Джоквин вышел дрожа. У него появилась
дикая мысль предупредить оказавшихся в опасности храмовых ученых. Но он
быстро отказался от этой мысли, как от безнадежной. Его послание не
выпустят из дворца. В конце концов он пришел к себе, но не мог уснуть.
Наутро ужасный приказ, которого он боялся всю ночь, был вывешен для
всеобщего сведения. Джоквин слепо смотрел на него. Приказ был простой и
безоговорочный.
В соответствии с приказом все ученые храма Рахейнла должны были быть
повешены до темноты. Имущество храма конфискуется, само здание
сравнивается с землей. Три акра храмовой территории превращаются в парк.
В приказе не говорилось, что парк отходит к городскому дворцу, но
впоследствии оказалось именно так. Приказ был подписан твердой рукой
самого лорда-правителя.
Прочитав его, Джоквин понял, что война храмовым ученым объявлена.

2
Ученый Олден вообще не испытывал предчувствий, тем более их не было у
него, когда он медленно шел к храму Рахейнла. Взошло солнце. Мягкий
ветерок веял на улице Пальм, на которой стоял его новый дом. Мозг Олдена
представлял собой обычный калейдоскоп счастливых воспоминаний и спокойной
радости, что простой деревенский ученый за десять лет сумел стать главным
ученым храма Рахейнла.
Было лишь единственное пятно в этих воспоминаниях, и именно оно стало
истинной причиной его быстрого продвижения. Более 11 лет назад он как-то
сказал другому младшему, что поскольку атомные боги передали некоторые
тайны механической силы людям, стоит подольститься к ним
экспериментальными методами, чтобы выведать другие тайны. И в конце
концов, может, и есть зерна истины в легенде о городах и планетах,
сверкающих атомной энергией и светом. Олден невольно вздрогнул при этом
воспоминании. Только с течением времени понял он размеры своего
богохульства. И когда на следующий день тот младший холодно сообщил ему,
что проинформировал главного ученого, это казалось концом всех надежд.
Но, к его удивлению, оказалось началом нового этапа в его карьере.
Через месяц его вызвали для разговора с приехавшим Джоквином, который жил
во дворце Линнов.
- Мы поощряем молодых людей, чьи мысли не идут по проторенным
дорогам, - сказал Джоквин. - Мы знаем, что для молодых характерны
радикальные идеи, а по мере того как человек становится старше, он
обретает равновесие между своей внутренней сущностью и потребностями мира.
Другими словами, - закончил ученый, улыбаясь младшему, - имейте свои
мысли, но держите их при себе.
Вскоре после этого разговора Олден был назначен на восточный берег.
Оттуда год спустя он перебрался в столицу. Становясь старше и приобретая
все большую власть, он обнаружил, что радикализм среди молодежи
встречается гораздо реже, чем говорил Джоквин. Годы власти привели
сознание глупости его тогдашних слов. В то же время он гордился ими, как
будто они делали его "отличным" от других, ставили выше других ученых. Как
главный, он понял, что радикализм - единственный критерий, по которому
отбираются кандидаты для продвижения. Рассматривались только те
рекомендации, в которых указывались хоть малейшие отклонения от
стандартного мышления у кандидата. Это ограничение имело одно счастливое
последствие. Вначале жена Олдена, решившая быть властью над властью
храмов, объявила себя единственной судьей в деле продвижения. Юные
храмовые поэты навещали ее, когда Олден отсутствовал, и читали ей свои
стихи.
Когда они обнаружили, что ее обещания ничего не значат, их визиты
прекратились. Олден обрел мир в доме, а жена его стала гораздо более
страстной...
Его размышления кончились: впереди была толпа, крики и гул имели в
себе что-то неприятное. Олден увидел, что люди собрались вокруг храма
Рахейнла. Он подумал: "Несчастный случай?", и заторопился вперед,
протискиваясь сквозь внешний край толпы. Неожиданно он рассердился, когда
ему не уступили дорогу. Разве они не понимают, что он главный ученый? Он
увидел в нескольких десятках футов от себя стражников дворца верхом и уже
открыл рот, чтобы позвать их на помощь, когда что-то остановило его. До
сих пор все его внимание сосредоточивалось на храме. Теперь, повернувшись,
он увидел окружавший парк.
Пятеро юных поэтов Розамунды свисали с ветвей дерева на краю храмовой
территории. На большом дереве поблизости шестеро младших и трое ученых еще
судорожно дергали ногами. Олден застыл, парализованный. И тут же несколько
посвященных, кому на шеи набросили веревки, закричали. Их крик оборвался,
как только телега, на которой они стояли, выехала из-под них.
Ученый Олден пробирался сквозь толпу на ватных ногах. Он наталкивался
на людей, шатался как пьяный, он лишь смутно сознавал происходящее. Если
бы он единственный в толпе вел себя так, его тут же заметили бы и потащили
на виселицу. Но казнь захватила толпу врасплох. Каждый новый прохожий,
подошедший, чтобы посмотреть, что происходит, испытывал ужасный шок.
Женщины падали в обморок. Несколько человек тошнило, другие стояли с
оцепеневшим взглядом. Выбравшись из толпы, Олден вновь приобрел
способность думать. Он увидел открытую калитку, нырнул в нее и поплыл -
совершенно новое ощущение в ногах - сквозь кусты. И тут только он
сообразил, что находится на территории городского дворца лорда и леди Крег
Линн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57