- Послушай, Бэт. Толпа. - Он плотно прижал ухо к прохладному
стеклопласту. - Снова беспорядки?
На улицах внезапно появились клубы серого дыма. Переливы разноцветных
прожекторов. Возрастающий шум ритмичного скандирования сотен тысяч
голосов.
- Рампа! - закричал Лоу. Он побежал, таща Бэт за руку. Они бросились
к серо-голубым огням, обозначавшим пешеходный проход вниз, к 75 уровню.
Впереди из-за угла внезапно появилась патрульная машина.
"Внимание! Внимание! Отрядам СПГП и патрульным машинам собраться в
секторах развертывания основного уровня и полууровня. Немедленно.
Разбушевавшиеся толпы атакуют входы в здание. Повторяю,
разбушевавшиеся..."
Колесная машина развернулась на триста шестьдесят градусов и стала
удаляться по коридору.
Лоу засмеялся, они побежали вниз по рампе. Они подбежали к
створчатому шлюзу, открывающемуся фотоэлементом. Лоу почти уже нырнул
внутрь, но потом отступил и прижал Бэт к стене. Шлюз в конце рампы
открывался в центральный тоннель, через который Лоу и люди Сарка вошли в
Небесный Отель. Сейчас по этому тоннелю, появляясь то справа, то слева,
мчались вооруженные люди из СПГП. Вероятно, военных снимали с их постов на
посадочной площадке, чтобы бросить на подавление волнений у входов в
отель.
Последний из них пробежал мимо. Лоу и девушка шагнули через шлюз,
быстро повернули направо и вышли из тоннеля прямо на железобетонную
поверхность платформы.
Здесь гулял ветер. Крики сотен тысяч глоток слышались намного
сильнее. Из-за припаркованного судна появился одинокий служащий СПГП в
предохранительном шлеме.
- Эта площадка временно закрыта, мисс.
Бэт потянулась к своему поясу:
- Взгляните, вот мои бумаги.
- Это не имеет значения. Я...
Он вскрикнул. Сжатая в кулак рука Лоу ударила его в висок.
Военный упал. Его шлем со стуком ударился о бетон.
Они побежали к черному катеру. Бэт, раздраив люк, прыгнула внутрь.
Лоу последовал за ней и сразу побежал вперед к отсеку управления.
Бэт, обойдя слева изогнутые кресла, села за пульт. Лоу устроился
справа от нее. Она со знанием дела принялась манипулировать рычагами
управления. Ракетные двигатели заработали, брызнув огнем. С неожиданной
силой, резко отбросившей голову Лоу назад, катер взметнулся вверх с
наклонной пусковой системы.
У главного входа в Небесный Отель бурлил круговорот из сотен тысяч
людей. Изрыгали пламя противопехотные огнеметы. Управляемые аппараты
собирались у очагов волнения, пуская струи серого газа. Лоу повернулся,
чтобы сказать Бэт, что их трансляция привела толпу в движение. Но прежде
чем он успел выговорить хоть слово, катер накренился.
"Силовые зажимы!" - закричала Бэт. Она боролась с застывшими рычагами
управления. "Они зацепили нас лучами силовых зажимов".
По крутой дуге нос катера тяжеловесно повернулся влево.
Бэт резко хлестнула ладонью по Т-образной планке с красными
полосками. Катер, временно освободившись от зажимов, повернул обратно и
ринулся вперед.
Лоу закричал, увидев огромные каскады света, вырисовывавшиеся за
передними иллюминаторами. Бэт тянула на себя полосатую Т-образную планку.
Нос поднялся в последнюю минуту. Катер пронесся совсем рядом с
декоративным карнизом крыши здания напротив отеля.
Бэт выключила двигатели, когда катер накренился в сторону края
безлюдной посадочной платформы. "Андреас, выходить надо будет быстро.
Остаточные заряды могут воспламенить топливные баки".
Катер тормозил на краю платформы. Нос, ударившись о столб ртутной
лампы, скользнул мимо. Судно повернуло и, завибрировав, остановилось.
Лоу ударила по переключателям. Люк отошел в сторону. Бэт выпрыгнула.
Лоу последовал за ней.
На пустынной платформе зловеще дул ветер. Посадочные шахты и опоры
торчали, как скелеты. Ртутные лампы отбрасывали длинные тени. Только один
корабль был припаркован здесь, старая развалина, выкрашенная в
желто-зеленый цвет с надписью "Флот Звездные Новости, N_77". Не было
сомнения в том, что репортеры из синдиката новостей сегодня ночью были
внизу, на площади.
Лоу медленно подошел к месту, где стояла Бэт, глядя на вогнутое днище
их катера.
- Ты сможешь поднять его снова? - спросил он.
- Даже если и подниму, все равно они смогут быстро обнаружить нас.
Скоро здесь будет достаточно военных из СПГП, чтобы справиться с
беспорядками. Тогда они примутся и за нас. Барон проследит за этим.
- Так что, сдаться?
- Нет. Нет, должен быть выход. Как-то еще отвлечь их внимание...
"Флот Звездные Новости, N_77". Невероятная идея пронеслась в его
голове. Он поделился ею с Бэт. Она глянула на него, как на сумасшедшего.
- Мы не можем, Андреас.
- Почему нет?
- Ты знаешь, как я теперь к нему отношусь.
- Значит, ты боишься.
- Да. Господи, конечно же, я боюсь!
- Мы должны попытаться, Бэт.
Она прерывисто рассмеялась.
- Ты сумасшедший, Андреас Лоу. Почему бы, черт возьми, и нет? Давай
попробуем!
Из круга света ртутных ламп они нырнули в темноту крыши Здания
Синдиката Звездных Новостей.

33
Поверхность крыши простиралась на расстояние, равное трем кварталам.
Они ступили на движущуюся ленту конвейера, которая свернув влево, понесла
их к небольшому легкому куполу. Когда они приблизились, в нем открылся
створчатый люк. Движущаяся лента переместила их сквозь наружную стену
купола в стерильно чистую приемную.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59