- Возможно.
Он предложил ей руку, и она ощутила знакомый внутренний трепет от его прикосновения.
- Хочешь мятный леденец?
- Так вот зачем ты пошла в город! - Он взял у нее леденец. - Эти леденцы напоминают мне о Топике. Ты здорово там мною повертела. А уж сколько пришлось за тобой побегать!
- Я в этом не виновата. Это ты решил, что я тебе нужна позарез.
Она медленно провела языком по леденцовой палочке. И увидела, как он следит за ней глазами, ставшими темно-синими.
- А я и не отрицаю, но если ты и дальше будешь так лизать этот чертов леденец, я заведу тебя в поезд и мы посмотрим, могут ли на полке в пульмановском вагоне уместиться двое.
- Что вы имеете в виду, сэр?
- Ты совершенно точно знаешь, что.
- Хотите откусить кусочек моего леденца?
- Если ты не прекратишь, я прямо здесь и сейчас откушу кусочек от тебя.
- Что вы такое говорите, мистер Слейтон? Где ваши хорошие манеры?
- В постели. Хочешь, пойдем поищем?
Рейвен рассмеялась и сжала руку Слейта.
- Вообще-то я думаю, что лучше сначала найти Сейди. - До чего мудрая женщина. Я узнал новость, которую мы ждали.
- О, Слейт! Уже скоро?
- Да, но давай не будем обсуждать это сейчас. Подождем, пока не встретимся с Тедом в поезде.
- Хорошо. Бедная Сейди. Остается надеяться, что с ней ничего не случилось.
- Насколько мне известно, так оно и есть, но с Хэнком будет проблема. Мне кажется, что он в отличие от остальных что-то подозревает. Уж слишком он настороже.
- Может, надо его остановить?
- Мы не можем позволить себе, чтобы нас стал подозревать Арн. Хэнк и так слишком настроил его против нас. Будем вести себя как обычно, но когда все начнется, надо будет не спускать с него глаз.
- Это я беру на себя.
- Ладно. А теперь пошли к Теду.
Вагон Теда был прицеплен к самому концу поезда, и Рейвен со Слейтом направились прямо туда. Слейт помог Рейвен подняться на платформу и постучался в дверь вагона. Дверь тут же распахнулась.
- Входите, - сказал Тед. - Есть новости?
- Да, - ответил Слейт.
- Садитесь, а я приготовлю вам что-нибудь выпить. Виски?
- Да, спасибо.
Они сели на мягкий, обитый бархатом диван. Тед протянул Слейту и Рейвен напитки и, сев напротив них со стаканом бренди, приготовился слушать.
- Я только что встречался с Арном, - начал Слейт.
Рейвен украдкой оглядела небольшую гостиную и удивилась тому, что она была обставлена еще более изысканно и пышно, чем остальные вагоны поезда: тяжелый бархат и золотая парча, инкрустированная мебель из темного дерева, отливающая матовым блеском бронза светильников. В баре стояли графины с множеством всяких напитков и бокалы из тонкого хрусталя.
- Где предполагается остановиться, чтобы дать им возможность ограбить поезд? - поинтересовался Тед.
- Не знаю, - был ответ Слейта.
- Как это?
- Хэнк пытался убедить Арна, что Рейвен уговорила меня переметнуться на вашу сторону. Мне с трудом удалось заставить Арна поверить, что ограбление произойдет в соответствии с намеченным планом.
- Но Арн не сказал вам, в какой момент оно произойдет?
- Нет. Он не хотел, чтобы полиция устроила ему засаду. Он очень осторожен.
- А он не подозревает, что почти все пассажиры этого поезда солдаты и сестры милосердия?
- Нет. Во всяком случае, я на это надеюсь.
- Так что же произойдет на самом деле? - спросила Рейвен.
- Мы должны забрать золото и продолжать путь до Эль-Пасо, как будто мы, как обычно, собираемся там его выгрузить.
- Что ж. Мы ведь так и планировали, - сказал Тед. - А чтобы все выглядело как можно более правдоподобно, я послал телеграмму, что мы скоро будем в Эль-Пасо. Я пригласил специального представителя Южно-Тихоокеанской железной дороги встретить нас там.
- Зачем? - осторожно спросила Рейвен.
Если они и вправду встретятся там с Джереми Льюисом Сентрано, она сможет понаблюдать за вторым подозреваемым, не выдавая себя. Это была отличная новость.
- Мы хотим пустить свои поезда до самого западного побережья и сейчас ведем переговоры с Южно-Тихоокеанской дорогой о том, чтобы наши поезда использовали их ветку. Я хочу, чтобы Сентрано познакомился с нашим специальным экспресс-поездом, даже проехался в нем, чтобы понять, каким должен быть поезд, обеспечивающий скоростное движение между южным побережьем и Чикаго.
- Впечатляющий замысел, - сказал Слейт.
- И мы обязательно его осуществим. Загвоздка в том, что до сего времени владельцы Южно-Тихоокеанской железной дороги не очень-то стремились с нами сотрудничать. Но если мы решим проблему с грабежами, а они увидят, с каким размахом мы оборудовали наш поезд, они наверняка захотят работать с нами. Во всяком случае, я на это надеюсь.
- А не побоятся ли они, что вы слишком сильный конкурент? - предположил Слейт.
- Да, пока что эта проблема существует, но все это не имеет отношения к спасению Сейди. Я просто объясняю, почему для повышения престижа нашей железной дороги, так же как и для Южно-Тихоокеанской, важно использовать именно наш поезд для того, чтобы отвезти золото в Эль-Пасо.
- Очень мудро, - согласился Слейт. - Вы неплохо поработали, чтобы все это организовать.
- Я постарался предусмотреть абсолютно все, чтобы решить любую проблему, которая может возникнуть по ходу дела.
- А не трудно было держать в секрете, что вы везете вовсе не обычных пассажиров, а солдат и медсестер?
- Нет, на самом деле, - улыбнулся Тед. - Один военачальник, которого я хорошо знаю, пошел мне навстречу. Только он, я и обслуживающий персонал знаем, зачем понадобились солдаты и медицинские сестры.
- А что будет, когда все закончится? - осведомилась Рейвен.
- Когда Сейди будет вне опасности, а грабителей арестуют, мы с радостью объявим о своем успехе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99