Даже когда вода наконец успокоилась, изображение оставалось мутным и нечетким.
Бэйн изучал лица людей, отправившихся на выручку Мистры. Больше всего его заинтересовала женщина. Она спала на животе, поэтому медальон разглядеть не удалось. Бэйн внимательно рассмотрел остальных путников, и приступ сильного смеха подкатил к его горлу. Но слишком человеческая гортань аватары, не привыкшая к жестокому обращению, протестовала, и громкий смех превратился в хриплое карканье.
Бэйн стоял перед Мистрой, разбуженной нечеловеческим хохотом Черного Властелина.
– И с их помощью ты надеешься справиться со мной? – спросил Бэйн, указывая на изображение в водоеме. – Они всего лишь людишки, и еще более жалкие, чем их описывал Блэкторн.
Мистра молчала.
– Я-то думал, твои защитники хотя бы немного развлекут меня. Но эти четверо?..
Мистра пыталась сохранять хладнокровие и не показывать своих эмоций, хотя и почувствовала слабый проблеск надежды. «Четверо?» – подумала она. Значит, ее крик о помощи был услышан!
Когда Бэйн настиг Мистру, богиня потратила часть своей силы, послав в Арабель меняющее облик заклинание под видом магического сокола. Аватара, которую искал сокол, должна была быть молодой и обладать магическими силами, хотя и не обязательно уметь их использовать. Когда этой аватарой стала Кейтлан, мгновенная связь установилась между девочкой и Мистрой, и богиня повелела ей отыскать Миднайт и собрать воинов, достойных дела освобождения плененного божества.
Мистра снабдила сокола еще несколькими заклинаниями – этот дар предназначался тому, кто отзовется на ее зов о помощи. Первое заклинание позволяло видеть чужие мысли и души, чтобы отыскать подходящего защитника. Второе давало способность укрыться от любого способа обнаружения с помощью магии. А третье, и последнее, заклинание пока еще не использовалось. Мистра чувствовала это. Слабые колебания внутри ее сущности известили богиню о применении двух первых заклинаний, но ни одно из ощущений не указывало на использование третьего. Пока.
Лицо Черного Властелина выражало презрение, когда он продолжил свой монолог:
– По крайней мере, они не потащили за собой девчонку. Ее смерть была бы бесполезна и причинила бы тебе боль. А я, по правде говоря, не хочу заставлять тебя страдать, дорогая Мистра. Но если у меня не останется выбора…
За время заточения в замке бога Бэйна Мистра научилась терпению и, подобно мастеру своего дела, воспользовалась полученным опытом сейчас, когда ей захотелось закричать, радуясь успешному осуществлению своего плана. Кейтлан находилась в безопасности, ей не угрожала вездесущая магия Бэйна. Он и не подозревал, что девочка тоже идет к замку.
– Еще раз обещаю быть снисходительным. Примкни к моему делу. Помоги объединить богов против Владыки Эо, тогда мы сможем вернуться на небеса. Сделай то, что я говорю, и все будет забыто. Используй свой шанс, Мистра, или, клянусь, я обрушу все ужасы Бездны на тех, кто попытается освободить тебя из моего плена!
– Лорд Бэйн! – прозвучал за его спиной чей-то голос.
Бэйн повернулся, чтобы поприветствовать Темпуса Блэкторна, Кожа мага была светлого, почти бледно-желтого цвета; косичка черных как смоль волос свешивалась на спину. Кроваво-красный рубин размером с человеческий кулак красовался в центре нагрудника из черной стали. Но одновременно маг казался бестелесным, почти привидением.
– Неотложные дела в Зентильской Твердыне требуют вашего внимания, – сообщил Блэкторн. – Найтсбридж нашелся.
– Найтсбридж? – покачав головой, переспросил Бэйн.
– Заговор против Арабеля. Он был нашим агентом.
Бэйн глубоко вздохнул:
– Заговор, который провалился…
– Лорд Чесс хочет немедленно казнить его, – продолжал Блэкторн. – Хотя Найтсбридж имеет безупречный послужной список и столкнулся с небывалыми трудностями при выполнении задания.
Бэйн опустил когтистые руки и скрестил пальцы.
– Это его личное дело.
Блэкторн опустил голову и продолжал:
– Ронглат Найтсбридж и я дружим с детства. Его смерть для нас бессмысленна.
Бэйн сделал глубокий вдох:
– Ладно. Ты передашь Чессу мое решение, и никто не посмеет сомневаться в нем.
Бэйн с Блэкторном разговорились. Вопрос, так сильно волновавший Блэкторна, отвлек Черного Властелина, и Мистра была благодарна судьбе за передышку.
«По крайней мере, у меня появился шанс сбежать отсюда, – думала Мистра. – Моя аватара действительно отыскала того, кому я доверила свой амулет, и это большее, на что я могла рассчитывать. Подобной возможности больше не представится.
А когда я назову Владыке Эо имена подлинных воров, я смогу вернуться домой!»
Как бы там ни было, сейчас не время для веселья. Сейчас можно только действовать. Закованная в магические цепи, Мистра понимала, что не сможет порвать их. Однако и цепи, и бдительность хайкешара не смогли помешать ей сохранить волшебную энергию, которую она использует для последнего заклинания.
Мистра сосредоточилась и внезапно почувствовала связь с Кейтлан.
«Не медли! – приказала Мистра, и ее слова громом прогремели в голове девочки. – Используй последнее заклинание, которое я даровала тебе, и немедленно приходи. Не жди остальных. Они догонят тебя».
Связь оборвалась, и Мистра услышала шаги Бэйна. Он остановился перед богиней.
– Ты передумала? – поинтересовался бог. – Ты присоединишься ко мне или нет?
Мистра не ответила. Бэйн лицемерно вздохнул:
– Жаль, что ты скоро умрешь. Сколько еще встреч с хайкешаром ты сможешь вынести? Должно быть, он причиняет тебе во время своих трапез ужасные страдания…
Мистра не пошевелилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109