Я имею право обвинить вас перед торговой
службой в браконьерстве. "Королева Солнца" - единственный корабль, которы
й находится на этой планете на законном основании. Если вы стартуете нем
едленно, я оставлю это без последствий. В конце концов у меня же нет желани
я тратить время в поисках ближайшего патрульного крейсера.
- Вам не следует так обращаться с "И-С". Мы хотели сделать вам предложение
... - это произнес Келли, возможно, потому, что его командир не мог найти слов
от возмущения.
Джелико саркастически сказал:
- Вам, представителям "И-С", всегда недоставало образования. Советую полу
чше изучить Кодекс - и не только те статьи, что в конце. Вы можете проверить
наши права в Центре. И думаю, чем быстрее вы уберетесь, тем лучше будет для
вас - иначе мы обвиним вас в незаконной эксплуатации чужой планеты.
Грант овладел своими чувствами.
- Мы здесь далеко от центра, - напомнил он.
Это было не просто констатацией факта, и все это поняли. "Королева Солнца
" была вольным торговцем, одиноким на чужой планете. А корабль Гранта пред
ставлял компанию, и по его просьбе в любой момент будут доставлены подкр
епления, запасы и вообще что угодно. Дэйн глубоко вздохнул. Компании, очев
идно, очень нужен Саргол, если они готовы идти на нарушение законов.
Капитан компании сделал шаг вперед.
- Я думаю, мы поняли друг друга, - сказал он.
Ответил ему Ван Райк, его глубокий голос был разнесен далеко над травян
ым лесом:
- Ваши предложения?
Видимо, такой ответ на их угрозу подтвердил уверенность людей "И-С" в без
наказанности их действий, их убежденность, что никакой вольный торговец
не посмеет противостоять могуществу и власти компании.
- Мы выкупим ваши права с прибылью для вас, и вы стартуете до назначенног
о саларийцами времени.
- А какова прибыль?
- Ну, - пожал плечами Келли, - скажем, десять процентов стоимости груза Кама
.
Джелико рассмеялся:
- Как великодушно, не правда ли? Десять процентов стоимости груза, которы
й не может быть оценен - банда на Лимбо не оставила о своей добыче записей.

- Мы не знаем, что он привез на Лимбо, - мягко сказал Келли. Мы имеем в виду гр
уз пряностей, доставленный в Аксол.
Теперь рассмеялся Ван Райк.
- Интересно, кто это придумал, - суперкарго вдохнул благоухающий ветер. - Э
тот человек может принести компании большую прибыль. Интересное предло
жение.
По тому, какое успокоительно-удовлетворенное выражение приняли лица у
стоящих внизу, стало ясно, что люди компании уверены в своей победе. "Корол
еве" заплатят жалкие гроши: под угрозой возмездия она стартует с Саргола,
а "Интерсолар" станет владельцем богатейшей торговли камнями корос, а ус
ердие людей, добившихся этого, будет замечено и вознаграждено. Интересно
, размышлял Дэйн, сталкивались ли они когда-либо раньше с вольными торгов
цами?.. По их поведению это не заметно.
Ван Райк порылся в кармане и вытащил оттуда руку. На широкой ладони лежа
л плоский металлический диск.
- Это очень интересное предложение, - повторил он. - Я сберегу эту запись, к
ак сокровище.
Вид этого диска смыл все удовлетворение с лиц людей "Интерсолар". Кровь о
тхлынула с лица Гранта, Келли заморгал, а третий безымянный член отряда п
отянулся за парализующим пистолетом. Это его движение не осталось незам
еченным со стороны Дэйна и Али.
- Это вас успокоит, - заметил Джелико, протягивая "открытый лист", полученн
ый ими от службы.
- Вы бы лучше... - горячо начал капитан компании, но затем вновь взглянул на
диск, который держал Ван Райк - металлический, пластмассовый предмет, кот
орый содержал записи Трэкста Кама, - и замолчал.
- Да? - вежливо спросил суперкарго "Королевы Солнца".
Но Келли взял своего капитана за руку и убеждая его в чем-то, повел от кор
абля.
- До полудня вы должны стартовать, - уже им вслед бросил Джелико.
- Не думаю, что они захотят это сделать, - добавил он, обращаясь к суперкарг
о.
Ван Райк кивнул:
- А что бы вы сделали на их месте? Они получили ответ, которого не ожидали.
Не думаю, чтобы Грант когда-либо испытывал что-либо подобное.
- Со временем успокоится, - казалось, капитан Джелико утратил свое обычно
е недоверие к будущему.
- Это, - Ван Райк вновь упрятал диск в карман, - отгонит их на парсек или два.
Грант не из тех, кто применяет бластеры. Нужно, чтобы Тан послушал эфир, то
гда мы, возможно, сумеем подготовиться к любым сюрпризам, если Грант запр
осит у кого-нибудь совета и помощи. Не думаю, что теперь они станут вмешива
ться в наши дела с саларийцами. Им не захочется отвечать на неудобные воп
росы, если мы попросим Патруль задать им их. Итак, - он потянулся и повернул
ся к Дэйну, - продолжим работу.
Вновь в двух шагах за Ван Райком Дэйн шел к Торговому Центру, где их ожид
али вожди саларийских родов. Им пришлось идти всего пять или шесть минут
от корабля, и саларийцы ничем не проявили интереса к их возвращению, но Дэ
йн заметил, что теперь был оставлен лишь один пустой табурет. Саларийцы о
жидали для переговоров только одного земного торговца.
Последовала скучная церемония обмена банальностями, да добрыми пожел
аниями и приветствиями. Никто не упоминал камни корос или же даже пахучу
ю траву - то, что интересовало торговцев. Никто не делал знака, что готов к с
ерьезной торговле: поднятая рука покупателя и поднятая рука продавца оз
начали начало переговоров, а пальцы выражали согласие или несогласие с ц
еной. Но подобные длительные переговоры были частью Устава Торговой Слу
жбы, и Дэйн, слушая эти речи и приглашения выпить вместе, в то же время вним
ательно оглядывал все окружающее, пытаясь оценить и все классифицирова
ть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9