Прошлая ночь не имеет ничего общего с желанием иметь жену.
Ц Что верно, то верно. Но, говоря по справедливости, вы понимали, что я недо
ступна.
Ц Вы казались доступной, Ц поддразнил он.
Ц Я за это извинилась! Ц Эрика помолчала, стараясь взять себя в руки. Ц
Это моя собственная ошибка, но я больше не намерена обсуждать ее.
Дэниел почувствовал внезапный прилив нежности к своей гостье.
Ц Вы слишком строго судите себя. Любая девушка на вашем месте вела бы себ
я точно так же.
Ц Зато вы чрезвычайно высокого мнения о себе.
Дэниел рассмеялся, услышав слова Эрики, произнесенные весьма высокомер
ным тоном.
Ц Я имел в виду лишь то, что любой девушке в вашем положении, понимающей, ч
то ее ждет скорее всего последняя возможность поцеловаться не со своим б
удущим мужем, а с другим мужчиной, это было бы любопытно. Ничего преступно
го в этом нет. И вы мгновенно взяли себя в руки, потому что любите Райерсон
а. То было всего лишь мгновенное и вполне невинное побуждение, не стоит пр
идавать ему особого значения.
Ц Вы очень добры. Ц Эрика отвела взгляд своих золотистых глаз от Дэниел
а и стала смотреть на море. Ц Ваш корабль очень красив, капитан. Могу я спр
осить, почему вы назвали его «Ночная звезда»?
Дэниел некоторое время наблюдал за тем, как Эрика пропускает сквозь паль
цы пряди своих густых волос. Она намеренно переменила тему, как делала эт
о постоянно по своей прихоти, Ц одна из ее многочисленных привычек, иног
да приятных, а иногда и раздражающих, как, например, нежелание спорить или
прямо отвечать на вопрос. Сейчас Дэниелу хотелось бы настоять на продолж
ении разговора о поцелуе, но он понимал, что потом будет чувствовать себя
виноватым, и решил примириться с тактикой Эрики. Кажется, она больше огор
чена его отказом признать ее поведение «недостойным», чем самим этим пов
едением.
Ц Мартин Линдстром подарил эту шхуну мне и Лили на свадьбу. Я тогда служи
л первым помощником на клипере. Мартин не хотел, чтобы его зять занимал ни
зкое, с его точки зрения, положение, вот он и сделал меня капитаном.
Маккалем умолк, вспомнив смешанные чувства, которые вызвала в нем эта пе
ремена в жизни. Как и любой моряк, он мечтал о собственном корабле, но пред
почел бы сам заработать его, а не получить в подарок. К тому же шхуна, какой
бы прекрасной она ни казалась, была не тем кораблем, получить который он с
тремился. Однако он любил «Ночную звезду» Ц главным образом за связанны
е со шхуной счастливые воспоминания.
Ц Мы с Шоном, Ц продолжал он, Ц все думали, как снарядить ее для свадебн
ого путешествия. Это зависело, разумеется, и от того, куда бы мы поплыли. И т
огда я спросил Лили, куда бы ей хотелось попасть, а она ответила, что прямо
на Луну.
Ц И вот тогда вы снарядили ваш корабль и отправились в путь, Ц пробормо
тала Эрика. Ц Лили всегда плавала вместе с вами?
Дэниел покачал головой.
Ц Она была недостаточно сильной для этого. Думаю, ей хотелось плавать, но
когда мы вернулись из свадебного путешествия, Лили была уже беременна П
олли. Роды оказались тяжелыми, она едва не умерла. Больше она со мной не пл
авала.
Ц Мне очень жаль, капитан, Ц тихо проговорила Эрика, тронув рукой плечо
Дэниела.
Маккалем отогнал от себя тяжелые воспоминания и вернулся к действитель
ности.
Ц Я думал об уроках плавания, на которых вы так настаиваете. Давайте пото
лкуем об этом. Я хочу кое о чем с вами договориться.
Ц Вот как? Ц Эрика неуверенно улыбнулась. Ц Что же вы предлагаете?
Дэниел посмотрел на нее с веселым восхищением и сказал:
Ц Я хочу, чтобы вы в течение дня не упоминали о Саре и о браке. Можете?
Ц Постараюсь.
Ц Я поднимусь на корабль и уговорю Шона сойти на берег. Тогда оба мальчик
а будут учиться плавать одновременно, а я приду на помощь, если что-то пой
дет не так.
Ц Ничего страшного не произойдет. Ц Эрика снова посмотрела на шхуну.
Ц Значит, Шон провел ночь на корабле, в то время как мог получить горячий
обед и мягкую постель?
Ц И полные уши болтовни о сватовстве, Ц добавил Дэниел. Ц Он предпочел
на время отложить встречу с Абби. Подождите, пока я сообщу ему, что она пол
учила подкрепление.
Эрика облизнула губы и спросила:
Ц Вы собираетесь рассказать ему о том, что произошло ночью?
Ц А вы просите меня этого не делать?
Ц Не во мне суть. Ц Она вздохнула. Ц Но в один прекрасный день он встрет
ится с Джеком и Сарой, а их я бы хотела избавить от подробностей.
Дэниел поморщился при одной мысли, что она может и вправду вынудить его п
ознакомиться с пресловутым Джеком Райерсоном. Он представлял себе этог
о парня в виде бледного, нудного и ни на что не годного шута горохового, та
кого, кому Эрика вроде бы должна была предпочесть его, Дэниела. Однако он п
одозревал, что любой мужчина, завоевавший сердце этой девушки, мог быть к
ем угодно, только не шутом гороховым.
Ц Я вовсе не уверен, что встречусь с ними, а уж Шон и подавно…
Ц Это неизбежно, потому что все мы будем присутствовать на вашей свадьб
е с Сарой. Простите, что упомянула об этом, но вы задали прямой вопрос и мне
ничего другого не оставалось.
Ц Вы хотите подняться со мной на «Ночную звезду»?
Ц Нет, я подожду вас здесь. Это долго?
Ц Нет, мне вовсе ни к чему оставлять вас наедине с Абигайль, чтобы вы с ней
устраивали заговоры против меня.
Эрика рассмеялась веселым и мелодичным смехом.
Ц Тогда возвращайтесь поскорее. Мы сначала накормим Шона, а потом приме
мся за уроки. И еще одно, капитан…
Ц Что?
Ц Вы вовсе не такой упрямый, как говорят. Вашим сыновьям повезло, что у ни
х такой отец.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93