материк. Или хотя бы остров. С этой надеждой и черными мыслями Тедди погрузился в ватную облачность. Теперь до поверхности оставалось километров сорок. Тедди уже начали трепать воздушные потоки; ветры здесь были не сильнее чем на Земле или Хобарте, но и не слабее.
После долгих минут тумана он вывалился из облаков. Под ним плескался все тот же океан. Но совсем рядом начиналась суша, судя по видимым размерам — континент. Ветер, не особенно сильный, дул под небольшим углом с моря на сушу — это было просто здорово. Тедди тут же выпустил парашют, ощутив рывок — теперь ветер станет медленно сносить его к земле.
Теперь осмотреться: суша оставалась все еще далекой, но видно было, что к берегу подступает сплошной лес. Когда его снесло поближе, он увидел город. Во всяком случае Тедди решил, что это город. Но он оставался далеко в стороне и Тедди надеялся, что никогда не увидит его — встревать в дела аборигенов пилот не собирался.
До земли Тедди все же не дотянул. Километра полтора. Он выжал из ветра и парашюта все — ближе приземлиться было просто невозможно. Когда до волн оставалось метра три Тедди отстрелил парашют, сгруппировался и иглой вонзился в воду. Дно обнаружилось в восьми метрах под поверхностью. Аварийный комплект защищал от глубины не хуже, чем от космоса и пока единственным неудобством было сильное сопротивление воды; двигаться приходилось умопомрачительно медленно. Тедди убедился, что парашют благополучно утонул и плавно побрел в направлении берега.
Эти полтора километра оказались сушим кошмаром и измотали его вконец. Тедди надрывался часа три, пока его голова не показалась из воды. Кое-как добрел он и до земли, но теперь единственное, что он еще мог сделать — это свалиться на песок.
Он так и поступил. Слегка отдышавшись, Тедди отключил аварийный комплект — условия здесь были вполне приемлемые, а энергию следовало поберечь. Вдохнув полной грудью — воздух как воздух — Тедди отстегнул передатчик, уселся на песок и стал вызывать базу. И тут его огрели по макушке. Очень сильно.

1. ШПИОН

Сознание возвращалось медленно, затылок сверлила тупая ноющая боль, Тедди застонал и пошевелился. Шумел лес и еще слышались чьи-то голоса. С некоторым усилием Тедди открыл глаза. Над ним склонились две бородатые рожи. Вокруг уже успело стемнеть.
— Ага! Очнулся, голубец. Посади его, Барри.
Одна из рож отвернулась и ее обладатель отошел к пылающему костру. Барри — обладатель второй рожи — здоровенный мужчина, легко подхватил Тедди, перенес его к костру и посадил спиной к чему-то твердому, к чему — Тедди не рассмотрел. Руки ему связали за спиной. Ноги — просто связали. Тедди меланхолично вздохнул:
«Спасибо и за то, что хоть ноги не за спиной… Я бы этого не пережил…»
И руки, и ноги затекли и Тедди очень хотелось пошевелиться. Барри гаркнул что-то и вокруг костра собралось семь человек. Первая рожа, по-видимому главарь, звался Герб. Он уселся напротив Тедди, остальные опустились справа от него. Все семеро были вооружены мечами, ножами и еще чем-то подобным, одеты в сшитые из шкур, хорошо, впрочем выделанных, штаны и куртки. На ногах — мягкие сапоги. Некоторые были в шлемах.
«Похоже, времена здесь рыцарские», — вяло заключил Тедди.
— Ты колдун? — спросил Герб. — Ну, отвечай, дьявол тебя разрази!
Тедди отрицательно покачал головой.
— Врешь! Мы видели, как ты колдовал на берегу.
Они наверняка видели, как Тедди возился с передатчиком. Но поймет ли эта банда, что такое передатчик? Последнее вселяло в Тедди серьезные сомнения.
— Вы знаете, что такое радиоволны? — без особой надежды спросил Тедди.
Герб переглянулся с Барри. Тот пожал плечами.
— Ты нас своими колдовскими штучками не путай! — Герб сердито пнул Тедди ногой. В эту же секунду откуда-то сбоку послышался пронзительный разбойничий свист. Все мгновенно вскочили, похватали лежащие у костра котомки и бегом кинулись в противоположную сторону, кто-то невидимый свистнул еще раз и тут же оттуда послышались бессвязные хриплые крики и звон — должно быть там пустили в ход мечи.
Тедди поневоле оставался сидеть у костра, так как был связан, и гадал, что же происходит. Через несколько минут к костру выбежали люди внешне похожие на Барри, Герба и их спутников, только эти носили одинаковую одежду с замысловатым геральдическим знаком на груди. Часть людей направилась вдогонку за людьми Герба, часть окружила Тедди. Важный человек, которого называли «господин офицер», обратился к пилоту.
— Кто ты и кто те люди, что сидели с тобой? Голосом он обладал властным, поневоле хотелось съежиться. Тедди ежиться было уже дальше некуда, поэтому он просто ответил:
— Я мирный путешественник, а кто те люди — знаю не больше вашего.
— Лжешь, собака! Ты дагомейский шпион? Отвечай!
Тедди сник. Этому вряд-ли что-то докажешь.
Офицер подождал немного. Тедди молчал.
— На повозку! Барон им заинтересуется… — скомандовал офицер и несколько сильных рук подхватили Тедди. Те, кто погнался за людьми Герба, возвращались тяжело дыша.
Тедди решил — пора привыкать к мысли, что он — дагомейский шпион. Очень обидно так глупо влипнуть! Весь комплект, лазерный меч, а главное — передатчик утащили с собой люди Герба. Тедди остался без малейшей возможности вызвать помощь с базы и вдобавок на положении шпиона.
В город въехали только к полудню. Его окружала высокая, неоднократно латаная стена. Зевающие бородатые охранники, увешанные самым разнообразным оружием, мигом вытянулись и присмирели, завидев предводителя отряда, захватившего Тедди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24