де Шен не был убит. Вы ведь женщина, Мэвис, и должны знать, что грим творит чудеса. Де Шен разыграл вас!— А дырка во лбу?— Мастерски нарисована неизвестным художником. А остальное дорисовало ваше воображение.— Но какой смысл? Сначала меня заманивают в Новый Орлеан, потом выпихивают из него. Зачем?— Возможно, что-то поменялось в их раскладе, и они решили отыграть все назад. Подсылают «зомби», тот требует, чтобы вы возвращались в Нью-Йорк и держали язык за зубами. Ставка была на то, что вы испугаетесь живого мертвеца, завизжите и броситесь домой. А вы вместо этого послали мне дурацкую телеграмму. Почему вы не заняли место в самолете?— Во-первых, я пыталась это сделать, но рыжая Джейн стала на моем пути. Она вернула меня из аэропорта. Во-вторых, моя телеграмма оказалась не такой уж дурацкой, раз вы примчались и помогли мне.— Представляю, как они там всполошились, когда узнали, что Мэвис Зейдлиц никуда не уехала, а продолжает расследование, — сказал Джонни. — И вновь послали Рауля.Я рассмеялась так звонко, что мистер Рио закрыл уши. Этот смех под утро покажется кому-то признаком легкого помешательства, но на самом деле я смеялась легко, от души, как человек, освободившийся от тяжелого груза. Просто-напросто я увидела эту комнату такой, какой она была полтора часа назад, — но с той стороны двери. Вот «мертвец» Рауль дергает за ручку, открывает дверь и вместо дрожащей от страха мисс Зейдлиц видит нашу милую компанию с валяющимся Редом на полу!«Мертвец» убежал, как будто на кладбище в его отсутствие украли надгробие!Отсмеявшись, я повернулась к Джонни:— Но, согласитесь, я неплохо поработала в Новом Орлеане. Чего только стоит мой классический приемчик — удар ребром ладони!— Да уж...Джонни потер затылок и зачем-то потрогал челюсть.— Вам, Мэвис, самое место в банде. Уж вы бы прогремели на всю округу как Мэвис Твердая Рука.— А вы, Джонни, оставайтесь сыщиком. Я приду к вам за помощью, и вы отвезете меня в деревушку, в тот домик, на ту кровать...Интересно, отчего Джонни стал так задумчив и рассеян?— Джонни, о чем вы думаете?— Куда все-таки делась Джоузи Мейборд?— Джоузи? — удивилась я.— Так звали ту девицу. Какая была роскошная белокурая курочка... Бюст... ноги... шея...Посмотрите на него! Он забыл, что находится в моем номере!— Эй, Джонни, вы на работе! Очнитесь!— У меня никогда не было клиентки, подобной Джоузи Мейборд.И он мечтательно потянулся всем телом. Говорить такие вещи при мне, еще живой!.. Я едва удержалась от своего классического удара номер два.— Не ревнуйте, мисс Зейдлиц. Вы — чертовски хорошенькая женщина, но та была патологически сексуальна и сексапильна. До умопомрачения! Ее низкий голос обволакивал, а глаза, даже если они и были полны страхов, все равно завлекали мужчину... На ее грудь хотелось положить голову...— ...отрезанную гильотиной! Джонни, я никогда вас ни к кому не ревновала, тем более к бандитским шлюхам. Ревновать вас? С вашим все увеличивающимся лбом. Вы, очевидно, плохо рассмотрели де Шена. Вот это мужчина, вот это тело. А взгляд! Только от одного его взгляда хочется принять горизонтальное положение и вести дела именно в этой плоскости.— Горизонтальное положение? Это хорошая мысль!Джонни начал наступать на меня, шутливо вращая кистями рук и причмокивая губами.— Мой дорогой, — я уперлась руками в его грудь, — воспоминания о Джоузи возбудили вас. Идите в ванную и примите холодный душ.— Нет, Мэвис, лучше я усну вместе со своими воспоминаниями.— Только не у меня и не в моей постели!— Да, разумеется! Вам надо хорошенько выспаться перед новой встречей с зомби.— Вы правы, сэр. Мне давно пора выспаться. Спокойной ночи!— Я последую вашему примеру. Встретимся завтра, за обедом.— Значит, в ресторане в час дня.— В час дня.— Джонни, вы забыли снотворное!— Что я забыл?Пришлось помахать бутылкой виски, в которой еще плескалась жидкость в немалом количестве.— О, Мэвис, — простонал мой компаньон, — вы самая чудесная девушка на этом карнавале жизни! Глава 7 Обычно, когда при мне рекламируют новые косметические средства, я фыркаю и говорю, что лучшая косметика — это спокойный сон на свежем воздухе. Красота — это сон, питание и отсутствие жизненных проблем.Конечно, на самом деле красота не исчерпывается банальным набором того, что я здесь привела, но если девушка не спит несколько ночей подряд, то, простите, красоте просто держаться не на чем.Я проснулась в полдень свежей, бодрой и даже немного счастливой. Наверное, такие же чувства были у Спящей красавицы, проспавшей сто лет и разбуженной поцелуем принца.Роль принца сыграл официант, доставивший мне кофе в постель.После кофе я любовалась собой в зеркалах ванной комнаты, растиралась пушистым полотенцем и прогибала спину, как кошечка.Без пяти минут час я уже входила в ресторан — красивая, уверенная в себе женщина, готовая ко всем превратностям судьбы.Мужчины провожали меня взглядами. Они завидовали Джонни, за столик которого я села.— Привет! Отличный вид! Мэвис, вы выглядите потрясающе! — мистер Рио булькал, как закипающий чайник.— Лучше, чем блондинка из ваших вчерашних воспоминаний?— Заметьте, не я первый заговорил о ней.— Вы хорошо выспались, Джонни? Или мысли о блондинке и о ее груди, на которую вы клали свою голову, сбрасывали ваше одеяло на пол?— Спасибо, все обошлось. Может, поедим?Мы ели молча. Я поняла: волшебное утро ушло в прошлое, наступил рабочий день со всеми его передрягами, неожиданностями, неудачами и редкой улыбкой фортуны.За десертом Джонни начал составлять программу.— Итак, мы должны отыскать здесь, в Новом Орлеане, следы Джоузи Мейборд. Мне кажется, я знаю, где находится кончик той веревочки, потянув за который.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36