Оно
ненавидело окружающих - он чувствовал его ненависть. Оно на дух не
переносило людей - всех и каждого - и он неожиданно понял, что испытывает
долю этого отвращения вместе с ним. На мгновение все, присутствующие на
вилле показались ему мерзкими слизняками, и это существо шествовало по
скрученным панцирям упавших раздавленных слизняков, глотало, пожирало,
насыщалось и все это время надвигалось именно на Чьена. Или это была лишь
иллюзия? Если это галлюцинация, то самая жуткая в моей жизни, - подумал
Чьен. - Если это реальность, то чересчур жестокая. Порожденное абсолютным
злом существо, убивающее и заглатывающее поверженные жертвы. Он смотрел на
след существа - цепочку раздавленных, искалеченных мужчин и женщин. Он
видел, как они пытались заново собрать свои изуродованные тела, что-то
сказать.
Я знаю, кто ты, - подумал Тунг Чьен. - Ты, верховный водитель
Всемирной партии, истребитель жизни. Я видел стихотворение арабского
поэта. Ты ищешь цветы жизни, чтобы их пожирать. Ты оседлал Землю, и нет
для тебя ни высоты, ни глубины. Где угодно, когда угодно ты появляешься и
пожираешь всех вокруг. Ты сконструировал жизнь, чтобы затем ее поглотить.
И находишь в этом наслаждение.
Ты бог, - подумал он.
- Товарищ Чьен! - прозвучал его голос. Но исходил он изнутри головы
Чьена, а не со стороны безротого и безъязыкого видения, обратившегося к
нему. - Приятно встретить вас. Но что вы понимаете? Что вы знаете? Какое
мне дело до всех вас? Слизь. Какое мне дело до слизи? Да, я в ней увяз. Я
мог бы и вас раздавить. Я создаю ловушки и тайники, глубокие тайные
убежища, моря для меня, как кастрюля с варевом. Чешуйки моей кожи связаны
со всеми, кто есть на Земле. Ты - я, я - ты. Неважно, кто есть кто. Так же
неважно, как является ли существо с огненными грудями мальчиком или
девочкой. Можно получать удовольствие и от тех и от других. - Оно
засмеялось.
Чьен не в состоянии был поверить, что оно разговаривало с ним. Что
оно выбрало его. Это было слишком ужасно.
- Я выбрал всех и каждого, - сказало оно. - Нет малых, нет великих,
каждый упадет и умрет, и я буду рядом, наблюдая. Автоматически. Так
устроен мир. Мне делать ничего не нужно, только смотреть.
И вдруг связь прервалась. Но Чьен видел его. Как громадную сферу,
повисшую в комнате. С миллионом, с миллиардом глаз - для каждого живого
организма. И когда живой организм падал, оно наступало на него и давило.
Для этого оно и сотворило живых существ, - понял он. В арабском
стихотворении говорилось не о смерти, а о боге. Или, вернее, бог и был
смерть. Монстр-каннибал иногда промахивался, но, имея в запасе вечность,
ему некуда было спешить. Второе стихотворение тоже понял он вдруг. То, что
написал поэт Драйден. Жалкий хоровод - это мы, наш мир. И оно поглощает
его. Деформирует по своему плану.
Но, по крайней мере, - подумал он, - у меня осталось мое собственное
достоинство. Он поставил бокал, повернулся и пошел к дверям. Прошел по
ковровой дорожке длинного коридора. Лакей в фиолетовой ливрее услужливо
распахнул перед ним дверь. Он оказался в темноте на пустой веранде, один.
Нет, не один.
Оно последовало за ним. Или было на веранде заранее. Да, оно
поджидало его. Оно еще с ним не покончило.
- Раз и два! - сказал Чьен и головой вперед бросился через перила.
Шестью этажами ниже блестела река - смерть, настоящая смерть, совсем не
такая, как в арабском стихотворении.
Когда Чьен завис над перилами, оно выпустило щупальца-удлинители и
придержало его за плечо.
- Зачем? - спросил он, тем не менее, не стал вырываться.
Он ничего не понимал. И ему было даже немного интересно.
- Не делай этого из-за меня, - сказало оно.
Чьен видеть его не мог - оно передвинулось за его спину. Но часть
его, на плече Чьена, теперь выглядела как человеческая рука.
Потом оно рассмеялось.
- Что тут смешного? - спросил Чьен, балансируя над перилами,
придерживаемый псевдорукой.
- Ты делаешь мою работу за меня. Нетерпелив. Разве у тебя нет времени
подождать? Я еще выберу тебя, не стоит упреждать события.
- А если я сам? - спросил он. - Из-за отвращения?
Оно засмеялось. И ничего не ответило.
- Даже не отвечаешь, - отметил он.
И опять не было ответа. Он соскользнул опять на веранду. И "рука"
сразу же отпустила его плечо.
- Ты основатель партии? - спросил он.
- Я основатель всего. Я основал партию, и антипартию, и тех, кто за
нее, и тех, кто против, тех, кого вы зовете империалистами-янки, тех, что
окопались в лагере реакции, и так до бесконечности. Я основал все это.
Словно поле травы.
- И теперь ты наслаждаешься своим творением?
- Я хочу, чтобы ты увидел меня таким, каким увидел, и чтобы ты после
этого мне поверил.
- Что? - Чьен вздрогнул. - Поверил в чем?
- Ты в меня веришь? - спросило оно.
- Да. Я тебя вижу.
- Тогда возвращайся к своей работе в министерстве. Тане Ли скажи, что
видел старика, толстого, усталого, который любит выпить и ущипнуть
смазливую девицу за зад.
- Боже, - прошептал Чьен.
- И пока ты будешь жить, не в силах остановиться, я буду тебя мучить.
Я отберу у тебя одно за другим, все, что у тебя есть и чем ты дорожишь. А
потом, когда ты будешь окончательно раздавлен и придет твой смертный час,
я открою тебе тайну.
- Какую тайну?
- Воскреснут мертвые окрест. Я убиваю живое, я спасаю мертвое. Пока я
скажу тебе только вот что: ЕСТЬ ВЕЩИ ГОРАЗДО ХУДШИЕ, ЧЕМ Я. Но ты их не
увидишь, потому что я тебя уничтожу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13