Да и было от чего – за столом, пустым, впрочем, как безводная пустыня, прямо у окна сидел Тоскливец со своей Кларой, а напротив них вольготно развалились черт с чертовкой. В руках у всех были карты, а на столе сверкали столбцы дукатов.– На мои кровные играют! – мысленно взревел Хорек и, повернувшись к Петру, вопросительно взглянул на того, давая понять, что не знает, что предпринять.Совершенно протрезвевший Петро меланхолично поглаживал пса, примостившегося возле них, и только кряхтел, ибо и понятия тоже не имел, как отобрать Хорьково добро у нечистой силы.Приятели еще раз заглянули в окно, перекрестились и тихонько ретировались на улицу.И только когда они оказались на безопасном от опасной компании расстоянии, им обоим сразу пришла в голову одна и та же мысль – Параська, Параська с ее Таити и Бали, только она в своем праведном гневе может заставить отступить нечистую силу.И приятели бросились за Параськой, которой, быть может, и в самом деле снился остров Таити или что-нибудь подобное, потому что она вовсе не спешила просыпаться, отталкивала Хорька и в полусне призывала супруга к благоразумию. И только тогда, когда до нее, наконец, дошли их слова о том, что нечистая сила с Тоскливцем играет на ее несбывшуюся мечту вместе с обманщицей Кларой, только тогда она вскинулась, как бык на тореадора, прижала к себе самую большую икону, из тех, что украшали ее спальню, и прямо в ночной сорочке, босая бросилась к дому Тоскливца. Приятели устремились за ней, но та их сильно опередила, и когда они добежали до уже знакомого им двора, то увидели, что Параська лупит иконой зарвавшуюся чету, а те убегают от нее по двору, но разъяренная Параська не отстает, и, видать, пришла для Тоскливца его последняя ноченька. Но тут раздался оглушительный треск – Параська не рассчитала своих сил и Тоскливец рухнул как подкошенный, а Клара испарилась куда-то, как утренний туман, и все затихло. Черт с чертовкой уже давно забились в глухом лесу в свою берлогу, довольные собой, что устроили такой переполох.А Параська сгребла монеты в подол сорочки – шкатулку они так и не нашли, и гордо зашагала домой в сопровождении мужа и кума.Когда наступило утро, то Тоскливца и его зеленоглазой половины нигде не смогли сыскать – видать в лесной чащобе или где еще они пережидали грозу вместе с нечистой силой.А Хорек в благодарность за проявленную Параськой храбрость разрешил ей продать десяток дукатов и отправиться на Таити отдохнуть от праведных трудов ее. Она возвратилась через две недели, щебеча по-французски, загорелая и как никогда уверенная в себе и в своих женских чарах, и заявила, что краше и милее Горенки в свете нет ничего и не будет. Кумовья, которые прекрасно провели время в ее отсутствие, не посмели с ней не согласиться.Только Явдоха не принимала участия во всех этих бурных событиях. Во-первых, потому, что Тоскливец был ей отвратителен – она сразу раскусила и его, и Клару и поэтому и на порог их не пустила бы, а во-вторых, во-вторых, она принялась спасать Скрыпаля. Скрыпаль Фамилия у скрипача была Скрыпаль – видать, не одно поколение его предков сладострастно ласкало смычком непослушные струны, заставляя их покориться и отдаться витиеватой мелодии, чтобы услаждать слух гостей на сельских свадьбах. Он, казалось, даже родился со скрипкой в руках, потому что почти никогда не выпускал ее из рук, и соседи уже давно перестали обращать внимание на чуть слышное «пиликанье», доносившееся из его хаты в любое время суток. Жил он уединенно, супруга его, которую он раздобыл где-то в городе, с местными жителями не общалась и все время проводила на своей усадьбе. Впрочем, соседям было хорошо известно, что семейная идиллия там не сложилась и что Скрыпальчиха поедает поедом своего Скрыпаля, пользуясь его добротой и незлобивым характером.Явдоха, а хата Скрыпаля находилась по соседству с ее домом, Скрыпаля знала, как говорится, с пеленок. Они ходили в один класс, и он, как, впрочем, и все другие их одноклассники, пытался за ней ухаживать. Ничего из этих ухаживаний не получилось, но они остались закадычными друзьями на всю жизнь и часто подолгу беседовали, как беседуют близкие друзья, которым все друг о друге известно, – то о чем-то, то ни о чем, сидя на лавке перед хатой Скрыпаля. И вот Явдоха, видя, что тот мучается, а даже ей, все равно что своей собственной сестре, ничего не говорит, решилась как-то ему помочь – попытаться прогнать из черствого сердца Скрыпальчихи завладевшего им беса гордыни. Правда, сделать это ей не удалось – та не подпустила ее к себе даже на пушечный выстрел, притворяясь, что ревнует к ней Скрыпаля, хотя на самом деле ей это чувство было неведомо – она с детства знала, что красива, как кинозвезда, и только по лени не попыталась найти себя на театральных подмостках или в кино. Стоило ей появиться на улице, и взгляды мужчин электрическим током начинали струиться по ее роскошным каштановым волосам, волнами ниспадающим на длинную бледную шею и точеные плечи. Ее серые и блестящие, как горный хрусталь, глаза, казалось, не замечали эти взгляды, но на самом деле жадно впитывали их, и они питали ее непомерную гордыню и ласкали того беса, что вселился в ее постепенно превращающееся в обледенелый камень сердце.Потерпев неудачу, Явдоха поклялась, что проникнет в Элеонорину тайну и спасет Скрыпаля, чтобы он не отдал преждевременно в руки Всевышнего свою честную, добрую душу.Она рисковала, правда, поссорить навсегда Петра с Скрыпалем – отношения у них и без того были сложные – Петро знал, что в столике у Явдохи хранится тоненькая тетрадка, испещренная аккуратными маленькими буквочками – сонетами, которые сложил когда-то Скрыпаль в честь своей неуступчивой возлюбленной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81