Мужчины уже вымылись и стояли одетые около К., а в лохани теперь плескалис
ь ребята под присмотром белокурой женщины. Выяснилось, что крикливый бор
одач не самый главный из двоих. Второй, хоть и ростом не выше и с гораздо ме
нее густой бородой, оказался тихим, медлительным, широкоплечим человеко
м со скуластым лицом; он стоял опустив голову. «Господин землемер, Ц сказ
ал он, Ц вам тут оставаться нельзя. Простите за невежливость». Ц «Я и не д
умал оставаться, Ц сказал К. Ц Хотел только передохнуть немного. Теперь
отдохнул и могу уйти». Ц «Наверно, вас удивляет негостеприимство, Ц ск
азал тот, Ц но гостеприимство у нас не в обычае, нам гостей не надо». Освеж
енный недолгим сном и снова сосредоточившись, К. обрадовался откровенны
м словам. Он двигался свободнее, прошелся, опираясь на свою палку, взад и в
перед, даже подошел к женщине в кресле, ощущая, что он ростом выше всех ост
альных.
«Правильно, Ц сказал К. Ц Зачем вам гости? Но изредка человек может и пон
адобиться, например землемер, такой, как я». Ц «Мне это неизвестно, Ц мед
ленно сказал тот. Ц Если вас вызвали, значит, вы понадобились; наверно, эт
о исключение, но мы, мы люди маленькие, живем по закону, вам за это на нас оби
жаться не следует». Ц «Нет, нет, Ц сказал К. Ц Я вам только благодарен, и в
ам лично, и всем присутствующим». И неожиданно для всех К. буквально подпр
ыгнул на месте, перевернулся и очутился перед женщиной в кресле. Усталые
голубые глаза поднялись на него. Прозрачный шелковый платочек до полови
ны прикрывал лоб, младенец спал у нее на груди. «Кто ты?» Ц спросил К., и с пр
енебрежением к самому ли К. или к своим словам она бросила: «Я служанка из
Замка».
Но не прошло и секунды, как слева и справа К. схватили двое мужчин и молча, с
ловно другого способа объясниться не было, с силой потащили его к дверям.
Старик чему-то вдруг обрадовался и захлопал в ладоши. И прачка засмеялас
ь вместе с загалдевшими вдруг ребятами.
К. так и остался стоять на улице, мужчины следили за ним с порога. Снова пош
ел снег, но как будто стал светлее. «Куда вы пойдете? Ц нетерпеливо крикн
ул круглобородый. Ц Туда Ц путь к Замку, сюда Ц в Деревню». Но К. спросил
не у него, а у того, второго, который, несмотря на свою замкнутость, казался
ему обходительнее: «Кто вы такие? Кого мне благодарить за отдых?» Ц «Я дуб
ильщик Лаземан, Ц ответил тот. Ц А благодарить вам никого не надо». Ц «П
рекрасно, Ц сказал К. Ц Надеюсь, мы еще встретимся». Ц «Вряд ли», Ц сказ
ал мужчина. И в эту минуту круглобородый, подняв руку, закричал: «Здорово,
Артур, здорово, Иеремия!» К. обернулся: значит, в этой Деревне все же люди вы
ходили на улицу! По дороге от Замка шли два молодых человека среднего рос
та, оба очень стройные, в облегающих костюмах и даже лицом очень похожие. Ц
вет лица у них был смуглый, а острые бородки такой черноты, что выделялись
даже на смуглых лицах. Несмотря на трудную дорогу, они шли удивительно бы
стро, выбрасывая в такт стройные ноги. «Вы зачем сюда?» Ц крикнул бородач
. «Дела!» Ц смеясь, крикнули те. «Где?» Ц «На постоялом дворе!» Ц «И мне ту
да!» Ц закричал К. громче всех, ему ужасно захотелось, чтобы эти двое взял
и его с собой. И хотя знакомство с ними ничего особенного не сулило, но они
наверняка были бы славными, бодрыми спутниками. Они услышали слова К., но т
олько кивнули ему и сразу исчезли вдали.
К. все еще стоял в снегу, у него не было охоты вытаскивать оттуда ногу, чтоб
ы тут же погрузить ее в сугроб; дубильщик с товарищем, довольные тем, что о
кончательно избавились от К., медленно протискивались в дом сквозь непло
тно прикрытую дверь, то и дело оглядываясь на К., и К. наконец остался один в
глубоком снегу. «Пожалуй, была бы причина слегка расстроиться, Ц подума
л К., Ц если бы я сюда попал случайно, а не нарочно».
Вдруг с левой стороны домишка открылось крохотное оконце; оно казалось т
емно-синим, пока было закрыто, Ц очевидно, при отблеске снега Ц и было та
ким крошечным, что сейчас в нем виднелось не все лицо того, кто выглядывал
, а только глаза Ц стариковские карие глаза. «Вон он стоит», Ц услышал К. д
рожащий женский голос. «Это землемер, Ц сказал мужской голос. Потом мужч
ина подошел к окошку и добавил без враждебности, но все же так, словно был
озабочен, как бы не нарушился порядок перед его домом: Ц Кого вы ждете?»
Ц «Жду, пока какие-нибудь сани меня не захватят», Ц сказал К. «Тут сани не
проезжают, Ц сказал мужчина, Ц тут дорога не проезжая». Ц «Но ведь это
дорога в Замок?» Ц «И все же тут дорога не проезжая», Ц повторил мужчина
с какой-то настойчивостью. Оба замолчали. Но мужчина, очевидно, что-то реш
ал, потому что не захлопывал оконца, оттуда шел дымок. «Дорога скверная»,
Ц сказал К., поддерживая разговор.
Но тот только сказал: «Да, конечно. Ц Помолчав, он все же добавил: Ц Если х
отите, я вас довезу на санках». Ц «Пожалуйста, довезите! Ц обрадовался К.
Ц Сколько вы с меня возьмете?»
«Ничего», Ц сказал мужчина. К. очень удивился. «Вы ведь землемер, Ц объяс
нил мужчина, Ц вы имеете отношение к Замку. Куда же вы хотите ехать?» Ц «В
Замок», Ц ответил К. «Тогда я не поеду», Ц сразу сказал мужчина. «Но я же и
мею отношение к Замку», Ц сказал К., повторяя слова мужчины. «Возможно»,
Ц уклончиво сказал тот. «Тогда отвезите меня на постоялый двор», Ц сказ
ал К. «Хорошо, Ц сказал мужчина, Ц сейчас выведу сани». Видно, тут дело бы
ло не в особой любезности, а, скорее, в эгоистичном, тревожном, почти педан
тическом стремлении поскорее убрать К. с улицы перед домом.
Открылись ворота, и выехали маленькие санки для легких грузов, совершенн
о плоские, без всякого сиденья, запряженные тощей лошаденкой, за ними шел
согнувшись малорослый хромой человечек с изможденным, красным, слезящи
мся лицом, которое казалось совсем крошечным в складках толстого шерстя
ного платка, накрученного на голову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17