Создавалось впечатление, что горы сл
едуют одна за другой до бесконечности и что каждый последующий хребет по
днимается выше, чем предыдущий. Но после того как корабль поднялся над ур
овнем этой последней пропасти, перед ним, на расстоянии, которое казалос
ь Ц и вполне могло быть Ц тысячей миль, простерлось бессчетное количес
тво далеких заснеженных пиков и тенистых долин. На этом высокогорном про
странстве могли зародиться и пасть целые империи, совершенно неведомые
небольшой деревушке, примостившейся у городка Твомбли, да, если уж на то п
ошло, и любой деревне верхней долины. Горные пики всегда были загадкой дл
я Джонатана, который принадлежал к тем людям, кто думает, что какое-то чуд
о может быть скрыто не только по другую сторону гор, но, вполне вероятно, и
на самих вершинах. Однако теперь, когда он пролетел над этими горами на во
здушном корабле, уже не они, а непостижимые долины казались ему столь буд
оражаще таинственными. Здесь их была тысяча, десять тысяч. Кто мог сказат
ь, какие существа бродят по их склонам и какие люди живут в них? Здесь могл
и встретиться любые чудесные вещи.
В тот самый момент, когда Джонатан представлял себе некоторые из этих чу
десных вещей, он увидел Ц или подумал, что увидел, Ц на фоне далеких снег
ов силуэт чего-то, похожего на гигантскую птицу. Он проследил за тем, как о
на поднимается из долины, парит какое-то мгновение на своих огромных кры
льях, а потом опять исчезает в тени. Сначала Джонатан предположил, что это
существо Ц плод его воображения, поскольку в противном случае их раздел
яла бы сотня миль, однако Профессор схватил его за руку и взволнованным ш
епотом произнес:
Ц Ты видел это?
Ц Да, Ц ответил Джонатан тоже шепотом, неизвестно по какой причине, раз
ве что из-за таинственности происходящего. Ц Каких же оно должно быть ра
змеров?
Ц Величиной с этот корабль, Ц ответил Профессор. Ц Даже больше.
Ц Дракон? Ц вслух подумал Джонатан.
Профессор бросил на него взгляд, который давал понять, что встретить дра
конов за пределами сказок и басен очень маловероятно.
Ц Скорее, Ц объяснил Профессор Вурцл, Ц это какая-то гигантская доист
орическая птица. Вполне возможно, громадный птеродактиль.
Они оба понаблюдали какое-то время за пейзажем, надеясь, что птица появит
ся вновь, но больше ничто не нарушало заснеженный простор пустынной равн
ины.
Ц Посмотри вон туда, вверх. Ц Профессор указал на небо.
Джонатан вгляделся сквозь стекло иллюминатора и увидел, что оно покрыто
звездами, сверкающими, как бриллианты, на фоне глубокой пурпурной синевы
. Среди них сияло солнце, словно было совсем не прочь разделить небеса со с
воими собратьями.
Ц Да, действительно странно. Ц Джонатан и представить не мог, что звезд
ы могут появиться на небе в то же время, когда там светит солнце.
Ц Это объясняется высотой, Ц сказал ему Профессор. Ц Все дело в плотно
сти эфира.
Ц А-а, Ц отозвался Джонатан, которого, вообще говоря, удовлетворяло уже
одно сознание того, что подобное чудо существует.
Вдалеке на горах лежала огромная туча, и именно к этой туче, темной, раздув
шейся и время от времени рокочущей раскатами грома, направлялся воздушн
ый корабль. Он, казалось, опускался к заснеженным склонам, и вскоре его оку
тал серый туман облаков. За окнами закружился снег, и корабль, поднявшись
вновь, нырнув вниз под напором ветра, сел наконец на вершину горы.
Сначала снаружи не было видно ничего, кроме мелькающих снежинок. Затем, в
редкие моменты затишья, Джонатан разглядел черный в темно-серую крапинк
у гранит скалы и лежащий рядом ослепительно белый снег. Здесь, в отвесной
стене скалы, виднелось то, что на первый взгляд показалось ему входом в пе
щеру. Он был, однако, слишком симметричным, слишком четко очерченным, чтоб
ы представлять собой естественный проем. И Джонатан осознал: то, перед че
м они сели, Ц дверь, восточная дверь, как назвал ее Майлз, и за этой дверью
лежит страна Бэламния.
Внезапно он подумал, что у него с собой лишь легкая куртка и свитер, которы
е вряд ли подходят для блуждания по ледникам. Джонатану показалось стран
ным начинать поиски Сквайра Меркла в таком месте, но он уже знал, что в том,
что касается поведения эльфов, лучше ничего не предполагать заранее. Так
он и поступил.
Майлз поднялся, завернулся в плащ, как будто тонкий материал мог спасти е
го от пронизывающего ветра и снега, и, надвинув шляпу на лоб, шагнул вперед
и исчез. Мгновение спустя Джонатан увидел его на снегу, согнувшегося поп
олам, в хлопающих и бьющихся на ветру одеждах, резная голова на верхушке е
го шляпы крутилась и сверкала. Потом летящий снег на одно долгое мгновен
ие полностью скрыл его из вида. Когда они увидели его вновь, он стоял в стр
анной, сгорбленной позе перед дверью и махал в ее сторону правой рукой, сл
овно пытаясь убедить дверь в необходимости распахнуться.
Твикенгем торопливо пробрался вместе с Тримпом к остальным пассажирам
и приказал им приготовиться. В проходе воцарился хаос, в котором смешали
сь рюкзаки, куртки, шапки и трости, и этот хаос еще усугублялся тем, что все
м хотелось посмотреть, как волшебник жестикулирует перед дверью. Гамп на
дел куртку Буфо, а Буфо взял шляпу Гампа. Потом они обвинили друг друга в г
лупости и устроили сложный и необъяснимый обмен различными деталями св
оего гардероба, длившийся до тех пор, пока оба не почувствовали себя окон
чательно удовлетворенными; при этом они то и дело бросались к окнам, чтоб
ы посмотреть, что происходит у Майлза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106