Теперь он заявляет, что Тара вернулась, что бы это ни значило. Может быть, он вернул ее в пятницу?— Нет! — Илай невольно повысил тон.— Тогда почему ты вспомнил ее из всех агнцев?— Во сколько это было? — спросил Стросс, опять наклоняясь вперед, распространяя чесночный дух. — То есть когда ты ее вспомнил?— Не знаю. Не смотрел на часы. По-моему, довольно поздно.— Знаешь, что еще случилось поздно вечером в пятницу? Землетрясение.Действительно, что-то где-то об этом писали.— Я ничего не почувствовал.— А местные почувствовали. В газетах сказано, эпицентр находился в Астории.— Господи помилуй, — прошептал Адриан.— Ну, хватит, — оборвал их Илай. — Неужели вы действительно видите связь? Чепуха!В самом деле? Сердце сковал арктический холод. Собеседники ни за что не должны догадаться, как его взволновала набросанная ими картина, усугубившая ощущение, что он полностью зависит от милости случая и сил самой природы.— Возможно, — признал Адриан, — только все-таки стоит задуматься.Правда, мысленно согласился Илай.Единственный способ облегчить болезненное состояние, преодолеть неуверенность, набраться сил — очередная церемония.— На минуточку позабудем о бывших агнцах, сосредоточимся на настоящем. — Илай оглянулся на Стросса. — Что выяснилось насчет ребенка миссис Ди Лауро, Фредди?— Есть кое-что. Вчера я немножечко потоптался у дома. До сих пор влезаю в старую синюю форму, — усмехнулся он. — Вижу, она одна вышла, подваливаю к подъезду. Думаю, если малышка там, преподнесу обычную белиберду — мамочка пострадала... Не вышло. Соседская горничная сказала, что девчонка в лагере.— Вот как? — Илай почувствовал прилив надежды.— Почему вы на ней зациклились? — спросил Адриан. — Можно любого другого ребенка взять...— До сих пор мы успешно справляемся исключительно потому, что не доверяем случайности. Открывается неплохая возможность. Сообрази: девочка исчезает из лагеря, который стоит в лесу, так что все первым делом подумают, что она заблудилась. Пока будут прочесывать лес, уйдет драгоценное время, мы уже далеко увезем ее, уложив под наркозом в машину.— И правда, — кивнул Адриан. — Где лагерь?— Вот тут возникает проблема. Горничная не знает.Адриан застонал.— Знаешь, сколько летних лагерей в трех окрестных штатах? Нам ее никогда не найти.Илай упал духом. Действительно, сотни, тысячи...Стросс шлепнул по спинке сиденья.— Никогда не говори «никогда», дружище. Я работаю в нескольких направлениях. Привлеку Уильямсона, завтра он мигом вычислит маленькую Викторию Вестфален.Весли Уильямсон — давний член Круга, заместитель директора банковской комиссии штата. Непонятно, чем он может помочь. Впрочем, Стросс лучше знает.— Пусть поторопится. Если не совершить церемонию в полночь пятницы, придется ждать следующего месяца.Невозможно прожить целый месяц в нынешнем состоянии. Не так опасен страх и неопределенность, как уязвимость. У безымянного врага будет месяц для новой атаки.— Сделаю все, что смогу. Времени мало, но мы ее возьмем. Точи к пятнице ножик. На рубеже Бывшая Тара Портмен огорченно парила во тьме. Той, за кем ее послали, нет. У нее имеется кое-что очень нужное Таре.Необходимо ее залучить. Кажется, способ есть. В доме с ней возникает контакт, можно, наверно, наладить его и за стенами, заставив ее вернуться.Что потом? Что будет с Тарой после достижения цели? Возвращение в небытие? Даже такое полусуществование лучше.Или она останется здесь? Да... только не одна. Одной здесь оставаться не хочется... Четверг 1 Перерыв.Джек взглянул на часы над раковиной на кухне у Кентонов. 10.15. Только-то? Казалось, будто проработали гораздо больше двух часов. Потягивая «Гаторейд» «Гаторейд» — фирменное название «спортивных» напитков и порошков.

, он оценивал достижения.К его приходу Лайл с Чарли уже начали рушить бетон по краям трещины. То есть, если в земле под ним и была трещина после землетрясения, она исчезла. Теперь просто глухая канавка. Джек захватил с собой несколько лазерных дисков с блюзом в качестве компромисса между предпочитаемой им и братьями музыкой, поставил Джимми Рида, не услыхал возражений, взял кирку и принялся ритмично размахивать.Утром поднялся с болезненно окаменевшим телом, натрудив вчера мышцы, которые обычно редко работали и теперь напряглись, плохо слушались, но через десять минут упражнений с киркой расслабились.Через два часа трещина расширилась фута на четыре. Долгое, тяжелое дело. И жаркое. Сначала в подвале было прохладно, потом три разгоряченных тела повысили температуру. Теперь тут как в сауне. До конца дня понадобится немало «Гаторейда», а вечером много светлого пива.Они с Лайлом в пропотевших футболках сидели, выпивали за кухонным столом под слегка холодившим ветерком из окон и открытой двери. Чарли схватил пончик и удалился с утренней газетой в тень на заднем дворе. За все утро почти ничего не сказал.— Что стряслось с Чарли?В глазах Лайла ничего не читалось.— Почему ты спрашиваешь?— Слишком тихий.— Проходит определенную фазу. Можешь не беспокоиться.И правда. Чего беспокоиться, что братья Кентон не ладят друг с другом? Впрочем, парни ему нравятся, и он все-таки беспокоится.Оставив эту тему, он задрал подол футболки и вытер лицо.— Про кондиционеры когда-нибудь слышал?— Что толку, когда окна-двери до сих пор не закрываются.— До сих пор?Лайл кивнул:— До сих пор. Когда закрываешь, распахиваются не так быстро, как прежде, но все равно со временем открываются.— Думаешь, Тара?Он снова кивнул:— Наверно, чувствует себя тут как в ловушке. Хочет выйти, старается и не может.В дверь вдруг ворвался Чарли, размахивая газетой:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127