..У дальней стены скорчился Чарли, испуганно машет руками, шевелит губами, не произнося ни слова. Что хочет сказать? Вид абсолютно безумный. Сперва индианка, теперь он... Все, что ли, с ума посходили?— Чарли! Где Джек?Музыка смолкла, и в тот же миг Чарли обрел дар речи, ткнул пальцем влево:— Джиа! Она... тут!Джиа шагнула в подвал и охнула, заметив маленькую девочку.— Тара? — После визита к отцу, поведавшему ее историю, показавшему фотографии, казалось, будто она давно ее знает. — Это действительно ты?Светловолосая головка кивнула.— Привет, мама.Мама? Какой-то сплошной бред.— Нет, я не твоя мама.— Знаю.— Тогда почему...Чарли оттолкнулся от стены, рванулся к ней:— Уходи! Она тебя ждет!— Успокойся, все в порядке. — Несмотря на холод и сырость в подвале, Джиа было тепло и приятно. — Я не боюсь. Где Джек?— Они с Лайлом оставили меня тут одного. Потом она явилась. — Чарли кивнул на Тару.— Моя мама... — нахмурилась Тара, — обо мне больше не думает.— Она не может, детка...— Знаю. — Слово было сказано равнодушно, без всяких эмоций.Чарли холодной дрожащей рукой схватил Джиа за локоть, захрипел едва слышно:— Чешем отсюда. Если она нас выпустит.Джиа взглянула на Тару:— Ты ведь не собираешься нас тут держать, правда?Девочка печально улыбнулась:— Я хочу, чтоб мама ненадолго осталась.— Нет! — крикнул Чарли. — Мертвым нечего делать рядом с живыми!— Может быть, выйдешь? — предложила Джиа. — Я останусь.— Еще чего. — Он мотнул головой. — Без тебя никуда не пойду. Тут плохо... она плохая. Не видишь?Джиа стало его жалко. Весь прямо трясется от страха. Она, как ни странно, была абсолютно спокойна. Трудно поверить, что говорит с духом убитого ребенка, совершенно не чувствуя страха. Потому что понимает бедную пропащую душу, знает, что ей нужно.— Со мной все будет в полном порядке.Чарли снова покачал головой:— Либо оба уйдем, либо оба останемся.— Я тебе вот что скажу. — Она взяла его под руку, повела к лестнице. — Давай оба поднимемся, а потом я спущусь на несколько минут.Дойдя до ступеньки, Джиа остановилась — не по своей воле, а словно наткнувшись на невидимую стену. И оглянулась с дурным предчувствием:— Тара?— Не уходи. — Девочка надула губы. — Я хочу, чтобы мама осталась.Вот в чем дело. Ей нужна мать.В душе взыграли материнские чувства, стремление утешить, утолить нужду. Впрочем, надо быть реалисткой.— Слушай, Тара, — медленно, мягко заговорила она, — знаю, тебе нужна твоя мама, но она не может прийти. Я не способна ее заменить, но если еще чем-нибудь...Тара покачала головой:— Нет. Ты не понимаешь. Мне не нужна мать.Джиа озадаченно взглянула на нее:— А что тебе нужно?Все вдруг все изменилось. Нахлынула холодная волна, на лице Тары вместо милой невинности возникло выражение злобной ярости. Она оскалила зубы.— Я хочу быть матерью.Земля вдруг провалилась под ногами у Джиа, она вскрикнула и вместе с Чарли полетела в открывшуюся черную яму. 10 Выходя из такси, Лайл сразу почуял нечто необычное. Увидев бегущего по тротуару мужчину, напрягся, готовый нырнуть обратно в машину, и тут узнал Джека.— Эй! Что за спешка?Тот затормозил рядом, шумно, но не слишком тяжело дыша.— По-моему, Джиа здесь.— Зачем ей... — Лайл прикусил язык. — Ладно. Давай посмотрим.Оба зашагали к дому.— От самого Манхэттена бежал?— Нет, только от подземки.— Почему такси не взял?— В подземке в такой час быстрее.Глядя на него, Лайл отметил, что контур больше не расплывается. Может быть, новая необычная сила пропала или только в доме работает. Впрочем, чем ближе к дому, тем сильней кажется, будто что-то неладно. Непонятно, в чем дело...— Будь я проклят! — Он замер на месте, вытаращив глаза.Джек тоже остановился.— Что?— Окна... двери... закрыты! — Лайл расхохотался. — Замечательно! Теперь и кондиционер можно ставить.— Не нравится мне это, — заметил Джек и пошел вперед.— Почему? Может быть, то, что там завелось, вернулось восвояси.— Сомневаюсь.Лайл шагал следом за Джеком, который ступил на первую ступеньку веранды, отлетел и едва не упал на спину.— Ты чего? Поскользнулся?Однако сам Лайл не сумел дальше сделать ни шагу, уставившись на свою ногу, зависшую в воздухе над первой ступенькой. Чувствуя холодок на спине, попробовал силой ее протолкнуть — безуспешно. Ледяные пальцы стиснулись в животе.— О боже, — охнул он. — Ух ты! Что за дерьмо?— Не знаю.Джек ткнул кулаком в воздух — и кулак не прошел. Лайл повторил тот же номер, почувствовав резкую боль в плече.Все равно что бить в стенку. Нет, не бить — нет отдачи. Рука просто... остановилась. Бей с любой силой, ни на миллиметр не продвинешься.Он оглянулся на Джека, который отошел назад, наклонился, взял камень и бросил. Камень по дуге полетел к дому, завис в воздухе, упал на землю.Джек с утробным ревом разбежался, бросился, шарахнулся назад.— Эй, полегче!— Там Джиа!— Неизвестно.— Известно, черт побери! Вот что надо было Таре — заманить туда Джиа одну!— Она не одна, а с Чарли... — Сердце оборвалось, замерло. — Господи помилуй, с Чарли! Что там происходит, как думаешь?— Не знаю... Наверняка ничего хорошего, раз дом опечатан. Проверим со всех сторон.И с других сторон то же самое. Они обошли вокруг дома, толкаясь и швыряя камни в окна, в заднюю дверь. Любой прохожий принял бы их за подвыпивших хулиганов. Кричали, звали Джиа и Чарли, не получив ответа.В гараж вошли свободно, а в дом через гаражную дверь не попали.Лайл привалился спиной к непроницаемой воздушной стене и почувствовал себя очень плохо. Такого не может — не должно быть. Что в этом мире творится?Джек, побагровев от усилий, пытался пробить барьер ручкой метлы.— Ну, дошло до тебя, наконец? Низ вверху, верх внизу, нерушимые законы нарушены, невозможное возможно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127