– Теперь отправимся в путь.Они вышли из грота, служившего им убежищем. Венера заткнула кинжал за пояс, а бубен несла в руках.После довольно продолжительного путешествия обе женщины достигли границ Франции, не подвергнувшись никаким опасностям. Их везде свободно пропускали, им указывали путь. Давно уже были истрачены деньги, составлявшие единственный ресурс путешественниц. Венера иногда занималась своим прежним ремеслом, пела в деревнях, аккомпанируя себе бубном. Немногие деньги, добываемые ею, позволяли ей и ее спутнице не умирать с голода. XIII. Гостиница «Армейская свинья» Однажды вечером, за шестьдесят лье от Парижа, Венера и Молох пришли в деревню и остановились перед гостиницей довольно жалкой наружности. Над дверью качалась вывеска, расписанная, вероятно, каким-нибудь странствующим художником. На этой вывеске было представлено животное почти фантастическое, не то кабан, не то свинья, которое, в блестящем вооружении, стояло на задних лапах и махало обнаженным мечом. Внизу большими буквами написаны были следующие слова:АРМЕЙСКАЯ СВИНЬЯХорошее помещениеВенера ударила в бубен и начала петь. Полдюжины женщин и детей, два-три мужика вышли из соседних домов и окружили певицу. Когда она кончила, никто из слушателей не вынул из кармана даже медной монеты. Венера не собрала ничего. Тогда Молох предложила поворожить за самое малое вознаграждение, но все крестьяне тотчас разошлись.– Дурно поужинаем мы сегодня! – прошептала Венера с печальной улыбкой. – Сколько денег осталось у нас, матушка?– Тридцать су, – отвечала Молох.– За эти деньги нам дадут немножко хлеба и сыра и две связки соломы, на которых мы все-таки уснем…Молох и Венера вошли в гостиницу. Хозяин гостиницы был низенький и толстенький человечек самой зловещей наружности. Два широких шрама перерезали его лицо и еще более усугубляли его отвратительное безобразие. Первый шрам разделял на две части левую щеку, второй шел от одного уха к другому, под носом. Верхней губы совсем не было, и в черных деснах виднелись зубы, редкие и острые как у волка.– Чего вам нужно? – грубо бросил он.– Можно у вас переночевать и поужинать? – сказала Молох.– Можно, если заплатите.– Сколько вы возьмете?– Это зависит от того, что вы спросите и где будете ночевать.– Вот все, что у нас есть, – сказала старуха, подавая трактирщику медные монеты.Трактирщик сосчитал их с презрительным видом, сделал значительную гримасу и засунул деньги в карман.– Вас накормят и поместят сообразно плате, – сказал он потом.Он взял длинный нож, отрезал большой кусок черствого хлеба, маленький кусочек прогорклого сала и положил все это на стол; потом поставил кружку воды и сказал:– Вот вам ужин… А вот и ваша комната…Он растворил дверь черной и грязной каморки, в которой лежало несколько вязанок соломы. Две курицы с испугом выбежали оттуда. Разбитое окно выходило на задний двор.Венера и Молох печально съели жалкую пищу, предложенную им, и, утолив голод, вышли на улицу. Вечер был великолепный. Они сели на каменную скамейку у ворот гостиницы. Не прошло и пяти минут, как показалась группа, состоявшая из двух человек и одной лошади. Лошадь была старая, очень тощая и в странной упряжи. На шее у нее висело несколько колокольчиков. На ней сидела женщина, лица которой нельзя было рассмотреть, потому что оно совершенно исчезало под длинными складками толстого покрывала. За спиной этой женщины был крепко привязан кожаный чемодан.Трудно было вообразить что-нибудь страннее наружности человека, который вел лошадь за узду. Это необыкновенное существо походило на одного из гномов – хранителей сокровищ, которыми средневековые легенды населяли подземные царства. Этот странный человек имел не более четырех футов роста и был горбат и спереди и сзади. Его угловатое лицо, желтое как лимон, маленькие серые глазки, беспрестанно мигавшие, и широкий рот выражали попеременно то удовольствие и веселость, то испуг и беспокойство. Совершенно плешивый череп составлял удивительный контраст с рыжей и густой бородой, перемешанной с белыми прядями и падавшей на грудь. На нем был очень простой дорожный костюм, который никоим образом не мог привлечь к. нему внимание. Этому странному человеку могло быть от шестидесяти до семидесяти лет. Он остановил лошадь прямо перед гостиницей.– Эй! Хозяин! – закричал он. – Хозяин!Голос его был пронзителен и отличался резким итальянским акцентом.Трактирщик показался на пороге.– Чего вам нужно? – спросил он.– Можно у вас остановиться?– Вы же видите, что это гостиница!– А поужинать?– Если вы не слишком прихотливы.– А поставить лошадь в конюшню?Трактирщик пожал плечами и не отвечал. Старичок продолжал:– Мне нужны две комнаты. Одна для моей дочери. Другая для меня. Мне дайте какую хотите, хоть настоящую конуру, лишь бы дочери было хорошо.– Я отведу вам две комнаты, и обе хорошие.– А ужин?– Вам дадут кусок жареной говядины.– Не можете ли вы заколоть цыпленка для моей дочери?– Могу.– И все это, надеюсь, будет стоить не слишком дорого?– Я с вас возьму как положено.– Именно это я и хотел сказать; поступайте с нами как честный человек.– А я и есть честный человек, господин путешественник, слышите ли вы?!– Э! Господин трактирщик, я никогда в этом и не сомневался. Где конюшня?– Налево.– Я сам отведу туда лошадь, а вы пока проводите мою дочь в ее комнату.– Вашу лошадь отведут.– Нет, нет, – живо сказал старик, – я сам хочу поставить ее в конюшню. Эта лошадь хорошая, и я очень ею дорожу.– Однако она не стоит и десяти экю, – пробормотал хозяин довольно громко.Старик не отвечал. Он подошел к дочери и сказал ей:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142