Это и вправду замечательно, а еще - мне не придется беспокоиться о деньгах, пока я разыскиваю своего… своего дядю.
- Нам обеим будет спокойнее, и тебе не придется беспокоиться за свою репутацию. Надо только, чтобы тебя приняли. - Сейди опустила глаза и, немного поколебавшись, спросила: - А тебе понравился чай?
Рейвен совсем забыла про чай и, спохватившись, быстро отпила глоток.
- Чай превосходный. И чашка с блюдцем очень красивые.
- В ресторанах Харви все особенное. Когда я жила в сиротском приюте, я мечтала, чтобы меня окружали мои собственные красивые вещи, но сейчас это почти то же самое. Извини, мне надо идти. Скоро подойдет поезд, и зал будет полон. Мы завтра еще поговорим. - Сейди пожала руку Рейвен и встала. - Ни о чем не беспокойся. Предоставь все мне. И за чай не надо платить. Я уже попросила записать его на мой счет.
- Ах, нет, Сейди, прошу тебя.
- Я так хочу, и все тут.
- Спасибо тебе… за все.
- Я сделала бы то же самое для своей сестры. - Подмигнув Рейвен, Сейди отошла от стола.
Рейвен провожала Сейди глазами, пока та не скрылась на кухне. Сейди и вправду была ей как сестра, и лучшей нельзя было и желать.
Она пила чай и обдумывала предложение Сейди. Конечно, она чувствовала себя виноватой из-за того, что не могла сказать ей правды, но это было небезопасно. А теперь, если все сработает, она будет рядом с Сейди, у нее будут деньги и возможность выследить Команчи Джека и того, кто за ним стоит. Она жалела лишь о том, что ее отец и жених никогда уже не познакомятся с Сейди. С другой стороны, если бы не эта вынужденная поездка на Запад, они с Сейди вообще бы не встретились.
«До чего сложной может быть жизнь», - подумала она, допила чай и вышла из ресторана.
Весь день, пока солнце медленно двигалось к закату, Рейвен опрашивала одного хозяина бакалейной лавки за другим, но больше ничего не узнала о Команчи Джеке. Она порядком устала, но была довольна: за эти два дня ей удалось продвинуться в расследовании. Находить улики и зацепки не такое уж легкое и скорое дело, убеждала она себя.
Когда она дошла до своего отеля, уже наступили сумерки. Неожиданно из тени дома появилась высокая темная фигура, и кто-то крепко схватил ее за руку. Рейвен отшатнулась, приготовившись защищаться.
- Рейвен, я искал тебя весь день. Где ты была?
- О, Слейт! Ты меня напугал.
- Извини. Я купил тебе мятных леденцов. - Он сунул ей в руку липкий комок.
- Слейт, я не должна ничего от тебя принимать.
- А вот и должна.
- И сколько же времени ты таскал с собой эти леденцы?
- Весь день. - На лице Слейта было написано отвращение. - У тебя нет причин избегать меня, Рейвен. Я не собираюсь заставлять тебя делать то, чего ты не хочешь. Просто я не понимаю, почему ты такая упрямая. В конце концов, это же твой бизнес.
Рейвен вздохнула.
- Спасибо за леденцы. Ты очень внимателен. Но больше ничего мне не дари.
- Ты знаешь, что я хочу тебе подарить.
- Прошу тебя. Я устала и хочу подняться в свой номер. А как ты вообще узнал, где я остановилась? Ты ведь даже не знаешь моей фамилии. - И никто, кроме клерка в отеле, не знает, да и там она зарегистрировалась под вымышленной фамилией.
- Уэст. Рейвен Уэст. Я тебя вычислил. Ты надеялась, что я не смогу этого сделать?
- Да.
Она вспомнила, что сказала ему, как ее зовут, и видела, как Слейт выходил из салуна, где она узнала о Команчи Джеке. Значит, он шел вслед за ней до самого отеля и выспросил клерка. Может быть, он такой же профессионал, как и она? Нет, вряд ли. Он просто ковбой с ранчо, которому одиноко в городе.
Все же она не могла отделаться от подозрений. Он считает ее ночной бабочкой. Может так оказаться, что они оба играют роль, чтобы получить в Топике информацию? Но кого выслеживает Слейт? Она посмотрела на него более внимательно. А не член ли он преступной банды? Зачем он приходил в салун? За сведениями или, наоборот, чтобы договориться о каком-то дельце? Но это же смешно. Что за мысли приходят ей в голову! Он обыкновенный ковбой, приехавший в Топику, чтобы хорошо провести время.
- Что ж, раз уж мы встретились, - прервал ее размышления Слейт, - давай пообедаем вместе. Я плачу. А потом, возможно, мне удастся убедить тебя, что я в состоянии заплатить за ночь столько, сколько ты скажешь.
- Нет, не могу, Слейт. Я устала и…
- Отказ не принимается. Как насчет того, чтобы пообедать в ресторане «У Харви»? Я слышал, что у них самое лучшее запеченное мясо в городе. Ты не можешь отказаться от такого предложения.
- Нет. То есть я хочу сказать, сегодня я не могу.
- Беспокоишься за свой бизнес? Забудь. На сегодняшний вечер я твой бизнес.
- Мне надо пойти переодеться.
- Я пойду с тобой.
- Нет.
- Хочешь сказать, что ни один мужчина никогда не видел твоего тела, Рейвен? А вот мне страсть как хочется на него взглянуть. Давай сейчас пойдем наверх, а потом мы так проголодаемся, что…
- Нет. Лучше сразу пойдем в ресторан.
Рейвен была в отчаянии. Ей надо было от него отделаться, но она не знала, как это сделать, не раскрыв своего настоящего имени и положения, да и позволить себе этого она не могла. В общественном месте она будет, по крайней мере, в безопасности, к тому же получит бесплатный обед.
- Хорошо. Хотя я предпочел бы сначала подняться к тебе в номер, но раз ты устала и проголодалась, может, потом, когда ты расслабишься, мы славно проведем время.
- Я собираюсь с тобой пообедать, Слейт, и ничего больше.
- Увидим. - Он взял ее за руку и повел в сторону вокзала.
Рейвен с удовольствием откусила леденец, похрустела им и предложила Слейту тоже взять один. Он усмехнулся, взял палочку и с хрустом откусил половину. Так они и шли, посасывая леденцы, и Рейвен начала понемногу расслабляться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99