– О! со мною были несчастья…– Неужели?– Увы!– Какие же?– А! вам, я вижу, хочется знать мою историю?– Не совсем…– Я вас не понимаю…– Я хочу только, чтобы вы рассказали мне о вашем настоящем положении и о причинах, которые довели вас до него.– Я объясню вам все это в четырех словах. Вы меня угощаете, стало быть, вы принимаете во мне участие; а кто принимает во мне участие, тот имеет право на мое доверие…– Справедливое рассуждение!– Итак, меня зовут Ла Розом, я отставной сержант французской гвардии… недурной чин, не правда ли?– Бесподобный! Каким образом вы его лишились?– Всему виной любовь… плут-божок… лукавый Купидон, сын Венеры… Ах! плутишка, очаровательный плутишка… это он сыграл со мной такую шутку…И бывший сержант пропел еще какой-то куплет, новый образчик своих поэтических воспоминаний и музыкальной страсти; потом он продолжал:– Я вступил, еще в молодых летах, во французскую гвардию. Моя замечательная внешность, мои манеры, похожие на манеры придворных, мой костюм, всегда изящный, и тысяча других достоинств, которых я не исчисляю, доставили мне быстрое повышение; я стал сержантом, и с этой минуты моя жизнь сделалась похожей на существование истинных французских воинов и трубадуров; я перевил мирты славой!.. Богиня Венера сестра бога Марса! Клянусь моей гитарой и моей шпагой! Обо мне говорили всюду, и сердца женщин цеплялись за усы мои, как будто сам Купидон навострил их кончики!Рауль не мог удержаться от улыбки при этом забавном энтузиазме. Ла Роз продолжал:– Мои жертвы были бесчисленны! Я повсюду искал жестоких красоток и не мог найти! Согласитесь, какое несчастье! Товарищи мои, исключая бригадира, который был женат и ревнив, единогласно дали мне прозвание Ключа Сердец… Все шло к лучшему; дуэли и любовь не оставляли мне ничего желать; музыка и поэзия, со своей стороны, благоприятствовали мне, как вдруг в одно прекрасное утро полковник призвал меня к себе и объявил мне… что? Угадайте…– Что вас отставили, – сказал Рауль.– Именно.– Зачем?– Я задал себе тот же вопрос и припомнил, что особа, покровительствуемая нашим майором, интересовалась мною более, чем нужно… Это любовное приключение стоило мне немножко дорого; но что прикажете?.. Да здравствует любовь, несмотря ни на что!..– Но с тех пор чем же вы существуете?– Это тайна, даже для меня самого; не будем стараться проникнуть в нее…– Очень хорошо, – сказал Рауль. – Теперь я вас знаю так, как будто мы шли вместе каждый день десять лет кряду… Теперь поговорим…– Сколько хотите; только, разговаривая, надо пить.– Хотите ли вы, чтобы положение ваше переменилось?– Как вы это понимаете?– А вот как… мне кажется, что было бы не дурно, если бы карман ваш, в котором теперь пусто, был постоянно наполнен множеством шестиливровых экю и даже луидорами… Хотели бы вы этого?– Хотел бы я? еще бы!– В вас имеют нужду…– Во мне?– Или, по крайней мере, в таком бравом молодце, как вы.– Кому же я нужен?– Вы узнаете об этом, когда придет время и, разумеется, если мы сойдемся.– Чего же хотят от меня?– Вас назначат командиром нескольких бравых ребят.– А! придется воевать?– Да.– С кем?– Вам скажут после.– Хорошо. Но заплатят ли мне как следует?– По-королевски.– А кто заплатит?– Я.– Вы? – вскричал Ла Роз, бросив взгляд на потертый костюм Рауля. – Вы? – повторил он с возрастающей недоверчивостью.– Это вас удивляет?– Немножко.Рауль улыбнулся.– Я могу вас успокоить, – сказал он и вынул из кармана горсть золота.– Вот неопровержимые аргументы, – вскричал ослепленный Ла Роз, – теперь я убежден совершенно…– Есть у вас друзья? – спросил кавалер.– Как не быть!– В таком же положении, как вы?– Немного в худшем, если только это возможно.– А можно ли положиться на этих людей для исполнения одной отважной экспедиции?– Я ручаюсь за них как за себя.– Знаете вы, где их найти?– Почти… хотя жилища их довольно неопределенны… Но все-таки где-нибудь… например, под мостами, я найду их…– Прекрасно.– Сколько вам нужно?– Шестерых. Вы будете седьмой, и вам я поручаю начальство над ними.– Найду.– Скоро?– Через два дня.– Больше ничего не нужно. Теперь, когда я вижу, что мы, без малейшего сомнения, сойдемся в условиях, я тотчас же приступлю к делу и объясню вам, в чем оно состоит.– Клянусь моей гитарой и моей шпагой! – вскричал Ла Роз, – я весь превратился в слух…Бесполезно рассказывать здесь, о чем условились в этот вечер кавалер де ла Транблэ и отставной сержант французской гвардии. Достаточно сказать, что прежде чем Рауль вышел из кабака, порядочную кучку золотых монет вложил он в дрожащую руку Ла Роза. Последний, опьянев от радости и водки, но распевая как трубадур, отправился в свое неизвестное жилище. Рауль же в два часа утра воротился в свой дворец через садовую калитку. Жак ждал его у камина. XVIII. Путешествие Прошло две недели после того вечера, как Рауль де ла Транблэ заключил известное условие с отставным сержантом Ла Розом в грязном кабаке под вывескою «Союз Марса и Венеры».Теперь, читатель, мы оставим на время Париж, если вы хотите, и переселимся в Пикардию, немного подалее Аббевилля.Было около шести часов вечера. Заходящее солнце исчезало за невысокими холмами, обагряя горизонт последним блеском своих огненных лучей и окаймляя золотистой бахромой розовые облачка, носившиеся по чистому небу. Большая дорога извивалась пыльной лентой между обработанными полями, обрамленными длинным рядом яблонь, на которых краснели сочные яблоки. Первые обещали обильную жатву, вторые – вкусный сидр.Небольшая группа всадников ехала по этой дороге умеренной рысью. Всадников было девять человек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142