Неверов, бросив бластер на землю, начал неторопливо одеваться.
– Почему ты не стреляешь? – спросил Делони. – Мое оружие осталось в вездеходе.
– Он ни в чем не виноват. Приказ, который он получил, невозможно не выполнить. А то, что его ждет в колонии грайров, намного хуже смерти…
– Ему можно как-то помочь?
– Только если пристрелить тварь, которая его укусила.
– Для этого пришлось бы перебить их всех. Как она до него добралась? Когда с ним это случилось?
– Наверно, во время ночной атаки на базу – он стоял у лазерной установки. В ворота прорвался всего один грайр – но они двигаются с такой невероятной скоростью, что человеческий глаз не успевает за ними уследить.
– Я полагаю, что они в той или иной степени могут пользоваться телепортацией. Тогда их перемещение в пространстве невозможно зафиксировать даже с помощью приборов. Перемещение происходит мгновенно, – вмешался в разговор Алмин.
– Это еще что такое? Никогда не слышал о таком способе движения! – не понял Делони.
– Что-то вроде мгновенного перемещения из одного места в другое. Наши предки в древности начали исследования в этой области, но не получили положительных результатов и метод постепенно забыли. Как мне сейчас кажется – совершенно напрасно.
Фигурка бегущего водителя все еще была видна на крутом береговом склоне. Он бежал прочь от реки и, очевидно, опасаясь выстрела, то и дело бросался из стороны в сторону.
– Вот идиот! – пробормотал Делони. – Бластер может бить широким лучом, от его разрядов не увернешься. Если бы его хотели подстрелить…
– А у тебя что, руки чешутся?
– Ну, будь на то моя воля, я бы не стал его отпускать…
– Это оттого, что ты не был у них в куполе. Посмотри еще раз фильм о нашем визите. Там есть одно место с живыми бочками, которое должно тебе понравиться.
По лесенке медленно спускалась Элайн, и им пришлось прекратить этот разговор.
– Жаль, что тебя не было, – попробовал пошутить Неверов. Он все еще испытывал чувство неловкости оттого, что был вынужден подвергнуть своих друзей довольно унизительной для любого мужчины процедуре.
– Если спектакль так понравился, мы можем его повторить, чтобы доставить тебе удовольствие. Особенно если Элайн примет в нем участие, – сразу же предложил Делони.
Неверову предложение не понравилось. И он поспешил сменить тему:
– Есть какие-нибудь соображения? Что будем делать дальше?
– Прежде всего связь, – тут же откликнулся Делони. – Когда над нами пройдет орбитальный зонд?
– Через час сорок, – ответил Неверов, мельком глянув на часы. – Но при такой облачности они могут не заметить световых сигналов.
– Вы что же, не знали, что на Исканте почти всегда есть облачность? – удивился Алмин.
– Знали, конечно. Но сейчас дело идет к дождю, облака опустились слишком низко, и вспышки ракет затеряются в таких плотных тучах. Скорее всего спутник нас не заметит, и нам придется ждать его следующего прихода в этот район.
К сожалению, он оказался прав. Спасательная шлюпка не прибыла в установленный срок, после того как был подан сигнал бедствия мощными осветительными ракетами.
– У меня такое впечатление, – процедил сквозь зубы Делони, – что эти твари могут влиять даже на погоду.
– И это не исключено, – поддержал его Алмин. – Если они в самом деле освоили телепортацию, отсюда совсем недалеко до других форм управления материей.
– Сегодня ставим палатки, – решил Неверов. – Нам нужно выспаться. Завтра будет нелегкий день.
– А как же грайры?
– Они ушли. Посмотри на локатор. Как только Селезнев сбежал, они ушли вместе с ним. Очевидно, решили, что без него им с нами не справиться.
– Но они могут вернуться.
– Мы выставим посты с локаторами. Двое будут дежурить – двое спать. Это лучше, чем мучиться от бессонницы в тесной и душной кабине. Если появятся грайры, у нас будет достаточно времени, чтобы укрыться в вездеходе.
Ночь прошла на удивление спокойно. Лишь под утро, когда заканчивалось дежурство Неверова и Элайн, на экране биолокатора появился слабый, ни на что не похожий всплеск излучения, и сразу же над рекой пронесся знакомый стон.
– Жаль, что у нас сломан управляющий блок. Хотел бы я посмотреть, что творится сейчас на дне этой реки.
– Это уже не важно. Они вернулись.
– Кто вернулся?
– Грайры. И они собираются напасть.
– Но приборы ничего не показывают!
– Значит, твои приборы ошибаются. У нас еще есть время… Минут пять, десять.
– Но этого не может быть! Биолокаторы никогда не ошибаются.
– Ты слишком веришь в свои железные игрушки. Поверь лучше мне. Во мне как заноза сидит частица их черного мозга. Я все время пытаюсь избавиться от нее, даже по ночам, даже во сне, но она здесь, во мне, и я всегда знаю, когда они близко, я чувствую запах их мыслей…
Только теперь ее тревога передалась Неверову. Через пять минут лагерь был свернут и все четверо сидели внутри кабины. Хмурые, невыспавшиеся люди молча смотрели на пустые экраны локаторов. Медленно текли минуты тягостного ожидания.
– Черт возьми, чего мы ждем? – наконец не выдержал Делони. – Даже если они нападут, что они смогут с нами сделать? Их зубами нашу броню не прокусишь!
– Не нужно их недооценивать, – заметил Алмин. – Мы знаем о них далеко не все. И они учатся на собственных ошибках.
Неожиданно корпус вездехода вздрогнул от сильного удара. Машина, весившая не меньше восьми тонн, качнулась, и стены кабины мелко завибрировали.
На экранах по-прежнему ничего не было видно. Просыпающийся пустынный берег реки да хмурое предрассветное небо.
Но вот в прибрежных кустах, около самой реки что-то сверкнуло, и сразу же корпус вездехода содрогнулся от нового удара.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112