Только те, кто посещал
Землю, сознавали крайнее равнодушие населения к венерианской войне. Для
тех, кто оставался дома, это была далекая пограничная война. Такие войны
велись империей постоянно, менялась только каждый раз их сцена.
Буквальная изоляция обострила подозрительность с которой высадился
Тьюс. И испугала. Он не сознавал, как широко распространилось
недовольство. Заговор зашел далеко, настолько далеко, что тысячи офицеров
знали о нем и не хотели, чтобы их видели с человеком, который, по их
мнению, должен проиграть. Они видели вокруг себя огромные армии под
командованием Джеррина. Конечно, рассуждали они, никто не может победить
человека, которому верны легионы превосходных солдат.
Тьюсу казалось, что необходимы быстрые, решительные действия. Когда
неделю спустя после его прибытия Джеррин нанес ему формальный визит, он
поразился тому, с каким холодом встретил Тьюс его просьбу, чтобы
подкрепления были посланы немедленно на фронт для окончательного разгрома
венериан.
- А что ты будешь делать, одержав победу? - спросил Тьюс, с
удовлетворением отмечая недовольство Джеррина.
Тема вопроса, но не тон подбодрили удивленного Джеррина. Он много
думал о будущей победе и после недолгого размышления решил, что именно за
этим Тьюс явился на Венеру - обсудить политические аспекты завоевания.
Манеры Тьюса он приписал его вступлению во власть. Таков был способ нового
правителя вести себя соответственно своему положению.
Джеррин коротко высказал свои идеи. Казнь тех руководителей, которые
ответственны за политику убийства пленников, обращение в рабство тех, кто
непосредственно участвовал в казнях. Остальным нужно позволить спокойно
вернуться домой. Вначале каждый остров будет управляться как особая
колония, но даже в течение первой фазы будет восстановлен общий язык и
разрешена свободная торговля между островами. Вторая фаза начнется через
пять лет, ей будет предшествовать обширная реклама. На каждом острове
появится самостоятельное правительство, но все они будут частью империи и
будут содержать оккупационные войска. Третья фаза начнется через десять
лет после второй и будет включать центральную венерианскую администрацию с
системой федеральных правительств.
И эта система не будет иметь собственных войск, она будет
существовать исключительно в рамках империи.
Пять лет спустя начнется четвертая и последняя фаза. Все семьи с
двадцатилетним стажем верности получат линнское гражданство со всеми
привилегиями и возможностями продвижения.
- Иногда забывают, - сказал Джеррин, - что Линн начинал как
город-государство, завоевывая соседние города и удерживая их в своей
власти путем постепенного распространения гражданства. Нет причин, почему
бы эту систему с равным успехом не распространить на планеты. - Он
закончил. - Все вокруг нас свидетельствует, что развившаяся на протяжении
последних пятидесяти лет система абсолютной власти потерпела полную
неудачу.
Пришло время для нового, более прогрессивного государственного
устройства.
Тьюс чуть не встал, слушая Джеррина. Теперь он видел всю картину.
Покойный лорд-правитель в сущности вручил планеты Джеррину. И это был план
превращения планет в мощную военную силу, способную, если понадобится,
завоевать сам Линн.
Тьюс улыбнулся холодной улыбкой. "Еще нет, Джеррин, - подумал он. - Я
все еще абсолютный правитель, и еще три года будет делаться все, что я
прикажу. К тому же твой план может помешать моему плану восстановления
республики в удобный момент. Я абсолютно уверен, что ты, со всеми твоими
либеральными разговорами, не захочешь восстанавливать конституционное
правительство. А именно этот идеал должен быть достигнут любой ценой."
Вслух он сказал:
- Я рассмотрю твои рекомендации. Но пока я хочу, чтобы в дальнейшем
все перемещения по службе утверждались мной. Любой приказ, направляемый
тобой полевым офицерам, должен быть передан вначале мне для внимательного
изучения, а я отправлю его по адресу. - Он решительно закончил: - Причина
в том, что я сам хочу познакомиться с положением всех частей и с именами
людей, командующих ими. Это все. Приятно было побеседовать. До свидания,
сэр.
Но это было только начало. Начали прибывать приказы и документы, и
Тьюс изучал их с прилежностью чиновника. Его мозг упивался бумажной
работой, и возбуждение делало каждую подробность важной и интересной. Он
знал эту венерианскую войну. В течение двух лет жил он во дворце в
нескольких сотнях миль за линией фронта и действовал в должности
главнокомандующего, теперь исполняемой Джеррином. Поэтому ему не нужно
было изучать ситуацию с самого начала. Нужно было лишь ознакомиться с
развитием событий за последние год-полтора. Трудная, но не непреодолимая
преграда.
С первого же дня он начал осуществлять свою исходную цель: заменять
офицеров, показавшихся ему сомнительными, подхалимами, которых он привез с
собой из Линна. Тьюс иногда стыдился своих действий, но оправдывался
необходимостью. Самое главное - добиться, чтобы армия не могла действовать
против него, лорда-советника, законного наследника Линнов, единственного
человека во вселенной, чья окончательная цель не эгоистична и не
автократична.
В качестве дополнительной предосторожности он изменил расположение
некоторых частей армии Джеррина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57