Ц Я прек
расно знаю всех жителей Трулло! Это хороший народ! Я дом за домом знаю всех
, знаю каждую лавку! Никакого контакта с марсианами у них нет, что вы!
Ц А это что же такое?
«Пусть у меня отвалится нос, если это не змей Паоло!» Ц воскликнул про себ
я Хитроумный Одиссей, и его осенила ужасная догадка.
Ни слова не говоря, он бросился на улицу, вскочил на велосипед и через неск
олько минут оказался во дворе своего дома. Он взглянул вверх и увидел на б
алконе своих детей.
Ц Паоло! Рита! Что вы там делаете? Ц громко закричал Мелетти. Ц Почему н
е спустились в подвал? Разве не слыхали тревоги?!
Ц Папа, папа! Ц обрадовалась Рита, хлопая в ладоши. Ц Иди помоги нам!
Ц Уберите сейчас же этого змея! А не то… Вы что Ц хотите, чтобы меня на кат
оргу отправил» за шпионаж?
Ц Но мы ни за кем не шпионим! Мы только хотим достать кусочек торта…
Ц Я вам покажу торт! Если вы сейчас же не уберетесь с балкона…
Ц Но папа…
Ц Хотите, чтобы я поднялся наверх? Ну, быстро! Марш с балкона!
Приунывшим ребятам не оставалось ничего другого, как повиноваться хотя
бы по первому пункту приказа, Ц пришлось затянуть змея обратно в комнат
у. Что же касается подвала, то они и не подумали отправиться туда. С балкон
а они ушли, но своего наблюдения за небом не оставили Ц это можно было дел
ать и из кухни.
Ц Жаль, Ц сказала Рита, Ц со змеем это мы хорошо придумали.
Ц Но они же не ответили на наш сигнал! Ц возразил Паоло.
Ц А как ты хочешь, чтобы они тебе ответили? Это же торт!
Ц Это космический корабль, несмышленыш!
Ц Тогда зачем же ты согласился послать змея?
Ц Уж, конечно, не для того, чтобы получить еще кусочек шоколада! Я хотел по
дать марсианам сигнал.
Ц Просто это твой пунктик. У вас, мальчишек, у всех только космонавты в го
лове! Эти военные внизу готовы из пушек палить по торту, а ты ждешь неизвес
тно от кого какие-то записки!
Ц Но это же не торт! Ц настаивал Паоло.
Ц Нет, торт! Ц возражала Рита.
Ц Ну ладно, оставим. Со змеем не вышло. Давай лучше сядем и поразмыслим, мо
жет, еще что-нибудь придумаем.
Несколько часов спустя…
Ц Я Ц Дедал! Вызываю Диомеда! Перехожу на прием.
Ц Я Ц Диомед! Докладывайте! Перехожу на прием.
Ц Сейчас двенадцать часов сорок семь минут. Снова достиг верхней точки
наблюдаемого предмета. Высота шестьсот пятьдесят четыре метра над уров
нем моря.
Ц Как вы сказали?
Ц Нахожусь на высоте шестьсот пятьдесят четыре метра. А что?
Ц А то, что вы, должно быть, пьяны! Утром, когда вы обследовали предмет перв
ый раз, вы сообщили, что находитесь на высоте девятьсот восемнадцать мет
ров. Как вы объясните разницу?
Ц Я не собираюсь объяснять ее. Я могу только определить разницу. Девятьс
от восемнадцать минус шестьсот пятьдесят четыре равняется…
Ц Хватит! Прием заканчиваю!
Генерал ударил кулаком по столу.
Ц Синьоры, свершилось! Ц сказал он, обращаясь ко всем присутствующим.
Ц Неизвестный космический корабль приземляется.
До захода солнца все оставались в напряжении. Таинственный предмет теря
л высоту едва приметно, сантиметр за сантиметром. К трем часам дня он к том
у же начал медленно продвигаться на северо-восток. Диомед облегченно вз
дохнул: враг не намеревался, видимо, опуститься на крыши домов, в противно
м случае целое предместье Рима было бы целиком уничтожено.
Приземление, по всей видимости, должно было произойти примерно на Монте
Кукко Ц на небольшом безлесом холме, покрытом камнями; он находился за ш
колой, туда во время перемен бегали играть ребята. На холме было только не
сколько хижин пастухов, которые останавливались там, когда спускались с
гор, чтобы продать овец в римской долине.
Генерал, конечно, предпочел бы сократить долгое ожидание несколькими пу
шечными выстрелами. Но правительство Ц оно уже давно находилось в конта
кте со всеми военными силами мира Ц категорически приказало: применить
оружие только в том случае, если таинственные посетители из космоса напа
дут первыми; воздерживаться от любых враждебных выпадов, дабы не спровоц
ировать ненужную бойню и не испортить трагическими последствиями перв
ую встречу земной цивилизации с существами из другого мира; наблюдать, б
ыть готовыми ко всему.
Таков был приказ.
Когда намерения «летающей тарелки» стали ясны, Диомед, руководствуясь у
казаниями правительства, расположил свои силы вокруг холма. Пушки, огнем
еты, броневики окружили Монте Кукко к тому времени, когда таинственный п
редмет без малейшего шума осторожно опустился на холм, открыв людям небо
свод, окрасившийся последними лучами заходящего солнца.

Загадочный синьор Джепетто


Ц Прощай, торт! Ц вздохнула, проглотив слюну, Рита, наблюдая за маневрам
и военных.
Ц Ты просто помешалась, вот что! Ц проворчал Паоло. Ц Я же тебе говорю
Ц это космический корабль!
Ц Ну где у тебя глаза?! Смотри, снизу торт весь из шоколада, а сверху он роз
овый, желтый и зеленый. Не торт, а загляденье!
Ц Скорее всего это цвета марсианского флага!
Ц Давай спорить! Я говорю, что это торт, а ты Ц космический корабль. Кто по
бедит, тот две недели отдает сладкое!
Ц Месяц, Ц поправил Паоло.
Ц Даже целый год, если хочешь, Ц парировала Рита.
Ц Год Ц это долго…
Ц А! Боишься проиграть? А я готова спорить на что угодно!
Ц Хорошо, я согласен на весь год! Ц ответил Паоло, покраснев. Ц А теперь
пойдем и посмотрим, что это такое на самом деле.
Тут уже настала очередь Риты призадуматься:
Ц Думаешь, нас туда пустят?
Паоло не ответил. Он несколько минут внимательно смотрел направо, в стор
ону Мальяно, Ц оттуда по дороге медленно приближалось стадо овец под пр
исмотром двух пастухов, которые каждое утро уводили их на заливные луга
Агро.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19