Я не враг, Джо, и, если
доверилась тебе, ты тоже должен хоть немного верить в меня.
Она уже добрела до машины, когда Джо вышел из дома и окликнул ее:
Ц Эй, погоди!
Имоджен настороженно оглянулась.
Ц Ты права, Ц сказал Джо, подходя к ней. Ц Права в том, что касается довер
ия. Я погорячился. Я понимаю, что ты не покупаешь свое место в этом доме, но,
пожалуйста, пойми и меня; за достаток в доме отвечаю я.

Гражданская церемония заключения брака состоялась в половине одиннадц
атого утра. Не было ни конфетти, ни шампанского, ни идиллического номера д
ля новобрачных в одной из множества очаровательных гостиниц вокруг Ниа
гарского водопада. Не было никаких гостей. Свидетелями выступили двое сл
учайных прохожих.
У Имоджен не нашлось ни белого платья, ни свадебного букета. Она надела пр
остенький хлопчатобумажный костюмчик цвета спелой пшеницы. И слава бог
у! Новобрачный явился в голубых джинсах. И когда чиновник объявил их муже
м и женой, Джо не заключил новобрачную в жаркие объятия, не сказал, что люб
ит ее, зато сообщил, надевая на ее палец тонкое золотое колечко:
Ц Через час я встречаюсь с подрядчиком на ферме. Поехали.
Ц Возьми мою машину, а мне оставь твой пикап. Мне надо кое-что купить.
Джо удостоил ее мимолетным, совершенно незаинтересованным взглядом, не
спросил, куда она едет и зачем, лишь бросил ей ключи от своей машины и взял
ее ключи.
Когда около двух часов дня Имоджен приехала на ферму, Джо возился в конюш
не.
Ц Проголодался? Я захватила сандвичи и газировку.
Ц Оставь в машине. Я поем, когда закончу здесь, Ц ответил он, даже не подн
яв головы.
Имоджен только пожала плечами. Выгрузив покупки, она побродила по пустым
комнатам, на ходу жуя сандвич, и решила, что и ей пора заняться самыми неот
ложными делами.
Солнце уже висело над горизонтом, когда Джо наконец изволил объявиться.
Имоджен, устроившись на верхушке стремянки, прислоненной к стене, красил
а стены лестничной клетки в бледный зеленовато-серый цвет.
Ц Имоджен, чем ты занимаешься, позволь тебя спросить?
Ц А ты что подумал? Ц ответила она вопросом на вопрос, вытирая лоб тыльн
ой стороной ладони. Ц Мне казалось, что я освежаю дом.
Джо подошел к основанию лестницы и поднял глаза. Лучше бы он этого не дела
л. Имоджен переоделась в старые шорты и футболку, и со своей выгодной пози
ции Джо видел слишком много для ее душевного спокойствия.
Ц Немедленно слезай!
Ц Я еще не закончила.
Джо затейливо выругался.
Ц Куда так спешить? Мона и Касси переедут только через пять недель, у теб
я удобный номер в отеле. Ни к чему немедленно наводить безупречный поряд
ок.
Ц Я выехала из отеля, Ц сообщила Имоджен, вставая на цыпочки, чтобы дотя
нуться до самого дальнего уголка.
Ц Почему, если не секрет?
Ц Потому что мы не можем позволить себе лишние расходы. И мы женаты, Джо, а
жить с мужем не грех, разве не так? Более того, Ц продолжила Имоджен, не усл
ышав никаких возражений, Ц я не люблю сидеть без дела, а поскольку это бу
дет и мой дом, я хочу сделать его удобным и красивым. Ц Имоджен откинулас
ь назад, чтобы полюбоваться результатами, и стремянка угрожающе наклони
лась.
Джо бросился вверх по лестнице и сдернул Имоджен со стремянки.
Ц Ну, знаешь ли, в гипсе от тебя будет мало проку!
Его глаза сердито сверкали, воздух вырывался из легких с яростным свисто
м. Ей было все равно. Они стояли на лестничной площадке, тесно прижавшись д
руг к другу, Имоджен чувствовала, как колотится под ее ладонью его сердце,
ощущала тепло его тела. Она не касалась его с той самой ночи, что они гулял
и у реки... Одно неуловимое движение, и она снова ощутила бы вкус его губ.
Ц Ты обнимаешь меня впервые после свадьбы, Ц прошептала она, скользя вз
глядом по его лицу и отчаянно пытаясь не восхищаться его мужественной кр
асотой.
Джо чуть покраснел и опустил взгляд, и пронзительная синева скрылась за
плотным черным занавесом его ресниц.
Ц Прекрати, Имоджен. У нас полно дел в ближайшие недели, и нечего все усло
жнять.
Ц Это все, что я значу для тебя? Осложнения? Неизбежное зло?
Он отстранил ее.
Ц Посмотрим на тебя через месяц, когда тебе надоест махать малярной кис
тью и ты поймешь, что обречена на скуку, принцесса. Ни вечеринок, ни велико
светских приемов, ни ужинов в клубе. Да и меня ты вряд ли будешь часто виде
ть. Чтобы до зимы привести ферму в порядок, придется работать с утра до ноч
и без выходных.
Ц Я вышла за тебя замуж с широко открытыми глазами и не жду никаких развл
ечений. Ты мог хотя бы дать мне шанс показать тебе, чего я на самом деле сто
ю, а потом уж выносить приговор.
Ему все это не понравилось, ни капельки не понравилось, но деваться было н
екуда. Дом еще совершенно не пригоден для жилья, а Касси должна быть счаст
лива здесь.
И не только Касси ему нужна. Ему нужна и Имоджен. Его жена. Женщина, которая
последние две недели вставала с рассветом и готовила ему завтрак и ждала
его с горячим ужином, когда он еле вползал в дом после заката. Женщина, кот
орая каждую ночь спала на полу рядом с ним в ситцевой сорочке до пят, излуч
ая слабый аромат духов.
Имоджен ни разу не пожаловалась, что на полу жестко спать. Лучше бы пожало
валась. Тогда бы он предложил купить большую двуспальную кровать. Однако
после того, как она чуть не свалилась со стремянки, она даже не намекала н
а интимные отношения.
Она просто с утра до вечера красила потолки, оклеивала стены обоями, нати
рала полы, мыла окна. И Джо обнаружил, что, увлеченная работой, она время от
времени медленно облизывает верхнюю губу кончиком языка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40