- От этого зависит будущее каждого вида в рукаве. Это
жизненно важно".
Воцарилось неловкое молчание. Оно показывало, что все остальные
участники спора осознали серьезность положения. Затянувшуюся паузу нарушил
Ввккталли. Андроид все еще не отсоединил кабель, связывавший его с
информационным центром, и тот торчал из затылка как блестящая косичка
длиной в двадцать ярдов.
- Можно мне говорить?
Впервые Ввккталли никто не возразил.
- Мы выслушали три различных теории относительно нынешнего
местонахождения зардалу. По крайней мере одна из этих теорий существует в
трех вариантах. Могу ли я, извините, заметить, что все эти теории отчасти
неверны?
- Чудесно. - Джулиан Грэйвз мрачно уставился на викера. - Вы хотите
торжественно заявить, что каждый из нас несет околесицу?
- Нет. Я предлагаю объединить то, над чем работали многие умы
порознь. Я никогда не смог бы породить такие гипотезы, как вы, но зато
могу их проанализировать.
Я сказал, что вы отчасти ошибаетесь, но гораздо важнее, что все вы
отчасти правы. И ваши идеи отчасти намекают на то, где находятся зардалу.
Существуют позиции, по которым вы пришли к единому мнению: зардалу,
каким бы путем они ни прибыли в рукав, постараются вернуться на родину.
Советник Грэйвз и Жжмерлия пошли дальше в своих предположениях, считая,
что родина зардалу - Дженизия, откуда и произошел клайд зардалу. Давайте
примем это дополнение.
Далее. Профессор Лэнг, Атвар Ххсиал и Каллик указывают, что всех нас
вернули с Ясности к тому месту, с которого мы стартовали.
Луис Ненда фыркнул.
- Не стоит попрекать этим нас с Ат. Нас вышвырнуло посредине Ничего.
- Должен заметить, что вы и явились из середины Ничего. Вы с
презрением говорите о планете Перечница, куда вы прибыли по транспортной
сети Строителей. Но эта планета, говоря галактическим языком, находится на
расстоянии броска камня от вашего родного мира, Кареллы. - Ввккталли
остановился. - Карелла, про которую смело можно сказать, что она лежит
посреди ничего, и на которую, как ни странно, вы не поспешили отправиться,
хотя она была совсем рядом.
- Давайте не будем об этом. У меня были свои причины.
- Меня они не интересуют. Я продолжаю. Кажется логичным предположить,
что зардалу также были возвращены к месту их рождения, на территорию
Сообщества Зардалу, а не на территорию Четвертого Альянса, Кекропийской
Федерации или Круга Фемуса. Допустим, что они прибыли в район артефакта на
территории Сообщества. Как указала профессор Лэнг, все мы прибыли в
окрестности артефактов. Однако маловероятно, что зардалу прибыли точно
туда, куда им надо Поэтому давайте примем гипотезу капитана Ребки и Луиса
Ненды о том, что зардалу придется добыть корабль и уничтожить все
свидетельства этого приобретения.
Давайте согласимся с профессором Лэнг, что, если бы такой корабль,
совершил слишком много прыжков по Бозе-сети, это было бы замечено.
И, наконец, согласимся с тем, что Дженизия, чем бы она ни являлась в
действительности, не может находиться в хорошо изученном и полностью
заселенном районе. Скорее всего, это место труднодоступное и опасное.
Иначе родной мир зардалу был бы давно найден.
Теперь просуммируем эти сведения, и у нас вырисуются довольно четкие
требования к ее местонахождению:
Первое: эта планета должна быть в пределах Сообщества Зардалу.
Второе: она должна находиться в белом пятне на карте галактики,
малоисследованном и, желательно, труднодоступном.
Третье: она должна находиться в одном-двух Бозе-переходах от
какого-либо артефакта Строителей.
Четвертое: следует обращать внимание только на те артефакты
Строителей, около которых после возвращения зардалу в рукав произошли
необъяснимые исчезновения кораблей.
Это серьезная задача, но каждый из вас уже проделал часть работы, и,
к счастью, я сконструирован именно для того, чтобы решать подобные
комбинаторные и поисковые проблемы. Смотрите.
Свет в рубке померк, и фигуры зардалу исчезли. На их месте появилось
густое облако чернильной темноты. Постепенно оно наполнилось слабым
оранжевым свечением. В нем замерцали сотни синих искорок.
- Сообщество Зардалу, - произнес Ввккталли, - и находящиеся в нем
артефакты Строителей. А теперь - узлы Бозе-сети.
Среди голубых огоньков появились желтые.
- Отбросим те артефакты, вблизи которых не происходило загадочных
исчезновений космических кораблей. - Две трети огоньков пропали. - Оставим
только малоизученные районы в двух Бозе-переходах от артефактов и получим
вот это.
Оранжевое свечение стало съеживаться и дробиться, оставив, наконец,
десятка два островков.
- Эти островки как раз и являются предметом дальнейшего изучения. Их
еще слишком много. Однако на этом дисплее не показано то, что могу
вычислить я - вероятность появления зардалу в оставшихся регионах. Когда
мы учтем это, остается только один серьезный претендент. Вот он. Он
отвечает всем предъявляемым требованиям на 98 процентов.
Все огоньки, кроме одного, мигнули и погасли, оставив изогнутое
пятно.
- Какие там звезды? - поинтересовался Джулиан Грэйвз. - Назовите,
какие там звезды, чтобы мы могли определить его координаты.
На экране замигала дюжина сверхгигантов, обычно принимаемых в
качестве маяков в относящейся к Сообществу Зардалу части рукава. Дари,
пытавшаяся сориентироваться в незнакомом звездном регионе, услышала
удивленное фырканье Луиса Ненды и шипение Каллик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93