец ремня в пряжку, делая что-то вроде небольшой петли.Первый Сыщик опустил это импровизированное ласе® в яму.— Боб! — крикнул он. — Хватайся за ремень! Продень руку в петлю, а мы вдвоем будем тебя поднимать. Петля под твоим весом затянется, и ты уже не сорвешься. Держись!Конец ремня качался, повиснув в пустоте. Юпитер напряженно ждал рывка, который будет означать, что Боб поймал петлю.— Есть! — заорал наконец Боб. — Держу!Юпитер облегченно вздохнул. Пит улыбнулся и, схватившись за конец, который держал Юп, приготовился прийти ему на помощь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38