Мы ничего не могли сделать и решили, что есть кто-то, кто стоит за шайками преступников. Поэтому мы наняли детективное агентство из Чикаго, чтобы поймать преступников, но в ходе разбирательства двое сыщиков были убиты.
- Как ужасно, - тихо сказала Рейвен, глядя на Теда и пытаясь уловить в его глазах чувство вины.
- Да, сначала это страшное преступление, а теперь - новое. Благодарение Богу, вы обе живы. По сравнению с этим похищенные деньги не имеют никакого значения.
- А сейчас кто-нибудь из чикагского агентства занимается этим делом?
- Да. Человек по фамилии Р. Каннингем. Я с ним не встречался, но не виню его в том, что он нам не представился. В связи с тем, что двое его партнеров были убиты, он ведет себя очень осторожно. Но он где-то здесь - наблюдает, выжидает и не высовывается. По всему видно, что он человек умный и опытный.
- А как вы с ним поддерживаете связь?
- По телеграфу. Он уже идет по следу, продвигаясь из Канзаса к Техасу, и у меня есть список станций, куда я могу послать ему сообщение. А он, получив его, телеграфирует мне. Я уже послал ему телеграмму из Монтесумы с просьбой помочь в деле с похищением, и он согласился. Если кто и может освободить Сейди, так это он.
Пока что Тед был абсолютно искренен. Все, что он ей рассказал, соответствовало действительности. Правда, одной важной вещи он не знал: что Р. Каннингем - женщина.
- Расскажите, пожалуйста, как мы можем спасти Сейди?
- Я все вам расскажу, но прежде вы должны сделать так, чтобы в дело не вмешивался закон. На этом настаивают преступники.
- Я так и предполагал. Шериф ждет от меня информацию, и я постараюсь убедить его, что жизнь Сейди зависит от его полного невмешательства.
- Значит, здесь проблем не будет?
- Нет. Шериф не захочет взять на себя ответственность за смерть девушки Харви.
- Это утешает. Похоже, я могу немного расслабиться. Кроме того, что я всем сердцем желаю скорейшего освобождения Сейди, я мечтаю о горячей ванне и огромной порции еды из ресторана Харви. Это возможно?
- Конечно, - улыбнулся Тед. - Вы заслужили и то и другое.
Рейвен устало улыбнулась и кивнула.
- Я уже зарезервировал вам номер в отеле. Вас обслужат по высшему классу, моя дорогая, и все за счет железной дороги. Мы все гордимся вашей преданностью компании и мужеством перед лицом страшной опасности.
- Благодарю вас. Но слишком долго ждать нельзя. Сейди на нас рассчитывает.
- Мы начнем действовать, как только вы объясните, что мы должны делать.
- Им нужен ваш специальный поезд.
- Мы отправили его обратно в Топику, чтобы забрать пассажиров второго рейса.
- Но он нужен им, и немедленно. Преступники требуют, чтобы поезд совершил рейс на юг, в Нью-Мексико, и забрал там груз золота с прииска Шангри-Ла. Они хотят завладеть этим золотом и передали через меня день, время, место - словом все, что поможет им похитить золото. Но вам надлежит держать в строжайшем секрете план ограбления.
- Другими словами, пока Сейди у них, мы будем частью преступной шайки.
- Правильно.
- Мы не можем позволить им использовать нас, но с другой стороны, мы не можем допустить, чтобы они что-нибудь сделали с Сейди.
- Я уже думала об этом и могу предложить план, как спасти и Сейди, и золото. Но это, возможно, не самый лучший вариант, к тому же, довольно опасный. Меньше всего мне бы хотелось подвергать опасности Сейди, но я сомневаюсь, что преступники, получив золото, отпустят ее.
- Я тоже сомневаюсь. А что у вас за план?
- Когда должен вернуться ваш поезд?
- Через несколько дней.
- Хорошо, хотя мне и не нравится, что Сейди придется ждать так долго.
- Думаете, мне это нравится? Полагаю, мы не можем делать ничего необычного. Ведь преступники будут за нами следить, не так ли?
Рейвен кивнула.
- Значит, поезд должен идти по расписанию. Мне все равно потребуется время, чтобы организовать доставку золота.
- А прииск Шангри-Ла всегда отправляет золото по этой дороге?
- Да, так что организовать это будет нетрудно, но потребуется какое-то время. Однако я не могу начать действовать, пока не узнаю, что точно мы должны делать.
Вдалеке раздался свисток паровоза. Тед посмотрел на Рейвен:
- Этот поезд доставит нас в Монтесуму. Почему бы нам не обсудить все по пути, а потом вы сможете отдохнуть, пока я займусь делом.
- Согласна. Мы с Сейди мечтали остановиться в отеле «Монтесума», но без нее удовольствие будет неполным.
- Всем нам будет ее не хватать. Когда она вернется, то сможет оставаться в отеле, сколько захочет.
Рейвен внимательно посмотрела на Теда. Невозможно было себе представить, что именно он стоит за всеми событиями последних дней. Либо он великолепный актер, либо действительно невиновен и искренне любит Сейди. Пока она не бралась судить об этом наверняка.
Когда Тед проводил ее к поезду, Рейвен вдруг почувствовала, что идея поездки в роскошной обстановке уже не кажется ей такой привлекательной. В ее подсознании надолго застрял страх перед ужасами грабежа и похищения. Но ей придется с этим справиться. Больше ее не застанут врасплох. Она огляделась, убедилась, что в вагоне все в порядке и опустилась на обитое бархатом сиденье. Тед сел рядом.
Когда поезд тронулся, он спросил:
- Так что мы можем сделать, чтобы спасти Сейди?
- Кое-что, я надеюсь, сможем. Я рассказала вам в общих чертах, что требуют преступники. Ваш специальный поезд идет на юг, забирает золото, они его у нас крадут и взамен, как мы полагаем, отдают нам Сейди.
- А вы должны дать мне соответствующие инструкции и затем сообщить об этом одному из бандитов.
- Да. - Рейвен замялась. Арн предупредил ее, чтобы она не вмешивала Слейта напрямую. Тед должен был думать, что действует только она, а она не знала, насколько может доверять ему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99