Женщина скорчила гримасу:— Уже в третий раз. Мог просто позвонить.Минкин склонился над прилавком всего в двух футах от Джека, который впервые получил возможность разглядеть его руки при хорошем освещении. Массивные, сплошь поросшие черными курчавыми волосами вплоть до третьей фаланги длинных толстых пальцев.— Вы же его знаете, Герт. — Минкин придвинулся, понизил голос: — Сильно нервничает, ждет звонка и, по-моему, из ума выжил.— Нехорошее сочетание, — вздохнула Герт, протягивая ему черный гроссбух. — Только сразу верните, когда он закончит.— Конечно.Повернувшись, он оказался лицом к лицу с Джеком. Остановился, присматривался несколько секунд, которые показались минутами. Джек смотрел в холодные голубые глаза, выискивая искру прозрения и готовясь при первом же признаке сделать свой шаг. Однако Минкин только моргнул, кивнул и пошел.— Извините, сэр, нас перебили, — сказала Герт. — Чем могу вам помочь? Вы ищете конкретную вещь?— Э-э-э, ну, я... — Джек зашаркал к прилавку, потянув время, пока не услышал звон колокольчика и стук закрывшейся за Минкином двери. Глянул через плечо, удостоверившись, что тот ушел, стараясь произвести впечатление, будто боится, чтоб их не услышали. — Ищу мистера Менелая... Дмитрия Менелая.— Мистера Менелая? — прищурилась Герт. — А зачем он вам?Лучше бы сбавила громкость. Неудивительно, если Беллито с Минкином слышат ее наверху.— Гм... понимаете, несколько лет назад я работал у него каменщиком, подвал перестраивал, и он мне велел тут с ним встретиться.Герт пристально на него посмотрела:— Правда? Когда это было?— Э-э-э... гм... нынче утром по телефону.— Утром? Сильно сомневаюсь. Он давно умер.— Да бросьте! Врете!— Я не лгу, сэр. Он был нашим постоянным клиентом. Близким другом хозяина.— Так я и думал.Джек глубоко вдохнул, выдохнул. Ну вот. Последнее звено между домом Менелая, Тарой Портмен и Илаем Беллито.— Трагическая смерть, — покачала головой женщина.— Вовсе не трагическая, — возразил он, выйдя из роли. — Наверняка давно заслуженная.Она вытаращила глаза, расправила широкие плечи.— Что?Джек повернулся, направился к двери.— Благодарю вас, леди. Сообщите Илаю, что я расспрашивал про Дмитрия.— Вы знакомы с мистером Беллито? Кто вы такой?— Просто скажите. Он поймет.Он выскочил на тротуар и побежал к подземке. 3 — Это невыносимо!Илай швырнул телефонную трубку, почти утратив дар речи. Что за наглость! Какой дерзкий мерзавец!— В чем дело? — спросил Адриан, поднимаясь.— Опять он! Таинственный «Джек»! Только что заходил в магазин и расспрашивал Герт о Дмитрии!Адриан охнул.— Только что? Значит, я его видел. Прямо на него смотрел, не узнал. Хотя, конечно, и не мог узнать, поскольку до сих пор не помню, что было в пятницу вечером. Последнее, что пом...— Как он выглядит?— Как... простой рабочий. Грязный, потный... Не могу поверить...— Поверь! Он сказал, будто Дмитрий ему позвонил и назначил встречу в магазине.Адриан побледнел.— Да ведь Дмитрий мертв...Илай посмотрел на него. Кроме габаритов, его всегда поражала мгновенная сообразительность Адриана, но, видно, удары по голове сильно отразились на скорости мыслительного процесса.— Мне это хорошо известно. Он просто пытается нас завести. — Фактически, Илай имел в виду не «нас», а «меня». — Хочет вывести из равновесия.— Зачем?Илай вдруг увидел, понял план загадочного мужчины во всей его ужасающей простоте.— Чтобы помешать провести церемонию в этом цикле. Тогда нам придется чертовски спешить до последнего новолуния перед равноденствием, или...Он умолк, представив себе последствия.Адриан пристально смотрел на него.— Или — что? Что будет?— С тобой? Ничего особенного. Твоя цепочка прервется, придется начинать все сначала.— Ох, боже, нет, — простонал великан.— А вот мне будет хуже, гораздо хуже. В случае неудачи на меня обрушатся все болезни и травмы, от которых я был огражден двести лет, и раздавят.Страх холодным кулаком сжал трепетавшее сердце. Медленная смерть в невообразимой агонии. После чего этот выскочка спокойно завладеет Кругом.Вот почему неизвестный Джек не убил его в пятницу вечером. Чтобы он целый месяц мучился от боли и ужаса перед страшной смертью.— Подумать только, я же был совсем рядом! — Адриан скрипнул зубами. — Если бы знал... — Он взмахнул перед собой огромными кулаками.— Ему не победить! — вскричал Илай. — Он думает, будто, украв нашего агнца, помешал церемонии в этом цикле. Не догадывается о дочке той самой Ди Лауро — до вчерашнего дня мы сами о ней не знали. Его еще можно побить.Он схватил телефон, набрал номер пейджера Стросса, велел перезвонить. Телефон зазвонил через пару минут.— Есть успехи? — рявкнул Илай, как только узнал голос Фреда.— Кое-какие. Дело идет не так быстро, как хочется. Что случилось?Илай поведал о последней выходке агрессора, умолчав о своей теории по поводу его планов.— Что предпринимаешь? Чем занят?— Пожалуй, лучше говорить не буду, — ответил детектив. — Этот парень слишком много знает. Откуда тебе известно, что твой телефон не прослушивается?У Илая сжалось сердце. Это ему даже в голову не приходило.— Можешь проверить?— Только не сегодня. У нас тут такая запарка, что я буду в нужном месте не раньше завтрашнего вечера.Плохо. Надо знать немедленно. Илая осенила мысль.— Сообщи о положении дел по факсу.— Что?— Ты слышал. Напечатай и пришли. Пользуйся любым шифром — я тебя вполне понимаю, — но обязательно напиши. Оригинал уничтожь, я сожгу копию, и никто, кроме нас, не узнает.На другом конце возникла пауза.— Ладно, — наконец согласился Стросс. — Можно, пожалуй. Только ты непременно сожги.— Спички уже приготовил.Илай продиктовал номер своего личного факса и положил трубку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127