Линда поработала на удивление тщательно, и у меня сложилось впечатление, что она занималась подобным делом не в первый раз. Все его неблаговидные делишки она разбила на четыре категории: подозрительные взносы на проведение предвыборных кампаний, откровенное лоббирование, чрезмерно прибыльные сделки и уход от налогов. По каждому из этих пунктов накопилось довольно много грязи. Но в то же время я понимал, почему они попросили Джен схватить сенатора с еще дымящимся пистолетом. Дело в том, что собранные Линдой материалы серьезно повредить сенатору не могли. Во-первых, все государственные служащие - за исключением муниципальных ловцов бродячих собак - грешили не меньше, а даже больше, чем сенатор. И, во-вторых, - и это было самое главное, - махинации были достаточно сложными и изложить их суть за пятнадцать секунд по телевизору не представлялось возможным. А публика наша, как известно, больше пятнадцати секунд информации за один раз не воспринимает. Из чего следовало, что собранный Линдой компрометирующий материал общественное мнение просто проигнорирует.
В то же время я обратил внимание на то, что в досье нет материалов, связанных со скандалами на сексуальной почве. Одно из двух - или Стоунуолл вел целомудренный образ жизни, или умело заметал следы. Линда все еще надеялась откопать что-нибудь важное и для этой цели составила список телохранителей Стоунуолла, справедливо полагая, что эти парни уж точно знают, с кем мог делить ложе наш уважаемый сенатор. К тому времени, когда я закончил знакомство с файлами, автомобиль уже приближался к центральной части города. Я взял управление на себя и покинул скоростное шоссе в промышленном районе Атланты. Куда ехать дальше, я все еще не решил. Офис исключался. Христианские штурмовики Стоунуолла примутся искать меня прежде всего по месту работы. Затем последует мое жилище - следовательно и туда путь для меня заказан.
Затем я порассуждал на тему, не стоит ли забраться в квартиру Джен, чтобы скоротать там ночь. Идея мне страшно понравилась и целую милю я только о ней и думал. Я живо представил себе, как Рейнджеры Армии спасения рыщут по городу в поисках партнера Джен, в то время как указанный партнер мирно почивает в квартире этой самой Джен. Забавно, не правда ли? Однако, повеселившись немного, я от этой идеи отказался, найдя её все же слишком рискованной. Если кто-то из соседей заметит мое проникновение, то мне придется крепко попотеть, объясняясь с полицией. Решающим фактором, в конечном итоге, стало мое пристрастие к кофеину. Поскольку в любимую кофейню я всё по тем же причинам отправиться не мог, мне пришлось проехать по Понс де Леон на восток и затем на юг по Мореленд. Эта улица вела в "Литтл Файф-Пойнтс" - один из самых необычных районов нашего города. Остановившись на перекрестке на красный свет, я с интересом наблюдал за тем, как наряженные в одежды вампиров ребятишки пересекают улицу. Это был стиль "Ретро", популярный среди подростков, желающих вернуться в то время, когда им еще не было десяти лет. Когда свет поменялся на зеленый, с другой стороны улицы хлынула толпа деток в одеждах столь ужасных и нелепых, что их стиль вполне можно было бы назвать "Террористическим". Я решил, что эта банда совершает сознательный акт вандализма по отношению ко всякой моде.
Проехав еще один квартал, я свернул в узкий проезд и поставил машину на парковке рядом с заведением, именуемым "Бриджтаун-грилл". Я выключил мотор и, немного покопавшись, извлек из-под пассажирского сидения пятьдесят долларов наличными. Полсотни - была та максимальная сумма, которую я позволяю себе держать на случай непредвиденных обстоятельств. Я не знал, успел ли Стоунуолл установить контроль за моей банковской картой, но предполагать, что он этого не сделал, я не имел права. Во всяком случае, на спор по этому вопросу я ни за что не пошел бы. Оставив машину, я вернулся на улицу и оказался лицом к лицу с дьявольским черепом, являвшим собой вход в известное заведение, под названием "Дьявольское кафе". Я забегал сюда всего пару раз и был уверен в том, что здесь меня искать не станут. Свободным оказался лишь один столик. Я занял место, и ко мне подошла дама в изящном наряде времен Возрождения.
- Добрый вечер, - сказала она ласково, - меня зовут Лукреция Борджиа и я целиком к вашим услугам.
Она наклонилась над столом, чтобы мог я полнее насладиться её глубоким декольте; хотя я, как вы понимаете, и не очень увлечен подобными предметами, но все же их замечаю.
- Как насчет Мокко?
- Хм... Вам с мышьяком или нет? - промурлыкала она.
- С мышьяком... Но только без свинца, если не возражаете.
- Какие могут быть возражения? С вас восемь пятьдесят. О цене противоядия мы поговорим позже.
Я вручил ей десятку, и у меня сложилось впечатление, что она просто не знает, что с ней делать. Поняв, что она готова задать мне жару за то, что я плачу ей наличными, я тут же сунул ей пятерку в виде чаевых. Пятерку она приняла более благосклонно и тут же удалилась, пританцовывая и напевая какой-то похоронный мотивчик.
Ожидая, когда она вернется с моим заказом, я рассматривал посетителей. В основном это были ребятишки школьного возраста, облаченные в наряды разнообразных монстров. Я догадался, что это был главный вечерний шик "Дьявольского кафе". За соседним столиком сидела девица, изображавшая из себя зомби. На ней было обшитое бисером бордовое платье, на голове красовалась шляпка из перьев, а из спины торчал топор. Компанию девице составлял крутой гангстер двадцатых годов. Его прикид состоял из темного костюма в узкую полоску и коротких гетр на лакированных туфлях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198