Ц Однако, когда я закончу ремонт, всем хватит места. Дом обветша
л, конечно, но там больше трех тысяч квадратных футов, и от Норбери недалек
о, так что Касси не придется менять школу.
Ошеломленная Мона капитулировала без единого возражения, и Имоджен не м
огла винить ее за это. Джо Донелли в роли отца мог бы растрогать и камень.
Ц Я не сомневаюсь, дорогой, у вас все прекрасно получится. Можете рассчит
ывать на мою помощь, Ц уверила его Мона.
Джо накрыл ладонью ее натруженную руку.
Ц Я понимаю, как тяжело вам будет покинуть этот дом, но ради Касси...
Он одарил старушку еще одной обворожительной улыбкой, и незаконченная ф
раза многозначительно повисла в воздухе. Глаза Моны наполнились слезам
и сочувствия.
Ц За Касси я отдала бы жизнь, неужели вы не понимаете, Джо? А это... Ц Она об
вела взглядом свою обитую ситцем мебель, дорогие ее сердцу вещицы, собра
нные за целую жизнь, затем протянула вторую руку Имоджен. Ц Это просто ку
ча кирпичей и досок. Мы с Касси были счастливы здесь, но, как говорится, дом
там, где сердце, а мое сердце всегда будет с Касси и ее мамой. Если вас не пуг
ает то, что я буду путаться у вас под ногами, то я не возражаю против переез
да. Я еще не так стара и не держусь за привычное.
Ц Благодарю вас от всего сердца! Ц Джо поставил старушку на ноги и креп
ко обнял ее. Ц И обещаю, я из кожи вон вылезу, но мы переедем к сентябрю, к на
чалу школьных занятий.
Имоджен хотелось кричать от злости, ругаться, но она держалась из послед
них сил.
Ц Думаю, Мона уже устала от нас. Да и нам пора. Одиннадцатый час, а до Роузм
онта добираться больше трех часов.
Ц О, разве я тебе не сказал? Ц беспечно улыбнулся Джо. Ц Утром я должен п
одписать документы, а потом съездим посмотреть, что же я все-таки купил. В
общем, я заказал номера в здешнем отеле.
Ц У нас нет даже зубных щеток! Ц возмутилась Имоджен. Ц Джо Донелли, неу
жели тебе и в голову не пришло посоветоваться со мной? Или мои чувства, мыс
ли и планы не имеют значения?
Мона задумчиво поджала губы.
Ц Я бы предложила тебе переночевать здесь, но у меня нет лишней комнаты.
Пожалуй, вам лучше побыть вдвоем и поговорить. И, милая, я могу одолжить те
бе все необходимое, не волнуйся.
Джо снял два смежных номера в старой гостинице у реки чуть выше водопада.
Не успела Имоджен выйти из ванной и надеть просторную ночную рубашку Мон
ы, как в дверь, соединяющую комнаты, постучали.
Ц Я принес выпивку. Думаю, нам обоим не повредит, Ц объявил Джо, когда Имо
джен открыла дверь. Он без приглашения прошел в комнату и устроился в кре
сле у крошечного камина.
Ц А если я не хочу?
Джо устало взглянул на нее.
Ц Имоджен, перестань капризничать и успокойся. Нам надо обсудить кое-ка
кие детали.
Ц Полагаю, я должна чувствовать себя польщенной, ведь ты наконец смилос
тивился и включил меня в свои планы. Ц Она гордо прошествовала к постели.

Ц Что именно в моем поведении заставляет тебя кривиться, словно ты случ
айно надкусила лимон?
Ц Ты должен был спросить мое мнение, прежде чем вслепую покупать ферму с
намерением поселиться там с Моной и Касси. Я не позволю оттеснять меня от
принятия решений, от которых зависит будущее моей дочери.
Ц Хочешь сказать, что не позволишь мне следовать твоему примеру и приме
ру твоей мамочки? Ты скрыла от меня свою беременность, а твоя мамочка обма
нула нас обоих, заставив верить, что ребенок умер.
Ц Так вот в чем все дело, Джо? Ты хочешь расквитаться? Ну, если так, то ты...
Ц Не так, Ц спокойно прервал он. Ц Но одного я точно больше не допущу. Тв
оя мамаша больше никогда не посмеет совать нос в жизнь моей дочери. С этог
о дня она будет спрашивать у меня разрешение даже на то, чтобы послать Кас
си поздравительную открытку.
Ц А я? Какое место занимаю я в твоих планах?
Ц Ты, Имоджен, Ц вторая половина семьи, которую я предложу Касси. Значит,
нам придется пожениться.
Хотя сама Имоджен примерно о том же говорила с Моной, ничего подобного от
Джо она не ожидала.
Ц Кого ты пытаешься удивить, Джо? Твое желание жениться на мне не сильнее
моего желания видеть тебя своим мужем.
Ц Неужели? Может, ты скажешь нашей дочери, что теперь, когда она наконец н
ашла настоящих мать и отца, они не желают поступиться собственными интер
есами, а потому не собираются пожениться? Ты скажешь ей, что она будет жить
с отцом, а с матерью видеться лишь время от времени?
Ярость и страх заставили Имоджен вскочить.
Ц Забудь об этом, Джо Донелли! Больше никто, никогда не разлучит меня с мо
им ребенком.
Ц И меня, Ц неумолимо отрезал Джо. Ц Итак, давай выберем дату, принцесса
.

Наутро Джо завершил все формальности, связанные с покупкой фермы. Затем,
как и обещал, отвез Имоджен, Касси и Мону посмотреть новую собственность
и с тактичностью, тронувшей Имоджен до глубины души, посвятил дочь в свой
план жить там всем четверым.
Закончив расхваливать прелести деревенской жизни, Джо остановил машин
у на посыпанной гравием площадке в конце ухабистой, окаймленной деревья
ми дороги.
Ц Приехали. Касси, осмотри окрестности, а потом поделишься с нами своими
впечатлениями.
Девочку не потребовалось уговаривать. С восторженными криками она побе
жала по высокой траве.
Ц Я присмотрю за ней, а вы загляните в дом, Ц предложила Мона, вылезая из
машины.
Воздух в салоне машины туг же загустел, как перед бурей. Джо, растеряв весь
оптимизм, наклонился вперед, оперся локтями о руль и уставился на свою со
бственность через ветровое стекло.
Его тяжелый вздох прокомментировал увиденное выразительнее любых слов
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40