Прежде чем тот успел закричать или пустить в ход
оружие, они очутились в канаве. Генри сильно ударил его в подбородок,
человек согнулся и рухнул на землю. Лицо его обратилось наверх, к свету, и
Генри радостно прошептал:
- Наш старый приятель-шериф. Я не мог ожидать ничего лучшего!
Под землей раздался громыхающий лязг и на поверхности появился
вращающийся наконечник бура. Через несколько секунд в отверстии показался
робот-бурильщик и остановился, вибрируя небольшими колесами.
- Быстро в туннель, - посоветовал робот-Генри. - Я потащу шерифа за
вами. Должен предупредить, что туннель не закреплен и выдержит только
три-четыре минуты, а потом обвалится.
- Черт бы побрал тебя и твои дешевые туннели! - крикнул Генри, ныряя
в туннель.
Сергеев следовал за ним по пятам. Когда их ноги исчезли, в туннель
полез робот-Генри, крепко держа вялое тело шерифа. Замыкал процессию
робот-бурильщик. В канаве остался лишь боевой робот, неся охрану.

11
Путешествие оказалось не из веселых. Кровля туннеля царапала Генри
спину. Внутри было темно и душно, а Генри и так устал. Казалось, этому не
будет конца. Он явственно чувствовал вес породы над головой и знал, что
может не доползти.
Потом туннель повернул, выровнялся, и Генри различил впереди свет.
Последним усилием он добрался до входа в укрепленный туннель и ввалился в
него. Ожидавший в туннеле робот отряхнул с него грязь, затем выдернул из
отверстия, как пробку из бутылки, командора. Робот-Генри с шерифом вылезли
из туннеля только наполовину, когда тот обвалился. Мужчины могли только в
изнеможении сидеть, пока роботы откапывали шерифа.
- Я подумал, что, может быть, вы захотите холодного пива, - сказал
робот, появляясь из соединительного туннеля с подносом, на котором стояли
две запотевшие бутылки. - Как вы думаете, командор присоединится к вам?
Командор Сергеев пробормотал что-то невнятное и схватил одну из
бутылок. Отбив горлышко, он поднес бутылку к губам и наполовину опустошил
ее, прежде чем остановился перевести дух. Генри выпил свою бутылку не
спеша, маленькими глотками.
- Ваш корабль вон там, командор, - указал он Сергееву. - Захоронен,
но цел и невредим. Может, вы присоединитесь ко мне, пока мы не извлечем
его?
Отдых и пиво значительно улучшили настроение командора.
- Буду счастливо побыть с вами. Кажется, я на всю жизнь набегался под
землей.
Охая, они встали и направились по туннелю к кораблю Генри. Прежде чем
подняться наверх и переодеться в чистую одежду, Генри дал корабельному
компьютеру тщательные инструкции относительно шерифа. Он сидел в кресле,
задрав ноги, читал письменный доклад компьютера и жевал сэндвич, когда к
нему присоединился Сергеев.
- Садитесь и заказывайте, что вам нравится, командор, - предложил
Генри, кивнув в сторону кресла. - Я рад, что удалось найти одежду вашего
размера.
- Размера - да, но не материала. Я не нашел ничего, кроме
отвратительной клетчатой ткани, из которой сшита ваша одежда. - Сергеев
глянул в меню, протянутое ему роботом. - Что за доклад вы читаете?
- Разгадка тайны этой планеты. У шерифа в крови достаточное
количество ДШПП или тараксеина, как иначе называется это вещество. Анализы
указали на его источники.
Командор отметил в меню свой выбор, вернул его роботу и,
нахмурившись, взглянул на Генри.
- Вы сошли с ума? - спросил он.
- Не я, а шериф. Этого человека на других планетах посчитали бы
психически больным. Вам известно, что такое параноидальная шизофрения?
- Разновидность психического заболевания. Какое это имеет к нему
отношение?
- Шериф болен ею, - объяснил Генри. - Параноики живут в вымышленном
ими мире и не доверяют никому. В одной из форм этого заболевания жертва
страдает манией преследования: человек убежден, что весь мир настроен
против него. Он может действовать разумно, но не всегда.
- Вы хотите сказать...
- Точно. Все мужчины на этой планетке - душевнобольные, и им
требуется лечение. При паранойе одна мысль нарушает строгий
психологический порядок, она берет свое начало в детских конфликтах и тому
подобном. Возможно, сложившийся здесь уклад жизни - лишь спусковой крючок
для болезни, которая вызывается явно химическими причинами. Причины эти
заключаются в нарушении коры головного мозга. Тараксеин - антитело,
производится организмов в ответ на вторжение инородных веществ. Похоже, он
уничтожает не только болезненное начало, но и причиняет вред самому мозгу.
Командор зевнул.
- Вы хотите сказать, что этот... тараксеин или как он там
называется?.. делает человека психически больным и причиняет вред? Если
это так, откуда же он берется?
- Компьютер еще не закончил анализы, но уже обнаружил микроорганизмы,
на которые можно возложить ответственность за это. Эти простейшие - очень
слабые бактерии, и они, очевидно, медленно проникают в ткани человеческого
организма. Но эта форма инфекции - худшая из всех, подобная проказе, так
как ее действие такое медленное и слабое, что организм не замечает ее и не
борется. Эти бактерии медленно и упорно накапливают силы, пока организм
борется с другими врагами, и постепенно вырабатывают тараксеина достаточно
для того, чтобы возникло заболевание.
- И сколько они действуют?
- Должно быть, около тринадцати-пятнадцати лет. Я встретил
пятнадцатилетнего мальчика, у которого уже были признаки этого
заболевания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34