В центре стола находился чистый листок бумаги, на котором она, видимо, печатала запросы. Справа от листка лежала стопка писем. Этот ярлык, наверняка, открывал доступ к электронной почте. Рядом с письмами был изображен старинный телефонный аппарат с висящей на крюке трубкой - доступ к голосовым письмам. Слева от чистого листка я увидел изображение русалки. Морская дева была заключена в изящную рамку, а глаза её горели красными огоньками. О том, что означал этот ярлык, я не имел понятия.
Первым делом я ознакомился с электронной почтой Джен. Большинство посланий не представляло никого интереса, и лишь одно письмо явно выпадало из общего ряда. Отправитель - владелец одной из картинных галерей где-то в районе Вирджинского нагорья - писал:
"Джен,
Мне, наконец, удалось опознать картину по той фотографии, которую ты мне прислала. Это оказалось делом весьма нелегким. Где ты нашла эту штуковину? Обнаружила склад похищенных шедевров? Картина эта нигде не описана и ни разу не проходила через руки приличных торговцев предметами искусства. Один из моих друзей оценил общий стиль картины, а я, разобрав закорючку в углу, решил, что это подпись. Одним словом, судя по всему, мы имеем дело с одной из поздних работ Сен-Клод. Возможно, ты помнишь, что несколько лет тому назад Алисия Халэрант - Сен-Клод была зарезана собственным супругом. Всем любителям живописи с этой историей знакомы, и любая неизвестная работа Алисии может стоить достаточно дорого. Передай владельцу, что я могу купить картину и готов предложить за неё вполне приличную цену.
Желаю успеха, чем бы ты сейчас не занималась.
Себастьян."
Похищенная картина? Хмм... Ни одно из наших последних дел не имело никакого отношения к искусству. Видимо, Джен взяла левую работу, но мне об этом сообщить пока не удосужилась. Что же. при встрече мне придется еще раз ей напомнить о необходимости заносить в нашу базу отчет обо всех своих служебных действиях.
Просмотрев файл с её исходящей перепиской, я нашел письмо, которое она отослала в картинную галерею, и взглянул на картину убиенной Алисии. Я не шибко разбираюсь в искусстве, но на сей раз даже я понял, что подобные картины не увидишь в коридорах или номерах гостиниц, включая "Холидей инн". На картине был изображен какой-то парень в средневековых доспехах. Парень бился с целой ордой демонов, сражая духов тьмы мечом в форме распятия. Фигурка человека на кресте была забрызгана демонской кровью. Пара дьяволят цепляла бойца за ноги, а один, взобравшись ему на плечо, кусал за ухо. Однажды я видел нечто подобное, но тогда это был Святой Георгий, убивающий змия. На шедевре мадам Сен-Клод присутствовал даже золотой луч небесного, божественного света, но освещал он не фигуру размахивающего мечом воителя, как положено, а всего лишь часть его локтя да клочок земли у ног. Наверное, здесь была скрыта какая-то грандиозная метафора, но её смысла я усечь не мог. Для меня это был всего лишь парень, которому следовало бы выгнать своего осветителя и нанять нового. Тем не менее, я отправил копию изображения Шервину. Так, на всякий случай.
После этого я обратился к голосовой почте.
На то, чтобы выслушать все послания, ушло немало времени. В субботу вечером звонил я. Какая-то дама по имени Шард интересовалась, почему Джен прогуляла важное колдовское сборище. Шервин звонил ей тридцать два раза. Подруга интересовалась, почему Джен не пришла на ленч. Из общего ряда здесь выпадало лишь три звонка - и все три от человека по имени Джастин Вэйр. Я набрал на клавиатуре это имя и еще раз прослушал его сообщения:
ДЖАСТИН ВЭЙР, 7/7/23г. 14:42: "Привет, Джен, говорит Джастин. Звоню лишь для того, чтобы узнать, как развиваются события".
ДЖАСТИН ВЭЙР, 7/8/23г. 15:14: "Привет, Джен, это снова я. Как идет наше дело? Если ты сумеешь позвонить мне сегодня перед выступлением, то сильно облегчишь тем самым мою жизнь".
ДЖАСТИН ВЭЙР, 7/8/23г. "Джен, привет. Это опять Джастин. Я не забыл о том, что тебя трудно застать дома. Но, тем не менее, не могла бы ты, когда услышишь эти слова, позвонить и сказать, как развиваются события? Заранее благодарю".
Джастин Вэйр. Кто это может быть? Среди наших недавних клиентов этого парня не было, но имя мне казалось знакомым. Я попросил Шервина просмотреть все файлы. Через пару секунд пришел ответ, что в нашей базе данных сведений о человеке по имени Джастин Вэйр нет. Его не было ни среди бывших клиентов, ни среди бывших подозреваемых. Это имя по ходу всех наших дел даже мельком не упоминалось.
Отсюда вопрос - какое дело вела для него Джен, и, какого дьявола, она мне ничего о нём не сообщила?
Я снова прослушал послания, одновременно пытаясь мысленно воссоздать возможный облик парня. Это был голос зрелого человека, но в то же время он не успел приобрести те мрачные обертона, которые приходят с возрастом. Итак, ему где-то между двадцатью и сорока. Говорит с легким южным акцентом и явно пытается его подавить. Акцент был, вне сомнения, южный, но вовсе не та разновидность, которая характерна для Джорджии. Я не настолько знаком со спецификой произношения, чтобы на слух определить его происхождение. В любом случае, это был очень красивый голос. Глубокий, мужественный и в то же время мелодичный. Если я услышу его еще раз, то обязательно сразу узнаю. Я набрал на клавиатуре имя парня, и компьютер мгновенно выдал мне номер телефона.
Я уже почти собрался уходить, но мой мозг снова принялся выкидывать свои трюки. Краем глаза я заметил, что морская дева на ярлыке машет мне рукой. Вглядевшись получше, я увидел, что на плечах русалки сидит голова Джен, и эта Джен внимательно смотрит мне в глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198