Эйден задумчиво посмотрел на него:
Ц А я бы предпочел, чтобы у нас были те отношения, которые связывали нас, к
огда мы были еще мальчишками.
Чендлер печально улыбнулся:
Ц Мы больше не мальчишки, сэр, и меня теперь не надо защищать от хулигано
в.
Ц Может, ты все-таки присядешь, Натан?
Ц Ну что ж, если так... Ц Чендлер опустился рядом с Эйденом на ступеньку.
Ц Вот что, Ц добавил он, Ц я уже давно не видел тебя таким и считал, что эт
а часть твоей натуры утеряна навсегда.
Ц Честно говоря, я сильно изменился за последние дни, Ц кивнул Эйден.
Ц Думаю, за это надо благодарить мисс О'Киф?
Ц Возможно, Ц бросил Террел, внимательно изучая носок своего сапога. Ц
Я не хочу, чтобы с ней что-то случилось, Натан.
Ц Полагаю, что ты то же самое можешь сказать обо всех людях на свете, Эйде
н. Но может, к мисс О'Киф ты испытываешь какие-то особые чувства? Не имеющие
отношения к признанию ее некоторой эксцентричности?
Господи, сколъко же лет прошло с тех пор, как Натан называл его по имени?! Эт
о было здорово. Эйден широко улыбнулся:
Ц Разумеется, у меня есть чувства к Дарси, но мне казалось, что я должен бы
ть сдержанным по отношению к ней. Жизнь у Дарси и так несладкая.
Ц Потрясающе, Эйден! Ц вскричал Натан. Ц Уж и не помню, когда ты думал о д
уше женщины. Будь осторожен, а то как бы тебе не запутаться в этой истории.

Усмехнувшись, Эйден провел пятерней по волосам.
Ц Черт возьми, Натан! Ц воскликнул он. Ц А я-то надеялся, что ты вскочишь
и поблагодаришь меня за то, что я был честен с тобой. Представь себе, я даже
предполагал, что ты, возможно, постараешься убедить меня в необходимости
как-то упорядочить свою жизнь.
Ц Ты хочешь получить ответ друга детства или слуги?
Ц Продолжай! Ц ободрил Чендлера Террел. Глубоко вздохнув, Натан промол
вил:
Ц При нормальных обстоятельствах я бы приветствовал твою сдержанност
ь по отношению к мисс О'Киф. Но, как мне кажется, ты испытываешь к ней не толь
ко физическое влечение, и ты решил продемонстрировать благородство, для
того чтобы скрыть свое истинное чувство к ней.
Ц Ясное дело!
Ц Разочарованный человек часто не понимает, что именно вызвало его раз
очарование. Чем больше ты будешь говорить себе, что не хочешь уложить Дар
си в постель, тем труднее будет убедить себя в том, что она интересует тебя
в другом отношении.
Закинув голову вверх, Эйден посмотрел на звезды.
Ц Мне вовсе не трудно признаться в том, что я нахожу Дарси интересной лич
ностью. Она Ц талантливая художница, и у нее острый ум. И ты даже не предст
авляешь себе, сколько раз мне говорили, что Дарси Ц лучшая карманная вор
овка в Чарлстауне.
Ц А мне так нравится смех Мейзи!.. Когда она смотрит на меня, мне начинает к
азаться, что я даже выше становлюсь, представляешь? А уж когда она вкладыв
ает свои пальчики в мою руку, у меня появляется ощущение того, что я завоев
ал весь мир.
Эйден с удивлением посмотрел на своего камердинера:
Ц Господи, Натан! Да ты рассуждаешь, как влюбленный щенок!
Ц Вообще-то я в жизни себя лучше не чувствовал. А у тебя какие ощущения?
Ц Я устал, Ц сухо ответил Террел, Ц но думаю, что сумею выжить.
Ц Может, тебе стоит пересмотреть свои взгляды на жизнь, Эйден?
Настроение Террела мгновенно переменилось.
Ц Мое существование и жизнью-то назвать нельзя, пока Джулс жив! Ц с горе
чью произнес он. Ц Вот когда я покончу с ним, то и в душе своей смогу покопа
ться, а до тех пор это будет пустой тратой времени.
Ц Уж ты меня извини, Эйден, но я не могу сказать, что твое существование бы
ло исполнено глубокого смысла до того, как Джулс убил твоего отца. И никог
да не было. Прикрываясь Джулсом, ты просто избегаешь правды, словно не жел
аешь проглотить горькую пилюлю.
Натан всегда умел зрить в корень, однако Эйдену никогда не нравилось нах
одиться под прицелом его проницательности.
Ц Пожалуй, тебе лучше опять превратиться в моего слугу, Ц проворчал он.

Ц Я могу еще кое-что сказать про мисс О'Киф.
Ц Оставь это на следующий раз.
Ц Очень хорошо, сэр. Ц Натан начал приподниматься со ступенек.
При мысли о том, что, встав на позицию хозяина, он потеряет старого друга, Э
йден встревожился. Он схватил Натана за рукав и усадил назад на ступени.

Ц Нет, не уходи. Подумав, я вынужден сказать, что мне бы не хотелось еще раз
вести об этом разговор, так что уж давай покончим с ним сейчас.
Ц Я хотел бы преподнести тебе все это как-нибудь более утонченно, но пос
кольку твоему терпению, кажется, приходит конец, я скажу прямо, только умо
ляю тебя не разбить мне при этом нос. Если мисс О'Киф захочет стать твоей л
юбовницей, Эйден, то я бы предложил тебе забыть о твоем наигранном благор
одстве. Думаю, с Дарси у тебя есть неплохой шанс узнать, что же такое на сам
ом деле настоящая любовь.
Террел рассмеялся.
Ц Боже мой, Натан! Ц воскликнул он. Ц Можно подумать, я узнаю любовь, если
она треснет меня по заду.
Ц Думаю, именно так.
Ц И что же, я должен с умилением наблюдать за тем, как последствия моей не
решительности действуют на Дарси? Ц Эйден усмехнулся. Ц Довольно эгоис
тичный подход, тебе не кажется?
Ц Знаешь, Эйден, временами мне кажется, что ты нарочно делаешь вид, что не
понимаешь, о чем я говорю. Дарси совсем не похожа на Вильгельмину, ее не бу
дут волновать последствия.
У Эйдена засосало под ложечкой, кровь его забурлила Ц это всегда происх
одило с ним, когда он вспоминал последнюю ночь с Вильгельминой.
Ц Дарси и не подумает что-то доказывать, Ц с горечью произнес он. Ц Скор
ее в аду похолодает, чем я дам еще одной женщине такой же шанс, какой давал
Вилли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119