Вероятно. Можно сказать, что это очень похоже на
правду, если знать партийных функционеров так хорошо, как он. Особенно его
непосредственного начальника, Тзо-Пина. Он вдруг почувствовал усталость и
безразличие ко всему.
- Значит, услуга за услугу. Вы этого требуете. Вы услугу мне оказали
- добыли, если это правда - ответ на этот парттест. Но вы уже свой ход
сделали. Что может помешать мне вышвырнуть вас отсюда взашей? Что захочу,
то и сделаю - я себя ничем не связывал.
Он слышал свой голос, как будто со стороны - монотонный, бездушный -
типичный голос партийного функционера.
- По мере вашего продвижения вы столкнетесь с новыми проверками. И мы
будем стараться, чтобы вы эти проверки прошли, - сказала Таня Ли.
Она была совершенно спокойна. Очевидно, она предвидела его реакцию.
- Сколько у меня времени, чтобы подумать?
- Сейчас я ухожу. Спешить некуда - вы получите приглашение на личную
виллу вождя у Желтой реки не раньше следующей недели. Или даже в следующем
месяце. - Она остановилась у двери. - Если вам будут грозить новые
проверки, мы предупредим. Так что вы еще увидитесь со мной или с
кем-нибудь из наших. Может быть, с тем калекой-ветераном. На этот раз он
продаст вам листок с правильным ответом. - Она улыбнулась, но улыбка тут
же погасла, как задутая свеча. - И однажды - это наверняка - вы получите
официальное приглашение на виллу вождя - очень красивый бланк. Вы пойдете
туда, предварительно приняв высокую дозу стелазина... может быть, весь
остаток нашего быстро идущего на убыль запаса. Спокойной ночи.
Дверь захлопнулась. Она ушла.
Бог мой! - подумал Чьен. - Они же могут теперь шантажировать меня. А
она даже не упомянула об этом. Не стоило тратить время - имея в виду их
намерения.
С другой стороны... Он ведь сообщил в побез. Значит, они следят. В
сущности, я не нарушил закона, но они будут тщательно за мной наблюдать.
Как и всегда. Он уже привык к этому за все прошедшие годы. Привык, как и
все остальные.
Я увижу Абсолютного Благодетеля Народа - сказал он себе. - Быть
может, я буду первым. И что это будет? К какому подклассу негаллюцинаций
будет он принадлежать? Какой-нибудь новый неизвестный тип? Нечто, грозящее
перевернуть мой мир? Но как я выдержу это, сохраняя внешнее спокойствие,
после того, что я видел по телевизору, например, "Железо", "Пасть",
"Разрушитель", "Труба"? Или что-нибудь похуже? Гадать было бесполезно. И
чересчур страшно.

На следующее утро товарищ Тзо-Пин и товарищ Петель ждали его в
кабинете, вернее поджидали, как охотники поджидают дичь. Чьен без лишних
слов вручил им "экзаменационное сочинение" с арабским стихотворением.
- Вот это, - сказал он звенящим голосом, - работа преданного члена
партии или, может быть, кандидата в члены. Эта же... - Он хлопнул по
второй пачке листов, - реакционный мусор, несмотря на ортодоксальность...
- Прекрасно, товарищ Чьен, - кивнул Петель. - Не будем углубляться,
ваш анализ дал верный результат. Вы слышали, вождь вчера упомянул ваше имя
в вечернем телевыступлении?
- Конечно, я слышал.
- Не сомневаюсь, вы сделали соответствующий вывод, что мы все
вовлечены в дело особой государственной важности. Вождь выделяет вас, это
ясно. Собственно, он связался со мной лично и... - Петель принялся рыться
в своем разбухшем портфеле. Черт, кажется, потерял. Ну ладно... - Он
посмотрел на Тзо-Пина, тот чуть уловимо кивнул. - Абсолютный Благодетель
хотел бы увидеть вас во время обеда на его ранчо у реки Янцзы, вечером в
следующий четверг. Миссис Флетчер особо ценит...
- Кто такая миссис Флетчер?
Слегка запнувшись, Тзо-Пин сухо объяснил:
- Жена Абсолютного Благодетеля. Его зовут... Вы, не сомневаюсь,
никогда о нем не слышали... Его зовут Томас Флетчер.
- Он кавказец, - объяснил Петель. - Работал в Новозеландской
компартии, принимал участие в захвате власти - это было нелегко, как вы
помните. Эта информация не является секретной - в строгом понимании слова.
Но с другой стороны, не стоит слишком распространяться на эту тему. - Он
помолчал, играя цепочкой часов. - Наверное, будет лучше, если вы забудете
об этом. Конечно, как только вы его встретите, то поймете по его лицу, что
он кавказец. Как и я. Как и многие из нас.
- Национальность, - отметил Тзо-Пин, - не имеет отношения к понятию
верности вождю и партии. Чему свидетель господин Петель, стоящий перед
вами.
Но Абсолютный Благодетель? - изумился про себя Чьен. - На экране он
не казался кавказцем...
- Но на экране... - начал было он.
- Изображение подвергается ряду особых видеокоррекций, - пояснил
Тзо-Пин. - Из идейных соображений. Большая часть товарищей на высоких
постах знают об этом.
Он значительно посмотрел на Чьена.
Значит, они знают. И молча соглашаются. Все, что мы видим каждый
вечер, - это иллюзия. Вопрос - до какой степени иллюзия? Частично? Или
полностью?
- Буду готов, - сухо сказал он.
И подумал: где-то вышла промашка. Они - те, кто стоит за спиной Тани
Ли, - не предполагали, что я так быстро получу доступ. Где препарат? Они
успеют связаться со мной или нет? Скорее всего, нет.
Он испытал облегчение. Он будет допущен к вождю и увидит его таким
же, как видел на экране. Это будет очень приятный и поощряющий партийную
энергию обед в компании наиболее влиятельных партийцев Азии. Уверен, что
обойдемся мы и без фенотиазинов, - подумал Чьен. Чувство облегчения
становилось все сильнее.
- А, вот она, наконец, - вдруг сказал Петель и выудил на свет божий
белый конверт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13