Он страдал астмой и принимал какой-то
перуанский препарат. В один прекрасный день он вдруг занемог. Заболело г
орло, поднялась температура, человека начало ломать. Он отправился к вра
чу в Лиме и сдал кровь на анализ. У него было шестьсот белых телец на кубич
еский сантиметр крови при норме от четырех до девяти тысяч. А во время бол
езни это число возрастает ещё вдвое или втрое. На другой день число эритр
оцитов упало до ста единиц, а ещё через день Ч до нуля. Пациент сел на само
лет, прибыл в Бостон и залег в нашу больницу. Из его грудины взяли пункцию
костного мозга, и я изучил её под микроскопом. Увиденное озадачило меня. В
костном мозге было много несозревших клеток белых телец, и, хотя это счит
ается отклонением от нормы, никаких бед такое положение дел пациенту не
сулит. Тогда-то я и подумал: «Тут что-то не так, черт возьми», Ч и отправилс
я к лечащему врачу этого парня.
Врач решил изучить перуанское лекарство, которое принимал пациент, и выя
снилось, что в нем содержится вещество, запрещенное в США ещё в 1942 году, пот
ому что оно мешало образованию белых кровяных телец. Врач решил, что обна
ружил причину недуга: у пациента перестали вырабатываться эритроциты, и
он чем-то заразился. Лечение оказалось несложным Ч перестать принимать
перуанский препарат и ждать выздоровления костного мозга.
Я сообщил врачу, что под микроскопом костный мозг пациента выглядел почт
и нормально. Мы вместе осмотрели больного и обнаружили, что недомогание
не проходит. На слизистой полости рта появилось изъязвление, на ногах и с
пине были явные признаки стафилококковой инфекции. Пациента сильно лих
орадило, он чувствовал сонливость и туго соображал.
Мы никак не могли понять, почему костный мозг почти в норме, а пациенту так
худо. Целый день ломали мы голову над этой загадкой, и наконец, часа в четы
ре, я догадался спросить лечащего врача, не было ли в области пункции каки
х-либо болезнетворных микробов. Врач ответил, что не обратил на это внима
ния. Тогда мы снова отправились к пациенту и осмотрели его грудь. К нашему
удивлению, мы не нашли следа от укола трепанационной иглой. Значит, образ
ец костного мозга был взят у какого-то другого пациента. Оказалось, что ме
дсестра или стажер перепутали ярлычки и взяли пункцию у больного с подоз
рением на лейкемию. Мы срочно взяли костный мозг у нашего пациента и обна
ружили, что он действительно почти не функционирует.
Этот человек в конце концов выздоровел, но я никогда не забуду, как мы с вр
ачом ломали голову над результатами лабораторных анализов.
И вот теперь я испытывал точно такое же чувство: что-то было не так, что-то
не стыковалось. Я ещё не знал, что именно, но подозревал, что все люди, с кото
рыми я беседовал, хотели совсем не того, чего желал я. Мы словно говорили н
а разных языках. Моя собственная точка зрения была ясна и однозначна: Арт
невиновен, пока не доказано обратное. А обратное пока не доказано.
Но никого другого, похоже, не волновало, виновен Арт или нет. То, что я счита
л самым важным, для других не имело никакого значения.
Интересно, почему?


ВТОРНИК 11 ОКТЯБРЯ

1

Когда я проснулся, новый день показался мне самым что ни на есть заурядны
м. Я встал таким же измученным, каким лег накануне; на улице было серо, пром
озгло и холодно, и меня вовсе не тянуло туда. Сняв пижаму, я принял горячий
душ. Когда я брился, в ванную вошла Джудит и, наспех поцеловав меня, отправ
илась на кухню собирать завтрак. Я улыбнулся своему отражению и вдруг по
ймал себя на том, что гадаю, какой график операций составлен в больнице на
сегодня.
А потом вспомнил, что не поеду в больницу. И вспомнил, почему. Потому что де
нь был вовсе не заурядный.
Я подошел к окну и уставился на бежавшие по стеклу струйки. В этот миг я вп
ервые подумал, что, может быть, разумнее всего было бы выкинуть Арта из гол
овы и вернуться к повседневной работе. Приехать в лабораторию, поставить
машину, снять пальто, повязать фартук, натянуть перчатки, словом, исполни
ть привычный ритуал… Мысль об этом была так приятна, так соблазнительна.
В конце концов, это моя работа, и она мне по душе. Никакой тебе нервотрепки,
никаких потрясений. Работа, которой меня обучали. И нечего мне играть в сы
щиков-любителей. Холодным серым утром мое шерлокхолмство показалось мн
е просто нелепым.
Но потом перед глазами встали виденные накануне лица. Арт, Джей Ди Рэндэл
л, самодовольный Брэдфорд. И я понял, что никто, кроме меня, не поможет Арту
выпутаться.
А поняв, почувствовал жгучий страх, почти панический ужас.
Мы с Джудит завтракали вдвоем, дети ещё спали.
Ч Что ты намерен делать сегодня? Ч спросила она.
Ч Еще не знаю.
Я и сам задавался этим вопросом. Надо было разузнать побольше и о Карен, и,
в особенности, о миссис Рэндэлл. По сути дела, мне мало что было известно о
них.
Ч Начну с девушки, Ч решил я.
Ч Почему?
Ч По отзывам, она была сущим ангелом, добрым и светлым небесным создание
м, прелестной девочкой и всеобщей любимицей.
Ч Возможно, это правда.
Ч Да, Ч согласился я. Ч Только неплохо бы выслушать и мнения других люд
ей, а не только её отца и брата.
Ч Где же ты их выслушаешь?
Ч Начну с колледжа Смита, Ч решил я.
Колледж Смита, Нортгемптон, Массачусетс. Две тысячи двести девушек живут
в здешней глухомани и получают прекрасное образование. Два часа по шосс
е до поворота на Холлок, потом Ч ещё полчаса по узким дорогам. Наконец я п
роскочил под железнодорожным мостом и въехал в городок. Нортгемптон мне
никогда не нравился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90