И Джонни заметил! Правда, Джонни?Мой компаньон пробормотал: «Нет-да» и удалился в дальний угол. Пришлось отдуваться одной.— Де Шен мне все объяснил. Он попал под колдовские чары вуду. Теперь он мертв, но движется и выполняет команды, как живой, — я говорила и видела, что Леопольд мне не верит. — Я держала зомби за руку, Лео, это была ледяная рука мертвеца.— Зачем де Шен-зомби ходит к вам?— Он требует, чтобы я сохранила в тайне его историю. Иначе я умру.— То есть, он вас шантажирует.— Когда-то я обещала мистеру де Шену не открывать его секретов даже своему компаньону Джонни Рио.— Ах, вот как! — Джонни выскочил на середину комнаты. — Теперь я понимаю, что за «отпуск» вы затеяли за моей спиной, Мэвис!— И что, она действительно верит в зомби? — Леопольд сказал это так, словно меня не было рядом, словно я — пустое место.— Она верит даже в кошельки с золотом, которые бросает в печную трубу рождественский Санта Клаус.— Под Рождество может случиться все! Вот однажды, когда я выпила бокал шампанского...— Мэвис, пощадите наши уши!— У вас не случается, а у меня случается. И мистика, и чудеса, и необыкновенные совпадения... И зомби! Да, я верю в иррациональное, потому что есть вещи, которые нельзя понять и которые не поддаются вашей мужской логике. Ну как, например, объяснить тот факт, что за моей матерью в ее молодые годы ухаживал парень по имени Джонни, а у меня в школе был дружок Джонни, и сейчас я работаю с компаньоном по имени Джонни?! А?Мужчины обменялись снисходительно-самодовольными взглядами. Однако быстро они спелись! В окружающем пространстве нашлась общая точка, на которой они сошлись во вкусах и мнениях, — это я.— Хорошо, если де Шен жив, то зачем ему разыгрывать комедию и стращать меня? Нет, его убили! И теперь могут убить меня.Леопольд успокоился и дал понять, что уходит. Джонни тоже собирался отдохнуть где-нибудь в другом номере этого отеля.Оставался Ред. По невнятному бормотанию я поняла, что он приходит в себя.Леопольд проявил свои лучшие качества: он сказал, что не оставит это тело здесь и выбросит на помойку где-нибудь подальше от отеля.— Короче, я беру его с собой.Он ухватил Реда за воротник, рывком поставил на ноги и потащил к двери. Ред хлопал глазами, пытался размахивать руками, но поддался направляющей силе и исчез вместе с Леопольдом за дверью.Мы с Джонни расслабились и накапали себе виски.— Скажите честно, Мэвис, все ли ваши новоорлеанские знакомые перебывали здесь? — спросил Джонни и отхлебнул из стакана.— Почти все.— Тогда начинайте свою историю сначала, и если кто-то прервет вас, я задушу его собственными руками.Как ни странно, никто не нарушил нашего уединения, и мне удалось подойти к финалу без пауз и антрактов.Джонни по мере того, как я рассказывала, становился все более серьезным и обеспокоенным.Завершив свой монолог, я допила виски, а мой компаньон встал и начал мерять шагами комнату.— Знаете, Мэвис, я не верю в магию и необыкновенные совпадения. Здесь, кстати, нет ни того, ни другого, но какая-то пружина раскручивает события этих дней по определенному сценарию.Я посмотрела на него заинтригованно.И тут мы оба вздрогнули: по коридору кто-то шел.Тяжелые шаги усталого человека.Джонни закатал рукава: ей-богу, он собирался выполнить свое обещание.В дверь постучали.Это было необычно: сегодня в дверь врывались, вламывались, прокрадывались и просто входили без стука. Кто же мог быть таким деликатным в три часа ночи?Почтальон!Джонни принял от него бандероль, заплатил и прочел вслух надпись на пакете: «Для мисс Мэвис Зейдлиц».— А вы популярны, Мэвис! Можно полюбопытствовать, что в пакете?Я вскрыла бандероль и обнаружила картонную коробку. С опаской приподняла крышку...В коробке лежала кукла: точь-в-точь вылитая я, уменьшенная раз в десять.— Как это мило! Кто же сделал такое чудо? Это подарок, наверное...Я не закончила мысль, потому что увидала булавку, воткнутую кукле прямо в сердце.Я с отвращением бросила «подарок» на пол и едва не расплакалась. Де Шен не врал, когда говорил мне об опасности. С вуду нельзя шутить.Черт бы побрал этот город! Ну и «игрушки» здесь делают!Меня тронули за рукав, я вздрогнула. Это был Джонни, сосредоточенный, как никогда.— Мэвис...Джонни пришел к каким-то выводам.— Мне кажется, — сказал он, — что и вы, и я, мы оба работаем с одним и тем же материалом.— Вы хотите сказать, что то дело, от которого вы тщательно оберегали меня, связано с Новым Орлеаном и со всем, что со мной случилось?— Да, есть совпадения и... Короче, я решил все вам рассказать.— Наконец-то!— Надеюсь, что во время моего рассказа мне не принесут куклу Рио с булавкой в сердце.— Вы здесь находитесь несколько часов и вряд ли успели наследить.— Но этим делом я начал заниматься гораздо раньше, и, боюсь, врагов у меня побольше, чем у вас.— Ну не тяните кота за хвост.— Хорошо. Я думаю, для начала поговорим о Новом Орлеане. Город-порт, миллион жителей...— Я это знаю. Поехали дальше.— Если вы будете перебивать меня, я замолчу, — пригрозил Джонни и надулся.Я приложила палец к губам и посмотрела умоляющим взглядом.— Итак, в Новом Орлеане раз в год проводится карнавал, — продолжил Джонни. — Три дня вакханалии. Много туристов, отдыхающих, гуляк. Гремит музыка, звенят бокалы. Но есть и обратная сторона этого праздника, где кровь, грязь, шантаж и прочая мерзость. Это...— Вуду! — не выдержала я и подсказала слово.— Нет, Мэвис, вы неправильно разгадали шараду. Вуду и подобная чертовщина присутствуют в Новом Орлеане, но погоды не делают. Это приманка для туристов, не более. Во время карнавала можно очень хорошо делать деньги, на чем угодно — начиная от карнавальных костюмов и кончая наркотиками и рэкетом, чем и занимаются различные гангстерские группировки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36