Казалось невероятным, чтобы высокоразвитая
цивилизация ограничилась одним материком.


На следующий день жители деревни вернулись.
Деревня была устроена незамысловато, поле - тоже: лес был
вырублен, выжжен и засеян. Таких вырубок было очень много: ливни
быстро вымывали почву, люди переходили на другое место, а
вырубка зарастала, видимо, лет двести-триста. Сил по-настоящему
навредить природе у людей не хватало, и они жили с ней в полной
гармонии. Ванвейлен благословил в душе здешний метод сельского
хозяйства: если бы не вырубки, ракетоплан распоролся бы о
деревья.
В деревне в правильном порядке стояли круглые хижины с
деревянными подпорками и заплетенными окнами. Подпорки все были
одинаковой длины, чтобы, в случае чего, отдать подпорку из
хижины покойника - соседу, но огород у каждого был совершенно
свой. Большой Короб - так, примерно, кажется, звали человека,
приставленного деревней к небесным гостям, - с гордостью провел
Ванвейлена по лощинам и террасам, указывая на свой огород, свою
пальму, свой таро и ямс.
Большой Короб, видимо, безошибочно угадал в Ванвейлене Большого
Человека из летающей деревни и свел его к Большому Человеку из
деревни наземной. Тот объяснил Ванвейлену с помощью знаков, что
девушки и еда у столба были товаром для обмена с богами.
Ванвейлен не понял, что требовалось от богов взамен: железная
чешуя, возмещение за потраву или хорошая погода. На всякий
случай он объяснил, что девушка в качестве товара им не
подходит. Тот вздохнул, развернул пальмовые листья в принесенной
с собой корзине и вытащил оттуда два полукилограммовых бруска
золота. На брусках были иероглифы, похожие на головастиков, и
клеймо: множество людей на городской площади. Ванвейлен погладил
брусок и подумал, что, вероятно, с жителями этого мира можно
будет все-таки найти общий язык.
В деревне поспешно солили, коптили, кололи, сушили, - Большой
Человек деревни, Белый Батат, гонял людей, как мух. Ванвейлен
понял, что идут какие-то грандиозные приготовления к торговой
экспедиции по обмену с прибрежным городом, а может, и дальше.
Дикари быстро освоились с богами и стали воровать с корабля все,
что попадалось им под руку. Бредшо сказал, что это потому, что у
них другие представления о собственности, но Клайд Ванвейлен
подстрелил парочку дикарей, и с этих пор представления дикарей о
собственности не очень отличались от представлений Ванвейлена.
Ванвейлен так и не вытряс из Бредшо признания, на какую из
многочисленных спецслужб Федерации тот работает, но про себя
решил, что речь идет о Комиссии по соблюдению межконституционных
ограничений, - говорят, именно там обитали вот такие парни, -
непременно с двумя дипломами, очками на носу, печальным взглядом
и сравнительно слабыми кулаками.
С самого начала Ванвейлен подумал, что неплохо бы иметь что-то,
чем можно торговать с дикарями. Но, поскольку местные автоматы
для размена денег не принимали кредитные карточки Космобанка,
пришлось поступить по-другому. Бредшо нашел в горах подходящий
песочек, - все-таки, видимо, что-то в геологии он понимал, чтобы
не засветиться. Из подручного материала и остатков двигателя
соорудили печку и наделали для дикарей всяких бус, - красных,
розовых и синих. Эти бусы так понравились туземцам, что они
меняли на них свиней, коз, и квадратные золотые слитки.
Бредшо сказал, что менять десяток пестрых бусинок на золотой
слиток - это значит обирать аборигенов Ванвейлен сказал, что еще
одно такое заявление со стороны Бредшо, - и он скормит Бредшо
аборигенам на завтрак.
Ванвейлену очень хотелось собрать побольше золота. Ванвейлен
стал расспрашивать, скорее знаками, чем словами, где они берут
слитки, и разузнал, что на юге, ближе к стране мертвых, есть
города, сделанные людьми, приплывшими из-за моря, и что эти
люди, вероятно, родственники Ванвейлена, поскольку плавать по
морю, наверное, труднее, чем летать по воздуху.
Ванвейлен собрал экипаж и сказал, что если они собираются всю
жизнь есть бататы и сливаться с непотревоженной природой, то
лучшего места в галактике им не найти. Он же, Ванвейлен, намерен
добраться до прибрежных городов, нанять там корабль, переплыть
море, добраться до корабля и улететь с планеты.
Некоторое время обсуждался проект строительства самого
неуклюжего вездехода в мире, который должен был потреблять в
качестве горючего местный бататовый самогон. Но двигатель
разлетелся при первом же испытании. Самогон, заготовленный в
невиданных на острове количествах, раздали населению, и, надо
сказать, это дело стало впоследствии у туземцев ежегодным
праздником.
На празднике Ванвейлен объяснил, что ему нужны носильщики.
Дикари из деревни отказались сами идти к побережью, но,
соблазненные красивыми бусами, напали на соседнюю деревню.
Половину пленников они продали Ванвейлену, за сорок бус штуку, а
половину усыновили, чтобы потом съесть.
Бредшо вел себя смирно и водворять демократию не порывался.
Возможно, это было связано с тем, что в племени и так
господствовала демократия, столь полная, что она не нуждалась
даже в спецслужбах для охраны демократии. Он только сказал, что
Ванвейлен оправдывает свою репутацию.
Да, была у двадцатисемилетнего Ванвейлена репутация, была с тех
самых пор, когда Ванвейлен возглавлил маленькую экспедицию
"Интерспейса", - компании время от времени посылали в космос
хлюпкие разведывательные ракеты, потому что эти деньги
списывались им с налогов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20