Рийская корона по-прежнему никому не досталась. Только глядите не попадайтесь, как мошенники из Лягубля.


* * *

Карлюзин осел был нагружен по самые уши и являл собою смесь оружейной и лавки писчебумажных товаров.
Думгар критическим взглядом окинул нестойкое сооружение у него на спине, затем внимательно пригляделся к двум троглодитам, тут же попытавшимся слиться с пейзажем. Отчего-то голем неизменно производил на них впечатление, аналогичное тому, что Агапий Лилипупс производил на новобранцев: они обращались в шумно дышащие соляные столбы и мелко моргали.
Карлюза был облачен в доспехи, в которых столь успешно атаковал и пленил отряд пикинеров да Галармона. Левалеса тихо гордился вишневым в золотые цветы щегольским панцирем и кольчужным рукавом для защиты хвоста, добытыми в оружейной втайне от всеведущего домоправителя. Его голову украшал фамильный шлем, похожий на скорлупу яйца василиска, каковым он и являлся на самом деле.
Каменный палец уперся чуть ли не в шмыгающий нос.
– Итак, юный Карлюза, далеко ли вы собрались?
– Войну воевать.
– В каком качестве, позвольте полюбопытствовать?
– В незаменимом.
– Собираемся изучавывать демонов в природных условиях, – едва слышно пролепетал Левалеса.
Откровенно говоря, голем полагал, что замок уже кишмя кишит всякими троглодитами. Он неплохо относился к Карлюзе, но был глубоко убежден, что его одного вполне достаточно. А иногда бывает даже слишком. Второй троглодит представлялся ему роскошью чрезмерной и необоснованной.
– Не думаю, что это удачная мысль, – произнес он вслух. – А когда господин Левалеса собирается отбыть на родину? Насколько я понимаю, душа лорда Таванеля больше не нуждается во вместилище и собирается в дальнейшем вести самостоятельную жизнь.
Огромные зеленые глаза с золотистыми искорками немедленно наполнились слезами.
Карлюза отчаянно взмахнул хвостом и заявил:
– Господин Левалеса приглашен мессиром Зелгом навсегда поселяться в замке и лепить здесь гнездо. Будет жить инкогнитой. Ибо…
– Да, да, конечно, – кивнул голем, – это великая тайна. Не беспокойтесь, об этом уже все знают. Даже наши хряки.
– Им я не поуведомлял, – возмущенно потряс головой троглодит. – Вот ему, – и он указал на ослика, который моментально сделал вид, что происходящее его не касается, – сообщил. Он все равно подслушивал. К чему был побужден стояньем на привязи рядом.
– С этим разобрались, – согласился Думгар, видя, что Карлюза готов и дальше уточнять подробности. – Сейчас я ясно понимаю, что без гнезда нам просто не обойтись. Теперь обратимся к теме войны. Известно ли вам, что демоны – не слишком дружелюбные существа и не всегда готовы оказывать содействие ученым-энтузиастам?
– Грозительным заклинаньем «брысль» в совершенстве обладаю, – скромно напомнил Карлюза.
– Я бы не слишком на него полагался.
– Без нас поле боя потускнеет.
– Даже так?
– Много радости привнесу в битву.
– Я не сомневаюсь, однако…
– Страдаю отличнополезной способностью чинить испорченные повреждения, – быстро выложил Карлюза свой главный козырь.
– Это пригодится и в пределах Кассарии. Совершенно незачем идти на войну.
– Мы с Левалесом намерены не только изучавывать, но и истреблявывать врагов мессира да Кассара. Вносить смятенье в их ряды путем дикого визга, возникновения в неподходящих местах и прочей могучей стратегии.
Думгар подумал, что возникать в самых неподходящих местах – конек милого существа. В этом он по-настоящему силен, и составить ему достойную конкуренцию способны разве что Бургежа с его страстью к интервью да жрец Мардамон.
Кое-кого вспомни, он тут же и появится.
Жрец вырос за спиной у Думгара и сдержанно хихикнул. Кабы не вес и не положение, которое голем вот уже несколько тысячелетий занимал в обществе, он бы подпрыгнул на месте от неожиданности. А так – нет, не подпрыгнул. Только смерил нахала неодобрительным взглядом.
Но Мардамон сиял, как только что отчеканенная золотая рупеза, и неодобрительные взгляды его не беспокоили.
– Я счастлив, – поделился он.
– Вас так и распирает, – согласился Думгар.
– Удивительно точное слово вы подобрали, друг мой! – возопил жрец. – Распирает от радости и гордости. Милорд Такангор сделал мне воистину царский подарок.
Это сообщение произвело надлежащий эффект. Такангор редко делал подарки тем, кто имел несчастье разбудить его самым непочтительным образом.
– Можно узнать – какой?
– Конечно, конечно! – Мардамон прыгал вокруг Думгара, как гоблин в Пальпах. – Он позволил мне принести сколько угодно роскошных, кровавых жертв.
– В самом деле?
– О да! Да!
– И как воспринял эту новость мессир Зелг?
– С энтузиазмом. О да! О да!
– Вы ничего не… перепутали?
– О нет! Нет! О!
Голему надоело слушать несколько однообразные восклицания, и он потребовал подробностей.
Вознеся еще несколько раз хвалу щедрости Такангора и мудрости Зелга, Мардамон в конце концов признался, что минотавр клятвенно пообещал взять его с собой на войну в Липолесье.
– Он подарил мне всех демонов, каких я сумею добыть! – вопил Мардамон, хватая за лапки троглодитов и заставляя их вести хоровод. – Всех! Какая неслыханная щедрость! Какая широта души! И мессир Зелг не потребовал себе ни одного и даже предложил договориться с князьями Мадарьягой и Гампакортой.
– Не представляю, – честно признался Думгар.
– Я тоже не верю своему счастью. Вообразите, легионы тварей преисподней – и все они принадлежат мне, мне одному. Я могу делать с ними, что захочу! Лучшие экземпляры я, само собой, почтительно преподнесу мессиру Зелгу и генералу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140