Это бы нам сэкономило много усилий.— Прекрасная мысль! — отозвался Боб. — А если чайки не ответят, мы всегда сможем обратиться с вопросом вон к тому суденышку, похожему на буксир, только почему-то с парусом. Кажется, это рыбацкое судно…И он махнул рукой в сторону какого-то кораблика непонятного назначения, который покачивался на волнах примерно в миле от них.— Кто знает: может, эти люди тоже как раз охотятся на дракона!..Юпитер покачал головой.— Давайте не отвлекаться на посторонние вещи, — решительно сказал он. — Мы должны найти что-нибудь вот здесь, где сейчас находимся. Давайте разделимся и как следует прочешем пляж.Юные сыщики разошлись в разные стороны и двинулись вдоль берега, не отрывая глаз от песка— Не вижу ничего, кроме водорослей, — заявил спустя какое-то время Боб.— Я тоже, — откликнулся Пит. — Водоросли, да кое-где раковины, да всякий мусор, нанесенный волнами. Мне кажется, если тут и были следы, море их давно смыло.— Там, где песок влажный, — может быть. Но ближе к обрыву находится широкая полоса сухого песка. Давайте посмотрим там!— А если дракон как раз в пещере? — Пит поднял голову. — Что тогда будем делать? Сражаться с ним голыми руками?— Надеюсь, нам ни с кем не придется сражаться, — ответил Юпитер. — Но ко входу все равно надо подходить как можно осторожнее. И не входить, если что-то не так.Пит нахмурился. Потом нагнулся и поднял с земли палку, выброшенную волнами.— Разрази меня гром, если это оружие… Но с дубинкой в руке чувствуешь себя все же как-то спокойнее.Последовав его примеру, Боб взял в руки обломок весла— Мне вспомнилось изображение Святого Георгия, поражающего дракона. Эта штуковина, конечно, не копье, да и я не Святой Георгий, но все равно лучше быть предусмотрительным…— В общем-то должен признать, — пробормотал Юп, слегка пожав плечами, — что вы, может, не так уж и неправы!.. Осторожность никогда не помешает.И он схватил обломок доски, валявшийся под ногами. Трое друзей весело переглянулись и с решительным видом двинулись дальше… Они направлялись прямо ко входу в пещеру, не отрывая глаз ©т песка, по которому шли. Вдруг Юпитер остановился. Его глаза заблестели.— Я что-то нашел! — объявил он.Боб и Пит кинулись к нему. Юп показал им на две параллельные борозды во влажном песке.— Этот дракон относится к какому-то новому виду, — задумчиво произнес Боб. — Похоже на то, что он передвигается на колесах…Юпитер кивнул в знак согласия.— Следы ведут к пещере, — заметил он. — И, кажется, они говорят о том, что здесь проехала какая-то штука на колесах. Может, джип? Береговая охрана иногда патрулирует пляжи на джипах.— В таком случае, — возразил Боб, — колея шла бы вдоль, а не поперек прибрежной полосы.— Абсолютно верно, Секретарь и Архивариус! — воскликнул Первый Сыщик.Опустившись на четвереньки, он внимательно разглядывал следы. Пит усмехнулся.— По-моему, не стоит принимать на веру каждое слово мистера Аллена. Наверно, ему просто что-то померещилось! Он увидел тележку с песком и принял ее за дракона…— Вполне возможно, — ответил Юпитер. — Но окончательно мы убедимся в этом, если найдем тележку в пещере.Однако их ждал сюрприз. Метрах в десяти от пещеры следы колес исчезали.Друзья озадаченно смотрели друг на друга.— Пожалуйста, еще одна загадка! — проворчал Пит. — Не много ли на сегодня?Три Сыщика медленно подошли ко входу в пещеру. Насколько можно было судить, она была пуста.— Тут места столько, что целый автобус поместится, — заметил Боб, вытягивая шею. — Давайте я взгляну, что там внутри, и заодно посмотрю, далеко ли она тянется.Юпитер пристально вглядывался в сумрак, клубящийся в глубине подземелья.— Очень хорошо, Боб! Но не уходи слишком глубоко. Оставайся на таком расстоянии, чтобы мы все время могли тебя слышать. А мы с Питом осмотримся тут немного и догоним тебя.Боб взял свое весло под мышку, на манер копья, и смело вошел в пещеру.Пит удивленно поднял брови.— Что это он вдруг стал таким храбрым? — спросил он. Юпитер засмеялся.— Мы же убедились, что следы оставлены не каким-то фантастическим существом вроде дракона, а простой тележкой, сделанной человеческими руками. Чего же нам теперь бояться? — Он поднял голову и прислушался. — Может, если Боб нам что-нибудь скажет, мы поймем приблизительно, какой глубины эта пещера? — И он крикнул: — Эй, Боб! Давай проведем эксперимент. Ответь нам, как там дела внутри?Мальчики напрягли слух, ожидая ответа Боба, но вместо этого услышали какой-то странный звук… Кажется, это был приглушенный удар о землю!А затем из темной глубины долетел крик Боба. Собственно, это были всего два слова, но они наполнили сердца друзей настоящим ужасом.— На помощь!.. БОБ В ОПАСНОСТИ На какой-то момент страх парализовал их… И тут снова прозвучал голос Боба— На помощь! На помощь!..— С ним что-то случилось! — крикнул Пит. — Быстрей! Побежали!Самый сильный из троицы, он первым бросился в пещеру.— Эй! Не спеши так, старина! — пытался образумить его Юп, едва поспевая за другом. — Тут нужна осторожность…Он не закончил фразу, с разбегу наткнувшись на Пита и от толчка упав на колени. И тут же услышал голос Второго Сыщика:— Отойди-ка назад, Юп! Я нашел Боба!..— Где он? Я ничего не вижу!Напрягая зрение, Первый Сыщик наконец различил Пита: тот стоял на четвереньках прямо перед ним.— Тут какая-то яма, — отозвался Пит. — Хорошо еще, что я вовремя остановился!..— Где? Темнота сплошная!.. Ни черта не вижу… — Юпитер пытался заглянуть через плечо друга. — Эй, Боб! Ты здесь?— Здесь… внизу, — отозвался Боб. — Тут что-то вроде колодца. Мне кажется… я все больше в него погружаюсь!..— Разрази меня гром!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38