постепенно усиливающееся беспокойство, беспричинный страх, ощущение
присутствия чего-то недоброго и огромное желание побыстрее унести отсюда
ноги.
Так Дом ограждал себя от незваных посетителей...
- ...И вы собираетесь здесь жить? - наконец выговорил Гро, запнулся и
поправился: - То есть, я хотел сказать: мы собираемся?
По интонациям было понятно, что лично Гро здесь жить не собирается. Я
кивнул.
- Собираемся, Гро... Собственно, мы с Эйнаром уже давно здесь живем.
И ничего, как видишь... Это Он снаружи такой - неприветливый. А внутри...
В общем, сам разберешься. Хотя Дом и снаружи бывает разный - смотря где
его обнаружишь и с какой стороны подойдешь...
Эйнар решительно поднялся по ветхим ступенькам и легко распахнул
"намертво заколоченную" дверь.
- Ладно, пошли! Что зря любоваться - было бы чем...
И двери Дома тихо закрылись за нашими спинами.
Слишком тихо.


Дома... Мы - дома. Но почему нас никто не встречает? Ведь
Предстоятели должны увидеть нового Мифотворца и участвовать в церемонии
его посвящения... Уж Варна-то с Лайной наверняка бы вышли нас встретить! И
Махише, я полагаю, отнюдь не безразличен прозревший Эйнар...
Куда же они все подевались?!.
- Не нравится мне это, - мрачно нарушает молчание Эйнар.
- И мне, - немедленно подхватывает Гро, которому все не нравится с
самого начала.
- Подождем, - не вполне уверенно предлагаю я. - Глядишь, кто-нибудь и
появится...
Эйнар лишь молча хмурит брови...


Через час мы уже не сомневались - Дом пуст. Куда ушли Предстоятели?
Зачем? Когда вернутся?..
Вопросы без ответов.
- Они не придут, Сарт, - гудит Эйнар у меня над ухом. - Ну и Дом с
ними... Начинай Церемонию Выбора.
Я встаю. Придется нам самим посвящать Грольна. Вряд ли он согласится
в дальнейшем работать на Варну, но ему теперь больше негде жить, кроме как
в Доме - а непосвященного Дом отторгнет или, хуже того...
Я загнал Грольна в наливающийся холодным зеленым светом круг посреди
нижнего зала и вместе с Эйнаром побрел на возвышение Предстоящих, куда
вели четыре - нет, теперь уже две миниатюрные ступеньки.
Вообще-то Церемонию Выбора полагалось проводить торжественно, с
ароматическими свечами в тройных шандалах, с мечущимися по залу
призрачными тенями, когда все присутствующие облачены в тоги... Ерунда все
это. Главное - выбор посвящаемого. Главное - его противостояние Дому, один
на один, и никакие свечи не помогут, если...
- Слушай внимательно, неофит по имени Грольн, - голос мой звучал
непривычно глухо и раскатисто, - слушай и не говори потом, что не слышал.
Сейчас ты покинешь этот зал и пойдешь по Дому, Дому-на-Перекрестке - и Дом
откроет тебе свою бесконечность и изменчивость. Верь Ему - Он
действительно таков - и не верь Ему. Потому что, пока ты будешь идти, Дом
будет идти в тебе, затуманивая мысли, лишая разума и растворяя тебя в
Себе. Не поддавайся этому. Помни - ты должен найти комнату, единственную
комнату во всем Доме, которая будет принадлежать тебе. Как только ты
отыщешь ее - Дом отпустит тебя и примет, как равного. Тогда ты вернешься
сюда, в зал Нашедших. Мы будем ждать. Когда ты станешь своим, Дом
пропустит тебя беспрепятственно.
- А как я узнаю, что эта комната - моя? - напряженный голос Гро
зазвенел, грозя сорваться.
- Узнаешь. Если пройдешь через Дом. А теперь - иди!
И Гро вышел. В узорчатую белую - нет, теперь уже бледно-розовую
дверь. Вышел и не вернулся.


...Я никогда точно не знал, как течет время в Доме по отношению к
окружающему миру (или мирам?), но когда за окнами стемнело, мы с Эйнаром
забеспокоились.
- Что-то случилось, Сарт, - бросил Эйнар, вставая. Это не было
предположение. Это была уверенность. - Пошли, мы должны отыскать парня.
И мы тоже вышли из зала Нашедших в бледно-розовую - нет, теперь уже
пурпурную дверь, за которой много часов назад исчез Грольн Льняной Голос.
На пороге я обернулся и увидел: тройные бронзовые шандалы, горящие
ароматические свечи и сброшенные тоги на наших пустых креслах...
Шутки шутишь, Дом, Дом-на-Перекрестке?..


...Мы уже долго брели по привычным знакомо-незнакомым комнатам,
коридорам и лестницам Дома и удивлялись, почему Дом все не выводит нас на
Гро или хотя бы к его телу.
А потом совсем рядом послышались спотыкающиеся шаги, и я ринулся в
боковой переход с криком "Грольн!", а Эйнар отстал... и когда я, никого не
найдя, попытался вернуться, то понял, что остался один.
И услышал Голос.
Голос Дома.
Это было, как на Испытании - моем давнем Испытании - только гораздо
страшнее, и я пошел прочь, а потом побежал, сжимая гудящую от Голоса
голову руками - потому что знал, что лишь в одном месте я могу спастись от
того, чего хочет от меня Дом... Я должен был успеть, добежать, дойти,
доползти...



ИНТЕРМЕДИЯ

Человек идет по Дому. Невидимые сквозняки колышут занавеси вдоль
стен, прозрачные языки тюля хлопают, извиваются, перекручиваются
жгутами...
Человек бежит по Дому.
- Меня зовут Грольн! - кричит человек. - Меня зовут Грольн! Меня
зовут...
- О-о-о!.. - отзывается Дом, и множество имен - незнакомых,
непроизнесенных - запутываются в занавесках и сползают вниз по стенам
бесконечного коридора.
Поворот. Еще один. Человек бежит по Дому. Маленький человек.
"Меня зовут Грольн... Только меня так уже никто не зовет. Очень
давно. И поэтому я зову себя сам. Я бегу по этому безвыходному Дому и зову
себя:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47