Каким бы привлекательным и трогательным ни было прощание, оно
ее отвлечет, а ей не следовало этого допускать. Когда она закрывала глаза
, в ее воображении ясно всплывало красивое лицо Джека и Эрика почти чувст
вовала, как он касается губами ее щеки или шеи. И уж конечно, сейчас ей было
абсолютно ни к чему пронзительно-живое воспоминание о сцене на берегу, к
огда губы капитана прикасались к ее щекам и он смотрел на нее не просто ла
сково…
Тем не менее когда Шон вернулся на маленькой красивой яхточке и Дэниел в
брод направился к ней, чтобы подняться на борт, Эрике ужасно захотелось п
одбежать к нему Ц в последний раз, чтобы только повторить свои советы, не
более. «Позвольте Абби увезти детей в Салем… Поплавайте по всему миру, по
сетите экзотические страны…» И разумеется, чтобы сказать Шону: «Женитес
ь на Бетси».
«Оставь их в покое, Эрика», Ц мудро приказала она себе, глядя на то, как муж
чины переговариваются. Но тут, к ее удивлению, капитан покинул яхту и верн
улся на берег. Остановился и посмотрел на окна ее комнаты взглядом, каког
о она ни разу не замечала у него прежде. Недоуменным. Нерешительным. Лишен
ным той уверенности в себе, которую Эрика считала неотъемлемым свойство
м дерзкого моряка.
Внезапно ей пришло в голову, что он, быть может, влюбился в нее. На это намек
ала Абби, а Полли так прямо утверждала это. Да и сама Эрика в глубине души, в
самых тайных ее уголках, фантазировала на этот счет. Но сейчас она испуга
лась. Что она ему скажет? И как поступит? Ведь она любит Джека… А если бы и не
любила Ц что вовсе не так! Ц так ведь Маккалем хочет свободно бороздить
моря, не связывая себя узами брака. О чем же он думает? Собирается сделать
ее своей любовницей? Уж не спятил ли он в конце концов!
«Просто скажи ему, что ты польщена, но помолвлена с другим, очень достойны
м человеком, Ц обратилась она к себе. Ц Не думай о том, как он смотрит на т
ебя, и о том, какие чувства в тебе пробуждает. В этом нет будущего. Ни для нег
о, ни для тебя».
Дэниел подошел ближе, и Эрика заметила, что брови его хмуро сдвинуты. Он че
м-то встревожен. Боится получить отказ? Вроде бы не похоже. Ведь он явно сч
итает себя неотразимым. Убежден, что если найдет верные слова и даст точн
ые обещания…
Ц Прекрати! Ц одернула она себя вслух. Ц Ты просто дура! Пойди и узнай, ч
его он хочет, и помни, что ты обручена.
Эрика выбежала из комнаты во двор и дальше на пляж, столкнувшись с капита
ном как раз в ту минуту, когда он отряхивал с ног последние крупицы влажно
го песка.
Ц Капитан?
Он смерил ее взглядом от свободно распущенных волос и до босых ног, а пото
м глянул ей прямо в глаза.
Ц Шон привез для вас письмо.
Ц Письмо? О, вы имеете в виду письмо от Джека?
Эрика облизала губы, смущенная совершенно неожиданным для нее поворото
м событий. Потом взяла конверт и осторожно его распечатала.
Ц Видимо, он должен задержаться и не хотел, чтобы я беспокоилась, Ц объя
снила она скорее самой себе, разворачивая единственный исписанный лист
ок и начиная читать.
«Дорогая Эрика!
Я позаботился о твоем безопасном возвращении в Бостон. Если капитан Макк
алем или его драгоценная теща смогли бы отправить тебя на Ямайку, то мой т
амошний партнер обеспечит все остальное. Я понимаю, ты разочарована тем,
что я сам не примчался к тебе, однако существуют препятствия, связанные с
моими делами. Ты воспримешь это как доказательство того, что я недостато
чно люблю тебя. Но ведь именно из-за любви к тебе я и отказался за тобой при
ехать. Пора прекратить заниматься играми, дорогая. Я ни на секунду не пове
рил твоему предположению, что капитан мог бы соблазнить тебя вместо Сары
. Твоя записка поэтична, но глупа. А Сара утверждает, что ты намеревалась в
озбудить мою ревность. Не сердись на нее. Она призналась в этом лишь потом
у, что я заподозрил тебя в обмане. Хоть я и досадую по поводу твоих постоян
ных манипуляций, но, тем не менее, скучаю по тебе. И потому намерен передви
нуть день свадьбы. Декабрь еще очень далек. Не можем ли мы назначить свадь
бу на сентябрь? Не сердись, милая. Поспеши ко мне, и мы скоро забудем эту глу
пую историю.
Твой любящий и преданный Джек».
Эрика вручила письмо Дэниелу и отвернулась, пытаясь разобраться в той бу
ре эмоций, которые вспыхнули у нее в душе. То не было негодование. И не разо
чарование. То было нечто более сильное. Новый тип боли, вызванный глубоки
м унижением, от которого ей хотелось зарыться в мелкий и мягкий песок, рас
твориться в нем. К счастью, она не расплакалась. По крайней мере пока.
Ц Он просто полный идиот, Ц утешил ее капитан. Ц Но судя по письму, люби
т вас.
Ц Неужели? Ц пробормотала Эрика, опустив голову и глядя себе под ноги.
Дэниел повернул ее к себе и заставил посмотреть ему в глаза.
Ц Постарайтесь понять, почему он не приехал. Ваш Джек решил проявить сто
йкость по отношению к двум вашим подстрекательским выдумкам. Он соскучи
лся по вас.
Ц Так он утверждает. Выходит, мне должно льстить, что он нашел время напи
сать мне такое невероятно длинное письмо. Ц Она снова облизнула пересо
хшие от волнения губы и спросила: Ц Капитан, вы могли бы отвезти меня на Я
майку? Партнер Джека позаботится о дальнейшем.
Ц Вы поплывете с нами в Салем, Ц заявил он. Ц Отходим на рассвете. Это да
ет вам возможность попрощаться с Абби и мальчиками. Полли отправится с н
ами, чтобы вам было веселее. Это вам подходит?
Ц Это больше, чем то, на что я могла бы рассчитывать, Ц еле слышно ответил
а Эрика. Ц Я совершила ошибку, приехав сюда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93