Да и как-то смешно идти навстречу пришельцам из космос
а с детским совком в руке.
«У них, Ц подумал он, Ц наверняка есть и гиперболоид, и дезинтегратор, и ч
ерт в ступе!»
Но он все же взял совок. И хорошо сделал, потому что на вершине Монте Кукко
его не ожидали ни марсиане, ни венерианцы, готовые уничтожить его, как мур
авья. Не было там никакого космического корабля, хотя бы даже похожего на
такой, какой мог представить себе Паоло, большой знаток научно-фантасти
ческих фильмов. Там ждал его торт.
Не надо было обладать тонким чутьем, чтобы почувствовать его запах, и не о
дин, а сотни, тысячи разных удивительных запахов. Паоло воткнул совок в ст
енку торта и мигом вырубил в ней целую нишу, достаточно широкую, чтобы в не
й поместились и он, и сестра.
Рита, оставшаяся внизу, прислушивалась и со страхом ждала тревожных крик
ов. И вдруг откуда-то сверху на нее посыпались куски марципана и слоеного
теста, обрушился целый каскад изюма и пролился ручей ликера. Не теряя вре
мени, она начала пробовать все, что попадалось ей под руку. И до того увлек
лась, что Паоло пришлось трижды окликнуть ее, прежде чем она услышала.
Ц Иду, иду! Ц отозвалась она с полным ртом.
Очень скоро она тоже оказалась в ароматной нише. Паоло поспешил замурова
ть вход огромным куском цуката, оставив только небольшое окошечко для во
здуха и света.
Ц Теперь ты убедился? Ц спросила Рита, с аппетитом уплетая кусок торта.

Ц Ладно, ты выиграла. Это торт. Я отдам тебе все, что проиграл.
Ц Конечно, отдашь. Ведь спорят не просто так, ради одних разговоров.
Ц Отстань. Я уже сказал, что отдам. А теперь не мешай мне работать. Ну-ка, по
двинься! Надо прорыть галерею и обследовать весь торт. Не затем я сюда при
шел, чтобы объедаться сладостями!
Ц Ах вот ты какой! У нас под ногами по крайней мере полметра шоколада, мы с
идим в пещере из слоеного теста… Укрытие здесь понадежнее, чем у Пинокки
о, когда тот оказался в животе акулы, а тебе еще надо что-то обследовать!
Ц Ешь себе на здоровье сколько хочешь! А я буду прорывать галерею!
Ц Ладно уж! Ц снизошла Рита. Ц Я помогу тебе. Я смогу и есть и работать.
Под ударами лопатки торт постепенно раскрывался, словно джунгли под топ
ором первооткрывателя. Брат и сестра без труда преодолели несколько сло
ев крема, взбитых сливок и миндального теста. Прорыли канавки в сладком к
реме, вброд перешли лужи смородинового сиропа, и луч их фонарика освещал
небольшие гроты в недрах торта, образовавшиеся от потоков ликера.
Время от времени им попадались на пути огромные, словно тумбы, засахарен
ные вишни. Паоло, рвавшийся вперед с азартом исследователя, попросту обх
одил их, а Рита не пропускала ни одной, чтобы не попробовать. Одной рукой о
на помогала брату расширять галерею, а другой шарила по стенам из мороже
ного крем-брюле. То и дело она лакомилась засахаренными орехами или же пр
обовала на зубок странные камни, валявшиеся под ногами, Ц чаще всего это
оказывался жареный миндаль или орехи.
Ц Да ну же, работай! Ц подгонял ее Паоло. Ц Нет, не там! Вот тут надо копат
ь. Надо идти по радиусу, тогда и доберемся к центру.
Ц Жаль. Я чувствую, что справа повеяло холодком… Там, наверное, мороженое
!
Ц Досадно, что мы не захватили компас.
Ц А он тут и не нужен! Ведь торт повсюду: на севере и на юге, на востоке и на з
ападе Ц куда ни посмотришь. Ой, тут слишком много ликера! Послушай, а мы не
опьянеем? Ай! Дождь пошел… Дай-ка попробую… Да это вовсе не вода, а марсала,
вино! На помощь, тону! Ах нет, мне только показалось! Мы идем сейчас по бискв
иту, но, честно говоря, я бы предпочла миндальное тесто Ц оно более надежн
ое.
Паоло упрямо работал совком и мысленно составлял перечень материалов, к
оторые встречались на пути: «Малиновое варенье, изюм, взбитые сливки, кре
м, фисташковое мороженое…»
Вдруг он замер и схватил Риту за руку.
Ц Погаси фонарик! Ц шепотом приказал он.
Ц В самом деле, и без него стало светло… А почему?
Ц Тихо! Смотри!
Лучик света проник в галерею из только что проделанного отверстия. Рита
заглянула в дыру и увидела пещеру. Посреди нее сидел какой-то человек и пр
и свете электрического фонарика, вставленного в засахаренный апельсин,
что-то торопливо писал на листах бумаги, лежащих у него на коленях.
Ц Так ведь это Джепетто! Ц прошептала Рита.
Ц Ну да, а ты Ц Фея с голубыми волосами… Не болтай чепуху. И дай мне подума
ть.
Минуты две Паоло и Рита молча по очереди заглядывали в пещеру.
Ц Ну как, придумал что-нибудь?
Ц Нет еще.
Ц Скажи хоть, что ты хочешь придумать. И я тоже стану думать. Просто так жд
ать очень скучно.
Ц Ладно, так и быть Ц назовем его пока синьором Джепетто, просто чтобы к
ак-то назвать, Ц ответил Паоло. Ц Но кто же он такой на самом деле? Что он з
десь делает, внутри торта? И как сюда попал?
Ц Не знаю. Может быть, так же, как мы. А потом, видишь, он что-то пишет! Наверн
ое, он писатель. Или журналист.
Ц Ну вот, теперь тебе есть о чем думать. Но помолчи, а то он заметит нас.
Рита притихла и принялась лизать стены из мороженого. Но вдруг тишину на
рушил собачий лай. Это было так неожиданно, словно взорвалась бомба.
Ц Зорро! Ц воскликнула Рита. Ц Он нашел наши следы и прибежал за нами!
Ц И теперь все пропало! Ц огорчился Паоло. Он тоже, к сожалению, произнес
это слишком громко: от волнения он даже забыл про осторожность. Зорро с ра
достным лаем бросился к детям. Паоло снова взглянул в пещеру, да так и обме
р: загадочный синьор Джепетто вскочил на ноги и испуганно озирался по ст
оронам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19