Филипп ДИК
ВЕРА НАШИХ ОТЦОВ


Выйдя на улицу, он обнаружил прямо перед собой безногого нищего
толкача на деревянной тележке-платформе. Толкач оглашал улицу
оглушительными воплями. Чьен замедлил шаг, прислушался, но не остановился.
Ему не давало покоя последнее дело, которым он занимался в Министерстве
произведений искусств в Ханое. Чьен был настолько поглощен своими мыслями,
что совершенно не замечал окружавший его водоворот велосипедов,
мотороллеров и мотоциклов с небольшими реактивными моторчиками.
Соответственно, и безногий толкач сразу перестал существовать для него.
- Товарищ! - позвал толкач, устремившись в погоню за Чьеном.
Его тележка приводилась в движение гелиевой батареей, и калека
управлялся с рычагами весьма ловко.
- У меня широкий выбор проверенных временем народных травяных
средств. Имеется также заверенный юридически список лиц, испытавших
благотворное воздействие лекарств. Если ты чем-то страдаешь, только назови
свою болезнь, и я помогу.
- Прекрасно, но я здоров, - бросил Чьен, приостановившись.
Разве что, - подумал он, - не мешало бы избавиться от хронического
недомогания всех служащих Центрального Комитета - карьеризма,
заставляющего их атаковать врата всякой выгодной должности на
государственной службе, включая и мою.
- Могу вылечить лучевую болезнь, - монотонно бубнил толкач. - Или
усилить сексуальную потенцию. Могу обратить вспять течение раковых
заболеваний, включая ужасную меланому, которая зовется черным раком...
Калека подсунул ему подносик с набором разнообразных бутылочек,
алюминиевых баночек и пластиковых коробочек...
- ..."Если соперник настойчиво стремится занять твою выгодную
должность, я снабжу тебя особым веществом, внешне очень похожим на бальзам
для улучшения кожи, но на самом деле это изумительно эффективный токсин. И
цены, товарищ, низкие, низкие цены - у меня. А в знак особого уважения к
столь достойному товарищу, я готов принять послевоенные бумажные доллары.
Предполагается их свободная международная конвертируемость, но реально они
стоят едва ли дороже хорошей туалетной бумаги...
- Пошел ты к черту, - оборвал его Чьен и подал знак проплывавшему
аэротакси.
Он уже и так опоздал на три с половиной минуты. Предстояла важнейшая
встреча, и все его толстозадые начальники с наслаждением отметят в уме его
опоздание. Подчиненные сделают то же самое с еще большим наслаждением.
Но калека-толкач сказал тихо:
- Товарищ, ты ОБЯЗАН купить что-нибудь.
- Почему же? - негодующе поинтересовался Чьен.
- Потому что, товарищ, я ветеран войны. Я сражался в последней
титанической войне Народного Демократического Объединенного фронта против
презренных сил империалистов. Я потерял нижние конечности в битве за
национальное освобождение при Сан-Франциско. - Теперь, в тоне калеки
появились торжественные нотки. Если ты откажешься купить предлагаемый
ветераном товар, рискуешь уплатить штраф или даже оказаться в тюремной
камере. ТАК ГЛАСИТ ЗАКОН. А вдобавок - подумай о своей репутации.
Чьен устало кивнул, отпуская аэротакси.
- Согласен, - сдался он. - Я должен купить что-нибудь.
Он окинул взглядом жалкий набор знахарских лекарств и выбрал наугад
бумажный пакетик.
- Вот это.
Калека рассмеялся.
- Товарищ, это сперматоцид. Его покупают женщины, которые не имеют
политического права приобрести таблетки. Тебе он едва ли пригодится,
поскольку ты мужчина.
- Закон, - торжественно изрек Чьен, - не требует покупать только
полезное. Я должен купить просто что-нибудь. Я беру этот пакет. - Он полез
за бумажником, разбухшим от пачки послевоенных инфляционных долларов.
Будучи слугой государства, Чьен получал эти доллары четыре раза в неделю.
- Поведай мне о своих проблемах, - настаивал калека-толкач.
Чьен уставился на него. Он был шокирован - такое наглое вторжение в
личную жизнь, да еще со стороны негосударственного служащего!
- Ладно, товарищ, - сказал калека, видя реакцию Чьена. - Не буду
настаивать. Как врач - народный целитель - ограничусь тем, что мне
известно.
Он задумался, изможденное лицо его стало серьезным.
- Ты часто смотришь телевизор? - неожиданно спросил он.
Захваченный врасплох, Чьен признался:
- Каждый вечер, кроме пятницы. По пятницам я хожу в клуб упражняться
в завезенном с побежденного Запада эзотерическом искусстве рулевого.
Это было единственное хобби Чьена. Всю остальную энергию он посвящал
исключительно партийной деятельности.
Калека выбрал серый пакетик.
- Шестьдесят торговых долларов, - объявил он. - Гарантия полная. В
случае, если не подействует согласно назначению, прошу обратиться ко мне
для полного и щедрого возмещения затрат.
- А как оно должно подействовать? - ехидно поинтересовался Чьен.
- Снимет усталость после долгих и утомительных своею бессмысленностью
официальных монологов. Это успокаивающий порошок. Прими его, как только
опять окажешься перед фактом длинной вечерней официальной телепроповеди,
которая...
Чьен заплатил и взял пакетик. Фигу я тебя приму, - решил он в уме. -
Все-таки это грабеж среди белого дня. Сделали ветеранов привилегированным
классом. Теперь они кормятся за счет нас - молодого поколения, - как
стервятники.
Забытый серый пакетик так и остался в кармане его пиджака. Чьен вошел
в величественное здание Министерства произведений искусства, чтобы начать
рабочий день в собственном солидном кабинете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13