— Как вы можете!.. — закричала молодая женщина, державшая в руках папку с бумагами.
— Руками, — объяснил Чиун. — Могу и еще — это не трудно.
— Она хотела сказать, тебе не следовало бы так поступать, папочка.
— Она должна яснее выражать свои мысли. Молодая женщина растерянно взглянула на кого-то, кто находился в комнате, и получила подтверждение, что эти двое — ив самом деле ее клиенты.
— Привет, — сказала она. — Меня зовут Дафна Блум. Я работаю консультантом в “Братстве Сильных”. Мы ничего не собираемся вам навязывать, заставлять вас у нас что-нибудь купить, но мы хотим посмотреть, может быть, вы нуждаетесь в чем-то из того, что мы можем предложить.
Дафна была довольно привлекательной девицей с развязной улыбкой и ядреным телом под стать улыбке. Но каждый раз, как улыбка исчезала, она сразу теряла свою нахальность и выглядела очень напряженной и даже растерянной. Улыбка была лишь маской, позволявшей это скрывать.
— Обычно мы не тестируем двоих сразу, но поскольку вы убрали перегородку, то, похоже, на этот раз нам придется сделать исключение. Кто первый?
— Я, — ответил Римо.
— Я первый, — возразил Чиун.
— Валяй, — уступил Римо.
— Нет, давай ты первый. Я хочу слышать твои ответы, чтобы я потом мог тебе показать, как надо было ответить правильно.
— Это тест на тип характера, папочка. Тут нет победителей и побежденных.
— В каждом тесте есть и победители, и побежденные.
— Вы оба можете стать победителями, — сказала Дафна. — Если вы отыщете то, чего вам в жизни не хватает.
Римо огляделся по сторонам. В комнате не было никаких украшений, на стенах не висели картины, на окнах не было штор. Лишь крохотные кабинки, отгороженные легкими перегородками, в центре огромного помещения, которое раньше, видимо, служило танцевальным залом. Казалось, устроители считали, что если придать офису утонченный вид, то это будет равнозначно осквернению святыни.
В комнате стоял запах застарелого сигаретного дыма и средств для мытья пола. У стульев были широкие металлические подлокотники, стол в их кабинке был сделан из какого-то пластика — словно его дизайнером был какой-нибудь бухгалтер, ставивший перед собой единственную цель — снизить расходы.
— Вопрос первый: вы счастливы? По большей части, иногда или вовсе нет? — спросила Дафна.
— Я бываю счастлив, когда знаю, что Римо делает то, что нужно, — ответил Чиун.
— То есть?
— То есть никогда, — заявил Чиун.
— Ты всегда счастлив, папочка. Ты счастлив, когда капаешь мне на мозги.
— Напишите: “совсем-совсем никогда”, — сказал Чиун.
— Скажите, юная прекрасная леди, вы были бы счастливы, если бы у вас был сын, который разговаривал бы с вами таким вот образом?
— Не думаю, — ответила Дафна. — Он — ваш сын? Вы не похожи на белого.
— Я — кореец.
— Ах, так он кореец?
— Вот видишь! — торжествующе воскликнул Чиун.
— Задавайте ваши вопросы дальше, — попросил Римо.
— Я белый.
— Даже эта умная, прекрасная женщина — и та знает, — сказал Чиун. — Спасибо вам, мисс.
— Ладно, Римо, вы счастливы? По большей части, иногда, редко?
— Постоянно! — рявкнул Римо.
— У вас вовсе не счастливый вид.
— Я счастлив. Поехали дальше.
— Это я несчастлив, — напомнил Чиун.
— А у вас вполне счастливый вид, — заметила Дафна.
— Человек должен излучать радость на все, что его окружает. Посредством радости мы обретаем радость, — изрек Чиун.
— Это великолепно! — восхитилась Дафна.
— Вот погодите — он еще расскажет вам про головы на стене, — сказал Римо.
— Вы исповедуете какую-то восточную религию? Я обожаю восточные религии.
— Я — Синанджу, — заявил Чиун.
— Великолепно! — еще раз восхитилась Дафна. — Мне нравится, как это звучит.
— Тогда вам еще надо полюбить трупы, — посоветовал ей Римо.
— Как вы можете быть таким отрицательным? — упрекнула его Дафна. — Я записываю, что вы — отрицательная личность.
— Это верно, — подтвердил Римо. — О’кей, так когда же мы можем вступить? Деньги у меня с собой.
Дафна отложила папку с бумагами, прищурила глаза и напрягла спину. Когда она возвысила голос, в нем зазвучали прокурорские нотки:
— Некоторые люди вступают в “Братство Сильных” ради денег, но они не способны постичь истинное могущество веры. Я сама прошла через Аум, Седону, сциентологическую церковь, общество “Интенсивного Воссоединения”, но только здесь я обрела то единственное, что развернуло мою жизнь на сто восемьдесят градусов.
— И от чего отвернуло? — поинтересовался Римо.
— Оставь в покое эту добрую симпатичную девушку, — возмутился Чиун. — Она хочет нам помочь.
— Спасибо, сэр, — поблагодарила его Дафна.
— Так я выигрываю? — спросил Чиун.
— Со мной вы не можете не выиграть.
— Она не только прекрасна, она еще и очень умна.
— Ну так что — тест окончен? Мы бы хотели вступить.
— Есть еще вопросы, — сказала Дафна. — Беспокоит ли вас когда-нибудь что-то, что вы не можете забыть, что-то, от чего вы не можете убежать, какая-то боль, которая постоянно возвращается, и вы не знаете, почему?
— Нет, — ответил Римо. — Могу я теперь вступить?
— А вас, сэр? — обратилась Дафна к Чиуну. Чиун кивком головы показал в сторону Римо:
— Вы видите эту боль перед собой.
— Бывает ли так, что вы любите кого-то и все идет прекрасно, а потом вдруг человек, которого вы любили, начинает казаться вам кем-то другим и перестает нравиться или начинает совершать что-то такое, что причиняет вам боль?
— Ах! — воскликнул Чиун. — В вас слились воедино мудрость и красота, дитя мое.
— Нет, — ответил Римо. — Могу я теперь вступить?
— Бывает ли так, что прекрасные возможности словно бы ускользают у вас из рук в то время, как другие наслаждаются жизнью?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90