- Поверь, ты нужна мне живой, Рейвен. Или мне следует называть тебя мисс Каннингем?
- О чем ты говоришь?
- Ты отлично знаешь, о чем. Твоя игра закончена.
- Понятия не имею, что ты имеешь в виду.
- Р. Каннингем. Ты сыщик из Чикаго, которого нанял Тед, разве не так?
- Конечно, нет. Я Рейвен Уэст.
- Ты Рейвен Каннингем. Вот Тед удивится!
- У тебя нет доказательств.
- На рукоятке этого пистолета выгравированы буквы Р. и К. - Рейвен Каннингем.
- Когда я купила этот пистолет для самообороны, на нем уже были эти буквы.
- Не верю, Рейвен. Ты на самом деле Р. Каннингем, и это все объясняет. Никому и в голову не могло прийти, что нанятый Тедом детектив - женщина. Довольно умно придумано. И надо признаться, это сработало.
- Все это выдумка, Слейт.
- Нет, я прав. Ты все время была рядом с Тедом, тебя никто и не думал подозревать. С меня Тед глаз не спускал и все ждал, когда я найду подозреваемых и отправлю их за решетку. А ты просто подавала еду и между делом откапывала улики. Этим объясняется и твой наряд в Топике. Чертовски умно придумано. Я давно не видел такой хорошей работы.
- Кому же об этом знать, как не тебе, преступнику.
- Да, я знаю, но не потому что я преступник.
- Нет? Ну, если я частный сыщик из Чикаго, то ты… техасский рейнджер.
- Правильно. Молодец, быстро соображаешь.
- Давай прекратим эти игры, Слейт. Мне надо идти в ресторан подавать завтрак.
- Я потому сюда и пришел. Сейди беспокоилась за тебя. Они с Маргаритой позволили тебе подольше поспать, но поскольку ты слишком долго не появлялась, Сейди начала волноваться.
- А ты пришел как раз вовремя. Неужели ты думаешь, что я поверю всем этим россказням?
- Теперь я понял, почему ты всех подозреваешь. Я рад, что наконец-то все прояснилось.
- Послушай, мы много значили друг для друга. Я тебя не выдам, если ты просто сойдешь с поезда на первой же остановке и предоставишь Команчи Джека мне.
- Я не сойду, Рейвен, я поеду до Сан-Антонио. Ты не представляешь себе, как давно мне хотелось заполучить Команчи Джека.
Носком сапога он пнул однорукого, но тот не шелохнулся.
- И ты ждешь, что я этому поверю?
- Вчера вечером ты сказала, что доверяешь мне. Так что придерживайся этой мысли, что бы ты сейчас ни думала.
Сложив руки на груди, она скептически посмотрела на него.
- Я действительно техасский рейнджер. Во всяком случае, был до того времени, как несколько месяцев назад начал следить за Команчи Джеком.
- Я верю, что ты техасец, но где твой значок рейнджера?
- Я сдал его перед тем, как уехать из Техаса. Этим я, конечно, могу вызывать подозрение, но я покидал штат и не знал, когда вернусь.
- Неубедительное объяснение.
- Зато правдивое. Что мне сейчас хочется сделать, так это подвесить Команчи Джека и смотреть, как он будет умирать. Уж я постараюсь, чтобы он умирал долго и мучительно. Я знаком с кое-какими приемами команчей. Думаю, Джек их тоже знает.
Только сейчас Рейвен начала воспринимать слова Слейта всерьез: уж слишком взволнованно он говорил.
- Почему?
- Он убил всю мою семью: отца, мать и брата. А потом сжег дотла наше ранчо.
Рейвен была потрясена. Теперь она поняла, почему в голосе Слейта было столько боли, когда он говорил о своей матери. Похоже, он говорит правду. Может, он и в самом деле техасский рейнджер и тоже на стороне закона, как и она? Неужели Команчи Джек отнял у Слейта семью, так же как и у нее?
- Зачем было Команчи Джеку убивать твою семью?
- Мой старший брат Том тоже был рейнджером. Он арестовал Джека, посадил его в тюрьму и поехал навестить родителей. Я в это время был в Сан-Антонио. А Команчи Джек сбежал, и когда я приехал на ранчо, все уже было кончено. Он убил всех, но перед этим отрезал каждому левую руку.
- Зачем? - содрогнулась Рейвен.
- Когда Том арестовывал Джека, ему веревкой оторвало левую руку.
- Какой ужас!
- Да, но это правда. Теперь ты знаешь про меня все. Настала твоя очередь рассказывать.
- Ладно, доверюсь тебе. Я действительно Р. Каннингем, а пистолет принадлежал моему отцу Роберту Каннингему - владельцу детективного агентства. Я сначала помогала отцу, а потом возглавила агентство. Я была помолвлена с единственным, кроме меня, сотрудником - Сэмом Фэрфилдом.
- Ты была помолвлена?
- Да.
- Ты его любила?
- Да.
- Понимаю.
- Ничего ты не понимаешь. То, что я чувствовала к Сэму, была любовь, но она была совсем не такой, какую я узнала с тобой. Впрочем, это к моей истории не относится.
- Я так не думаю.
Рейвен не стала спорить, а продолжила свой рассказ:
- Владельцы железнодорожной ветки «Атчисон, Топика и Санта-Фе», а также Южно-Тихоокеанской дороги наняли агентство Каннингема для расследования целой серии грабежей в поездах, следовавших из Канзаса в Техас. Для нас это было возможностью расширить наше дело за пределы Чикаго. Сэм поехал на Запад первым и был убит. Нам сообщили, что на месте преступления был замечен однорукий человек, но никого не арестовали. Мой отец пришел в бешенство. Он поехал туда и тоже был убит. Снова никто не был арестован, но однорукого и в тот день видели в городе.
- Стало быть, ты приехала сюда, чтобы найти этого человека и свершить правосудие?
- Верно.
- И ты меня нашла, - зловеще произнес Команчи Джек, садясь и направляя свой «кольт» на Рейвен. - Команчи научили меня, что молчаливый человек узнает гораздо больше, чем болтун.
- Положи пистолет, - скомандовал Слейт. - Ты не сможешь сбежать с поезда.
- Это вы не сможете. Вы уже мертвецы, как и все остальные, так что я могу признаться в том, что сделал. Я убил их всех, как они того и заслуживали. Я потерял руку из-за Слейтона. Никто не может безнаказанно причинить вред Команчи Джеку. А Каннингем пытался воспрепятствовать моему делу и тоже поплатился за это.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99