Тот еще остряк, но за ним не маячило танковое сопровождение в образе жены.— Вы приехали специально на карнавал? — поинтересовался он.— Нет, но я здесь отдыхаю. У меня отпуск. А у вас?— Я житель Нового Орлеана.— Вот как! Не похож. Я приняла вас за приезжего. Мистер...— Зовите меня Редом. Вообще-то я Роже Жордан.— Ваше здоровье, Ред!Я подняла бокал в его честь.— Но как мне вас называть? Прекрасная незнакомка? Леди Инкогнито?Ред не торопился пить свое вино.— Мэвис. Мисс Мэвис Зейдлиц.— О'кей, Мэвис.Сам бог послал мне этого Реда. Он местный, он джентльмен, он выказывает мне явное расположение.Это надо использовать.Я небрежно забросила удочку:— Ред, в Новом Орлеане много зомби?— Что?.. Что вы имеете в виду, Мэвис?— У меня есть такое чувство, что прошлой ночью меня навестил зомби... живой мертвец. Вот я и хочу узнать: у вас это что — местная особенность?Ред решил, что я заигрываю с ним подобным образом и рассмеялся.— Этот зомби был навеселе, да?— Он едва держался на ногах, это правда. Но ведь мертвец не может двигаться, как обычный человек. Зомби из него сделали с помощью вуду.Ред сначала улыбался, но мое посерьезневшее лицо заставило его остепениться, а последнее слово привело в задумчивое состояние.— Вуду... Вообще-то с вуду не шутят... А что вы знаете о вуду? — спросил он.— Ровным счетом ничего.— И тем не менее вы назвали вещи своими именами.Он заказал еще выпивку.— Если бы здесь был Джонни, он объяснил бы мне, что к чему, — забросила я вторую удочку.— Джонни? Ваш друг? Муж? Брат? Сосед?— О нет. Джонни Рио — мой компаньон. Я работаю в агентстве Рио. Но сейчас я в отпуске и веселюсь изо всех сил. Только ночами меня пугают зомби... Но это пустяки, острая приправа к карнавалу.Так как мой голос, вопреки словам, оставался серьезным, Ред понял, что я не флиртую с ним, а говорю правду.— Мэвис, — сказал он сдержанно, — если вы уже столкнулись с вуду, то мы можем продолжить это знакомство. Приверженцы вуду обладают многими сверхъестественными качествами. Например, они могут предсказывать будущее. Но не оживлять мертвецов. Это сказки.— Я видела ожившего мертвеца! Он находился так же близко от меня, как вы.— Скорее всего, впечатления карнавала повлияли на ваше сознание, Мэвис... Вам показалось!— Да нет же! Он был! Он есть!— Наш спор не имеет смысла, — Ред сказал это мягко, но видела, что он остался при своем мнении. — Если вы, Мэвис, так заинтригованы, то давайте съездим к одной из прорицательниц. Она немного знакома мне и живет в получасе езды отсюда.— Узнать свое будущее?Я потягивала коктейль и размышляла, что мне даст этот визит. Вряд ли я узнаю то, что хотела бы знать, но и вреда никакого не предвидится. Все равно делать мне нечего, а возвращаться в номер не хочется.— Уговорили!— Значит, едем?Ред был доволен.Мы осушили свои бокалы, и вскоре машина Реда доставила нас к весьма экзотичному небольшому коттеджу. Дом был старый, но постройка добротная.— Магистра вуду зовут миссис Кватро, — сказал Ред.— Она старая? Молодая?— Конечно, ей уже много лет, но сколько — не знает никто. Не удивляйтесь привычкам миссис Кватро. Посреди комнаты она держит угли.— Угли?— На невысоком треножнике стоит металлическая жаровня с пылающими углями. Впрочем, сейчас вы все увидите сами.Мы направились к дому старой колдуньи. Из кустарника неожиданно вылетела птица, потом вдали запели лягушки... Обстановка, была подходящей...Ред постучал, и нам открыли.Миссис Кватро действительно была очень стара. Но глаза древней женщины смотрели по-молодому зорко.— Здравствуйте! — Ред склонился в полупоклоне. — Я приехал к вам, миссис Кватро, со своей приятельницей. Это мисс Зейдлиц, — он представил меня. — А это, Мэвис, миссис Кватро.— Добрый вечер, проходите в дом, — сказала старуха и первой нырнула в полутемный коридор.— Добрый вечер, — я робко последовала за ней.Мне было интересно посмотреть, как живет колдунья.Центр дома занимала просторная комната, посреди которой и в самом деле рубинами светились угли. Стены комнаты украшали всевозможные маски, одна ужаснее другой, но они не пугали. Однако когда я увидела на столике маленьких кукол, сделанных по образу и подобию людей, ледяная дрожь волной прокатилась по телу...Ред уже бывал здесь и не тратил времени на разглядывание интерьера. Он сел прямо на пол, не приближаясь к жаровне, но и не подпирая стену, и жестом пригласил меня сделать то же самое.Старуха тоже пригласила сесть.Не думаю, что женщине в короткой юбке удобно сидеть на полу по-турецки, скрестив ноги, но делать было нечего, пришлось покориться.— Эта девушка хочет знать свое будущее?Миссис Кватро обратилась не ко мне, а к Реду. Но Ред был занят тем, что рассматривал мои оголившиеся ноги, я же пыталась прикрыть их сумочкой и делала вид, что ничего особенного в моей позе нет.Неожиданно и зловеще что-то щелкнуло прямо над ухом. Я повернула голову: миссис Кватро держала в одной руке мой локон, в другой — ножницы.— Еще мне нужен кусочек вашего ногтя, мисс, — глухо произнесла старая ведьма.И вновь я повиновалась, хотя, скажу честно, все это мне было неприятно. Запах паленого, полумрак, светящиеся глаза магистра вуду, молчание Реда — в общем, я уже жалела, что приехала сюда.Старуха расправила на руке платочек и положила в него прядь моих волею и отрезок ногтя. Потом она вынула из ящичка у окна какой-то предмет и тоже положила в платок. Завязала его странным узлом — я таких не видала никогда — и потрясла. Она что-то пробормотала, подошла к углям, взмахнула рукой, платочек раскрылся, и все содержимое упало в огонь.Миссис Кватро стала перед жаровней на колени.Запах усилился, повалил дым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36