Элементалы отсоединили ее и осторожно перенесли на берег. Там они заботливо укутали пушку в плотную ткань и бережно понесли с утеса. Такую заботу можно было вполне понять: сейчас в этом орудии заключалось спасение всей группы, без винтовки Гаусса любая попытка серьезной схватки с Ком-Гвардией становилась бессмысленной.
Мальтус подошел к Майклзу и положил руку ему на плечо.
– Запомни, ты должен все рассказать ильХану. Если мы погибнем, передай ему, что мы умерли, освобождая Элайну.
Элементалы, перемигиваясь, уложили винтовку Гаусса в кузов грузовика, накрыли тентом и тут же затеяли спор с Майклзом. Каждый из присутствующих по-своему понимал освобождение Элайны.
– Да наплевать нам на то, что ты выполняешь задание ильХана! – воскликнул Мальтус. Разгорячившись, он стукнул громадным кулачищем по борту грузовика. – Я приказываю тебе – останешься на ферме. Мы справимся без тебя.
– Что?! – возмутился Гэс, и глаза его угрожающе заблестели. – Ты забыл, кто достал тебе карту Валигии? Без нее твое освобождение Элайны гроша ломаного не стоит.
– Да она сама ничего не стоит, – парировал элементал. – Во-первых, твои сведения двухнедельной давности, а во-вторых, они просто неточны. Ведь ты восстанавливал карту по памяти, а после твоего побега из Валигии комстаровцы могли там многое изменить.
– Насчет неточностей ты бы лучше помолчал. Я профессиональный разведчик-диверсант, мне достаточно одного беглого взгляда, чтобы запомнить такие детали, на которые ты и внимания-то не обратишь. Так что, раз я дал тебе карту, теперь ты мой должник. И я буду биться вместе со всеми.
Мальтус поднялся.
– Прежде всего запомни, что я ничего тебе не должен. И биться ты не будешь, твоя обязанность – запоминать события.
– Как я, по-твоему, запомню события, если я не буду их видеть? – издевательски спросил Гэс.
– Потом мы покажем тебе записи битв, – усмехнулся Мальтус. – А если мы погибнем, ты сам снимешь микровидеокамеры с нашей брони.
На лице Гэса появилась злобная ухмылка.
– Лучше дай мне броню, и я сам сниму все, что будет происходить.
Мальтус презрительно отмахнулся.
– Ты не принадлежишь к касте воинов, поэтому я ничего тебе не дам.
Кай пожал плечами.
– Извини, Таман, что я вмешиваюсь в ваш разговор, но у тебя же есть лишний бронекостюм.
– Можешь взять его, если хочешь, – сказал командир элементалов.
– Я? – удивился Кай. – Ты считаешь, что я могу биться в бронекостюме элементала?
– Конечно! – воскликнул Таман. – Ведь ты – воин, Кай Аллард-Ляо, и достоин надеть бронекостюм элементала. Наша броня – это не закованный в железо робот, который защищает и воюет за тебя. В броне ты остаешься воином и бьешься сам, твоя жизнь зависит только от тебя самого, и ни от кого больше. У тебя сердце воина, Кай, но нет его мускулов. Надевай нашу броню, и ты получишь их, – торжественно произнес Мальтус и, слегка наклонив голову, прибавил: – И не бойся отказываться, мы поймем твои чувства.
Кай посмотрел на Локе и Слэйна. Элементалы утвердительно кивнули, соглашаясь со словами своего командира. «Они оказывают мне высочайшую честь», – подумал Кай, и лицо его вспыхнуло от волнения.
– Вы преувеличиваете мои заслуги, – тихо сказал он. – Но я принимаю твое предложение, Мальтус. В этом броне-костюме я буду сражаться так же доблестно, как и тот воин, который носил его до меня.
Все три элементала улыбнулись и тепло поздравили Кая, Они дружески похлопали его по плечу, да так, что Кай даже присел.
– Но только размер брони мне немного велик, – засмеялся Кай, потирая плечо. – Надо бы ее уменьшить. И еще – мне нужно немного времени потренироваться носить ее.
– Конечно, – ответил Мальтус с многозначительной улыбкой. – Я нисколько не возражаю против тренировки. Стоящий в стороне Гэс удовлетворенно кивнул.
– Итак, Мальтус, после того как ты зачислил Кая в свою звезду, давай снова поговорим о предстоящей операции. Значит, ты собираешься совершить прогулку до Валигии на грузовике с винтовкой Гаусса в кузове, так?
– Совершенно верно, – ответил Мальтус.
– Ага. – Гэс сложил на груди руки и прищурил глаза. – Ну а кто, по-твоему, будет вести грузовик? – весело спросил он и хитро подмигнул Каю. – Уж не ты ли сам?
– Ты опять за свое? – нахмурился Мальтус.
– А ты подумал, как ты в своем железе будешь выглядеть в кабине? Уверяю тебя, ты не проедешь и сотни километров.
Так что, Мальтус, не спорь. Вам нужен водитель, и вот он, перед тобой. – Гэс ткнул в себя пальцем.
Кай посмотрел сначала на бородатого улыбающегося Гэса, затем на мрачное лицо Мальтуса, затем снова на Гэса. Мальтус неуверенно пожал плечами. От этого улыбка Гэса стала еще шире.
– Ты как-то сказал мне, – заговорил он, обращаясь к командиру элементалов, – что я не воин, а историк. Это правда, я веду записи исторических событий, чтобы наши потомки знали о своем прошлом. То есть от меня зависит, войдешь ты в историю, Мальтус, или останешься за ее бортом. И если ты хочешь, чтобы о тебе впоследствии никто не вспоминал, можешь со мной спорить, – нравоучительно произнес Гэс.
Кай и Дейра, обнявшись, стояли в лесу, позади фермы Малеров.
– Я не хочу потерять тебя, – шептала Дейра, прижимаясь к любимому.
– И я не хочу терять тебя, – ответил Кай. Он лихорадочно искал слова, которыми мог бы успокоить Дейру. – Я должен идти с ними, – говорил он. – Я один знаю план крепости, без меня операция по освобождению пленных обречена. Но ты не волнуйся, нам удастся выполнить то, что мы задумали, и тогда Мальтус выполнит свое обещание, даст нам корабль, и мы вернемся в Федеративное Содружество.
– Да, я знаю, – неуверенно шептала Дейра, – но я так боюсь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155