«Ну что, припер я тебя к стенке, да?» – самодовольно подумал он.
– Хорошо, – ответил он. – Я согласен, пусть будет пятнадцать лет. В конце концов, просто невежливо напирать на вас после того, как вы уступили мне право выбора места битвы.
– Вот именно, – согласно кивнул Ульрик. Вождь Клана Волка повернулся к окну и снова принялся рассматривать данные о войсках Ком-Стара. – И когда бы вы хотели сразиться? – спросил он, не отрываясь от карты Токкайдо.
– В начале мая. Ульрик кивнул.
– Нормально, времени на подготовку вполне хватит. Информацию о войсках, которые будут атаковать планету, я пришлю вам позже, согласны?
Фохт развел руками так, что ладони его прошли через окно и оказались с противоположной стороны.
– Условия услышаны и приняты, ильХан. Традиционная, принятая у кланов формула, прозвучав из уст регента Ком-Стара, вызвала у Ульрика улыбку.
– Общаясь с кланами, вы многому у нас научились. Думаете, этого будет достаточно?
– Вопрос очень интересный. – Фохт наклонил голову. – А ответ на него находится на Токкайдо.

XXIV

Ком-Стар, военная база Высшего круга
остров Хилтон-Хид,
Северная Америка, Терра
8 апреля 3052 г.

Военный регент закончил доклад, и его изображение, смоделированное компьютером, начало медленно таять. Примас Уотерли вздохнула и перевела взгляд с экрана на хрупкую фигуру регента с Диерона.
– Ну и что ты обо всем этом думаешь, Шарилар? – спросила она.
– Я весьма польщена тем, что вы показываете мне эту запись до того, как познакомите с ней остальных регентов Высшего круга, – учтиво ответила Шарилар. Лицо ее оставалось, как обычно, бесстрастным. – Но только я немного озадачена тем, что вы именно мне решили оказать такую честь.
– Почему? – воскликнула примас и загадочно улыбнулась. – В этом как раз нет ничего удивительного, – произнесла она, прищурив глаза и рассматривая Шарилар. – Разве ты забыла, что до тебя на Диероне регентом была я? И это я рекомендовала тебя на этот пост после того, как стала примасом?
– О нет, госпожа примас, я ничего не забыла. Напротив, я очень часто вспоминаю вас и мысленно благодарю за все, что вы для меня сделали. Иногда мне даже странно, что моя судьба так удачно складывается. – Шарилар низко поклонилась, так что начала различать сложный узор рисунка ковра, которым был накрыт пол в зале.
– Я очень рассчитываю на тебя, дорогая Шарилар. И сейчас, и в будущем. Садись рядом. – Примас пересела в кресло и похлопала по подлокотнику другого кресла, стоящего рядом. – Мне хотелось бы поговорить с тобой об очень важных вещах, – задумчиво произнесла Миндо Уотерли.
Шарилар подошла к креслу и почтительно села на самый краешек. Походка и движения регента были грациозны. Она старалась не выказывать своего волнения, но чуткая примас все равно уловила его. «Вот и чудесно, – подумала она. – Если бы ты не чувствовала ко мне почтения, не была бы взволнована этой встречей, я бы никогда не выбрала тебя. А так, дорогуша, ты мне очень подходишь».
– Так вот, регент Диерона, – продолжила настоятельница. – Я хотела спросить вас, что вы думаете об этих переговорах военного регента с кланами?
Шарилар задумчиво сжала губы.
– Конечно, хотелось бы иметь больше времени, но полагаю, что Анастасиус Фохт добился максимума. Когда он говорит, что не смог выжать из кланов еще что-то, я ему верю. Остается надеяться, что за время перемирия Федеративное Содружество и Синдикат Драконов накопят достаточно сил, чтобы противостоять возможной агрессии со стороны кланов в будущем.
Миндо улыбнулась и положила ладонь на руку Шарилар Мори.
– То, что ты говоришь, в точности совпадает с моими мыслями. А теперь давай представим, что ты примас. – Миндо Уотерли хитро посмотрела на Шарилар. – От тебя зависит, выживет ли Ком-Стар или нет. Каковы будут твои действия сейчас? Что, по твоему мнению, нужно сделать, чтобы сохранить Ком-Стар?
Вопрос ошарашил Шарилар. Глаза ее округлились, она удивленно посмотрела на Миндо Уотерли. Примас осталась довольна произведенным эффектом.
– Это очень трудный вопрос, – тихо проговорила Шарилар, – но я попробую ответить на него. Если мы проиграем битву на Токкайдо, кланы, несомненно, выкинут нас со всех миров. Все, чего мы с таким трудом достигли за два последних года, пойдет прахом. Если Синдикат Драконов и Федеративное Содружество не объединятся против кланов Терра отойдет им. По-моему, если мы не сможем убедить Государства-Наследники стать на нашу сторону, мы погибли
Настоятельница с интересом слушала речь Мори. Она откинулась на спинку кресла и снова спросила:
– Тебе известно отношение к нам со стороны Хэнса Дэвиона, не так ли? Скажи, каковы наши шансы объединить Внутреннюю Сферу? – Крайне незначительны, – ответила регент.
– Все правильно, – согласно кивнула настоятельница. – Короче говоря, Фохт подарил нам пятнадцать лет жизни, да и то только в том случае, если мы победим кланы на Токкайдо. А если нет, тогда и Ком-Стару, и священному слову Блейка суждено умереть.
Шарилар нахмурилась, лоб ее прорезали морщины.
– Но военный регент уверен в победе. Он неоднократно заявлял, что знает, как нужно биться с кланами. Вы ему не верите?
Миндо пренебрежительно фыркнула.
– Шарилар, дорогая, давайте смотреть правде в глаза. Для военного регента военный конфликт всего лишь забава, партия в шахматы. К тому же он ошибочно считает, что судьбы мира решаются только на полях сражений. Он уверен, что выиграй он битву на Токкайдо – и все будет прекрасно. Он станет победителем, ильХан поздравит его, и все разойдутся, счастливые и довольные.
– Мне кажется, вы слишком придираетесь к нему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155